Беатрис располагает

Бэйн Екатерина

Кэт куда-то торопилась, хотя изо всех сил сдерживалась, чтобы никто этого не заметил. Но свое нетерпение скрыть до конца ей все же не удалось. В последнее время подобное настроение посещало ее так часто, что никто давно не обращал на это внимания. Правда, Беатрис для проформы заметила, желая поддеть дочь:

— Торопишься?

— Мне хочется прогуляться, — отозвалась Кэт, — такая прекрасная погода.

— И я с тобой, ладно? — тут же встряла Рэчел.

Кэт озадаченно посмотрела на сестру, которая в ее планы, судя по всему, не входила.

— Ты?

— Ну

да. Когда поедем? После завтрака?

Сестра помедлила с ответом, но метнув быстрый взгляд на мать, кивнула:

— Да, наверное.

— Вот и хорошо, — Беатрис поднялась из-за стола, — в этом случае вы проведете время куда веселее, чем я.

— А что у тебя, мамочка? — спросила Рэчел.

— Счета, черт бы их побрал.

— Мамочка! — в один голос воскликнули ее дочери.

— Что я такого сказала? — та пожала плечами, — ну ладно, ладно, все, больше не буду. Ухожу, не стану вас смущать.

Когда девушки поднялись наверх, Кэт остановилась и посмотрела на сестру:

— Рэчел, понимаешь, я не могу взять тебя с собой. Пока не могу. Но обещаю тебе прогулку после обеда.

— Но почему? — протянула та капризно, — почему я должна сидеть в этом доме одна и умирать от скуки, когда на улице такая чудесная погода? Почему ты такая эгоистка, Кэтти? Я тоже хочу прогуляться.

— Ладно, вредина, успокойся. Дай мне всего один час. Я вернусь, и мы с тобой сходим на прогулку в сад. Договорились?

Рэчел обиженно надула губы и ничем не показала, что это предложение кажется ей привлекательным.

— Ну же, золотце, не дуйся, — Кэт чмокнула ее в щеку, — я вовсе не такая уж плохая.

Рэчел помимо воли улыбнулась.

— Ну хорошо, — сказала она, — только ты недолго, ладно?

— Обернусь мухой, моя драгоценная.

Она на минутку забежала в свою комнату, кинуть на себя взгляд в зеркало. Поправила волосы, выпустив несколько вьющихся прядей по бокам лица, потом тряхнула головой и удовлетворенно улыбнулась, очень довольная своей внешностью.

Рэчел хоть и согласилась дождаться Кэт, но все же могла побороть естественного любопытства, вызванного странной скрытностью сестры и наблюдала в окно, как та уезжала. Что у Кэт за секреты такие, о которых никому не положено знать? И куда это она так торопится? Это было ей до такой степени интересно, что Рэчел и думать не могла ни о чем другом. Пару минут она изнывала от любопытства, а потом вдруг подумала о том, что это ей вовсе ни к чему. Зачем так мучиться, если можно осторожно проследить за Кэт? Да, почему бы и нет? Прокрасться за ней, понаблюдать, а потом неожиданно выскочить из-за кустов с воплем: "Ага-а! Испугалась?". Рэчел даже хихикнула, представив себе это.

Она быстро спустилась вниз и взяв лошадь из конюшни, поскакала в том же направлении, что и сестра. Но как она ни старалась, ей не удалось, фигурально выражаясь, увидеть даже хвост ее лошади. Кэт просто испарилась, улетучилась. И куда это она могла деться за столь короткое время? Ведь Рэчел отстала от нее всего на каких-нибудь пять минут.

Натянув

поводья, Рэчел огляделась по сторонам. Никого. Впрочем, как она и думала. Да, глупо вышло. Шпионка, называется. Не можешь выследить даже собственную сестру, которая и не подозревает об этом. Ладно, и что теперь делать? Вернуться домой? Но уж если она выехала из дома, то возвращаться для того, чтобы дожидаться Кэт еще глупее. И Рэчел решила прогуляться.

Погода была прекрасная, дул легкий ветерок и шевелил волосы девушки. Она зажмурилась и подняла лицо к солнцу. И тут с ее головы слетела шляпа.

— Ну вот, — досадливо заметила она и спрыгнула на землю.

Где же эта противная шляпа? А, вот она. Наклонившись за ней, Рэчел уже протянула руку и застыла. Недалеко, на поляне, покрытой зеленой травкой, паслись две лошади. Одна из них сильно напоминала лошадь из конюшни Вудвиллов, на которой уехала Кэтрин.

Забыв про шляпу, Рэчел выпрямилась и пригляделась. Кажется, это и в самом деле лошадь Кэт. Но почему там их две? Кто еще гуляет с ее сестрой? На Рэчел снова напало любопытство. Она села в седло и медленно поехала в том же направлении.

Лошади паслись у пышной группы деревьев, образующих небольшую рощицу посреди поля. Уютное, удобное и прохладное местечко.

Подъехав поближе, Рэчел огляделась по сторонам. Где же Кэт? Если ее лошадь здесь, то и она сама должна быть рядом. Спрыгнув на землю, девушка намотала на руку поводья и пошла вперед, отодвигая низко наклоненные ветви дерева.

В роще было сумрачно, но лучи солнца все же проглядывали сквозь густую листву. Рэчел сделала еще пару шагов и тут услышала чей-то тихий смех. Осторожно девушка выглянула из-за широкого ствола дерева и заметила, что впереди что-то белеет. Ну ясно, что. Это было женское платье. Приглядевшись, Рэчел увидела впереди парочку, обнимающуюся среди пышных кустов. Женщина запрокинула голову, с нее головы упала шляпа и по светлым волосам Рэчел вдруг узнала свою собственную сестру.

Ах, вот чем занимается Кэт! Она встречается с кем-то в этой рощице. Рэчел отступила назад, стремясь уйти как можно скорее и наступила на сухой сучок. Он издал громкий треск. Уходить было поздно.

Молодые люди обернулись и отскочили друг от друга. Кэт испуганно ойкнула, а мужчина поспешно поправил воротничок. Он внимательно оглядел смущенную Рэчел и приподнял брови. Его взгляд стал заинтересованным.

Рэчел отступила назад, желая поскорее провалиться сквозь землю. Кэтрин ахнула.

— Рэчел!

— Мама, — прошептала та и ее шаги стали более торопливыми.

— Стой, Рэчел! Ах ты, негодная девчонка! Ты что здесь делаешь?

— Я просто гуляла, — отозвалась сестра, делая самое невозмутимое лицо из всех, на которые была способна, — просто шла мимо, вот и все.

— Да, шла мимо! Кто тебе поверит! — Кэт в гневе топнула ногой, — ты шпионила за мной! Ну, погоди у меня, я тебе устрою!

— Отстань от меня. Ничего я не шпионила. Больно надо. Я решила прогуляться. Что, тебе можно, а мне нельзя?