Беатрис располагает
Шрифт:
— Да, благодарю вас, мисс Дэнвуд, — согласился гость.
Кэт дернула за шнурок звонка и исподтишка скорчила гримасу, предназначенную для сестры. Та в ответ высунула язык.
Дальнейшее покатилось по давно проложенной колее. Кэт вела светскую беседу, выяснилось, что этим искусством она овладела в полной мере. Рэчел изредка вставляла слово-другое, хотя была гораздо более молчалива, чем ее сестра. Изредка они обменивались колючими взглядами, но не более того.
Прошло довольно
— А вот и мамочка. Рэчел, иди встреть ее. И забери свою шляпу, — шепотом добавила она, — растеряха.
— А ты — противная вредина.
Девушка вышла в корридор и прошла в холл, где Беатрис как раз снимала перчатки.
— Мама.
— А, Рэчел, — отозвалась та, — что такое?
— К тебе гость, мамочка.
— В самом деле? И кто же это? Бэтси?
— Нет. Я сказала, гость, а не гостья. Угадай, кто.
— Что за игры, Рэчел! — фыркнула женщина, — ну ладно, может Эндрю?
— Нет. Это лорд Кардингхэм.
— Кто? — Беатрис вытаращила глаза.
— Лорд Кардингхэм, — повторила Рэчел, недоумевая, чем вызвано такое удивление.
— А ты не путаешь?
— Ничего я не путаю. Он сам так сказал.
— Ладно, — вздохнула женщина и подойдя к зеркалу, поправила волосы, — ну и сюрприз. Вот уж, не ожидала.
Беатрис вошла в гостиную и огляделась в поисках гостя. Увидев его, она слегка наклонила голову набок и произнесла:
— Какая неожиданность, сударь. Добрый вечер.
Кардингхэм высоко вскинул брови и поднялся с места:
— А вы совсем не изменились, сударыня. За… сколько же лет прошло?
— Сто, — хмыкнула женщина, — давайте не будем говорить на столь щекотливую тему. Когда вы приехали?
— Совсем недавно. Дней пять назад.
— В таком случае, очень лестно для нас, что вы решили нанести нам визит в первую очередь. Жаль только, что Пит не может обрадоваться. Он в отъезде.
— Очень жаль, — заметил гость с едва заметной ноткой сарказма.
Беатрис улыбнулась.
— Что-то ты долго отсутствовала, мамочка, — вставила Кэт, рассматривая их обоих с интересом, — где была?
— У Камми. Совсем забыла. Что она просила меня приехать к ней сегодня. Кажется, у меня развивается склероз. Скоро придется записывать.
Кэт фыркнула.
— Пойду распоряжусь насчет ужина, — сказала она и вышла.
Беатрис и лорд Кардингхэм остались одни.
— Ваша дочь очень похожа на вас, мадам, — произнес гость.
— Да, особенно сейчас. Лет пять назад вы этого бы не сказали.
— И где же ваш муж?
— Во Франции с какой-то там миссией. Да, вы же не
— Тогда почему вы здесь, а не во Франции?
— В скором времени Кэт нужно будет вывозить. Хотя если честно, — тут Беатрис хихикнула, — это только удачная отговорка. Просто мне не нравится Франция и я не хочу туда ехать.
Кэт поднялась по лестнице к Рэчел, которая наблюдала за происходящим, свесившись через перила.
— Опять подслушиваешь? Ну и как, интересно?
— Не очень, — фыркнула Рэчел, — и я вовсе не подслушиваю, я просто хотела узнать, когда мы будем ужинать.
— Ну да, — усомнилась сестра.
— Не начинай, Кэт. Я случайно наткнулась на тебя. Я просто заметила твою лошадь и удивилась, что ты там можешь делать.
— Ладно, забудем, — Кэт махнула рукой, — но в другой раз будь добра, если я говорю, подожди меня, значит, жди и не отправляйся на прогулку самостоятельно.
— А с кем ты была? — не утерпела Рэчел.
— Будешь много знать, скоро состаришься, — Кэт дернула ее за нос, — и нос станет длинный. Впрочем, он у тебя и так длинный.
— Я молчу про твои уши.
Сестра рассмеялась.
2 глава
В жизни Кэтрин наступили перемены. Все началось с того, что Беатрис пригласила в дом портниху, торговцев и парикмахера. Кэтрин долго приводили в порядок, словно она была никогда не мытой лохматой дикаркой, снимали мерки и шили туалеты. Но когда девушка взглянула на себя в зеркало после всех этих утомительных процедур, то не узнала.
Высокая, грациозная фигура с тонкой талией, округлой грудью и бедрами. Безупречной формы руки, матовый цвет кожи, светлые волосы, взбитые, накрученные и уложенные локонами. И пышное красивое платье, волнами спускающееся на пол. Кэт зажмурилась, не в силах поверить в собственное преображение.
Рэчел стояла невдалеке и с восхищением рассматривала все это. Помимо восхищения в ней была еще и зависть, все это великолепие и не на ней. А девушке до выхода в свет оставалось целых два года.
Кэт оглянулась на мать. Беатрис с улыбкой наблюдала за дочерью. Девушка подхватила юбки и кинулась ей на шею:
— О, мамочка, — воскликнула она, — какая прелесть! Неужели, я увижу королевский двор?
— Придется, куда деваться. Но не подходи ко мне так близко и не надо обниматься, иначе заболеешь, — она прикрыла лицо платком и сдавленно чихнула, — я попросила Камми проследить за тобой. Ронни уже вполне взрослый и его не надо водить за ручку. О Господи, где же я могла подцепить эту дрянь?