Бедная родственница
Шрифт:
Тут дверь отворилась и на пороге появился сам кузен. Он окинул ее критическим взглядом и пояснил:
— Я услышал шаги… Эй, в чем дело? На вас лица нет.
— О, Бэзил…, - прошептала Норма, — это… это…
— Что "это"?
— Там, — она указала рукой куда-то в сторону, — там…
— Где?
— В комнате, у меня в комнате.
— Что там, черт возьми? Ну, придите в себя, — он взял ее за плечи и как следует встряхнул.
Голова Нормы мотнулась из стороны в сторону. Она попыталась освободиться,
— Пошли, — нашел выход Бэзил и крепко взяв ее за руку, повел по коридору.
Дверь в ее комнату была полуоткрыта, убегая, Норма не подумала о том, чтобы запереть ее. Бэзил оставил девушку у входа и прошел вовнутрь, оглядываясь по сторонам. Для лучшего обзора он поднял лампу, стоявшую на полу и осветил все кругом.
— Господи помилуй! — вырвалось у него, — что это?
Норма подошла ближе, не для того, чтобы вновь насладиться необычайным зрелищем, а чтобы сообщить ему, что это. Но ее ожидал сюрприз.
Сморщенная фигура уже не лежала в ее кровати. Там вообще никого не было. Но утверждать, что все в порядке было бы неправильно. Простыня, подушка и смятое одеяло были вымазаны чем-то красным, а в самом центре лежал тот самый недоеденный трупик мыши, до того находившийся в руке жуткого создания.
— Где он? — вырвалось у Нормы.
— Кто? — машинально спросил Бэзил, не в силах оторвать взгляда от этого зрелища, — Господи, не сплю ли я? Ущипните меня, Норма.
— Зачем? Я уверена, что вы не спите. Во всяком случае, я точно не сплю.
— Черт, от такого зрелища любой впадет в кому.
— Но это не то, что я видела. Здесь этого не было. Здесь было другое.
— Что?
В нескольких словах Норма пояснила ему, что именно здесь лежало. Кузен с минуту непонимающе смотрел на нее, а потом переспросил:
— Сморщенное лицо без глаз? Труп? Вы имеете в виду, здесь лежал труп?
— Да. А это, — скривившись, она указала на мышь, — было у него в руке.
Бэзил перевел глаза на труп летучей мыши.
— Ненормальная старуха. Дьявол, ее давно следует запереть в сумасшедший дом. Старая, выжившая из ума идиотка!
Схватив лампу, он пробежался по комнате, заглядывая в темные углы, проверил даже шкаф и пространство под кроватью. После чего поднялся на ноги и задумчиво объявил:
— Ее здесь нет. Ну, как она умудрилась? Ведь вы отсутствовали минут десять, не больше.
Норма не могла ответить на этот вопрос. Она перестала понимать, что происходит. Если летучих мышей можно было как-то объяснить, но сушеный труп в кровати… Сушеный труп? Что-то ей это напоминает. Она нахмурилась, пытаясь припомнить. Нечто смутное брезжило у нее в мозгу. И вдруг ее озарило. Девушка странным взглядом посмотрела на кузена и произнесла:
— Вы знаете, кто это был, Бэзил? Граф. О Господи ты Боже мой, сушеный граф! — и она расхохоталась.
Смех
Решив, что у кузины просто истерика, он шагнул к ней, намереваясь залепить пощечину, но Норма и сама поняла, что такое веселье не к добру. Она сделала над собой большое усилие, еще несколько раз хихикнула и остановилась.
— Извините.
— Вам нужно выпить, — заявил Бэзил, — успокоиться. Нервишки шалят.
— У меня крепкие нервы, — заверила его Норма.
— Возможно. Но сейчас о вас этого не скажешь.
Она вздохнула и перевела дух. Шагнула к графину и налила воды в стоявший рядом стакан, хотя очень сомневалась, что это ей поможет.
— Нет, не это, — остановил ее кузен.
— У меня нет ничего другого.
— Это легко исправить. Пошли, — он дернул ее за руку и потянул за собой к выходу.
Девушка не сопротивлялась, так как не видела в этом смысла. Уж если мужчина что-то вбил себе в голову, его уже не переубедить. А тем более, такого упрямого, как кузен. К тому же, оставаться в этой комнате одной у нее не было ни малейшего желания. А о постели она думала с содроганием. Поэтому, она безропотно прошла вслед за Бэзилом в его комнату.
Там он усадил ее на стул, сам отошел в сторону, доставая из шкафчика темную бутылку. Норма вяло наблюдала за его действиями.
Тем временем, кузен наполнил стакан жидкостью и протянул его девушке.
— Пейте, — велел он, — представьте, что это лекарство.
Она представила и сделала довольно большой глоток, прежде чем жидкость обожгла ей горло. Закашлявшись, Норма выдавила из себя:
— Да это же чистый спирт.
— А откуда вы знаете, какой вкус у спирта? — хмыкнул Бэзил, — это бренди. Пейте же. Нужно выпить все.
— Боюсь, вы неверно рассчитали дозу, — усомнилась девушка, — я не смогу выпить все.
— Сможете, — ободрил ее кузен, — нужно только захотеть.
— Ободряюще, — покачав головой, она все же сделала еще пару глотков и решительно поставила стакан на стол.
Хотела уже заявить, что на этом ее лимит исчерпывается, но тут увидела, сколько там осталось бренди. На самом донышке. Она задумчиво хмыкнула. Интересно, может быть в ней проявилось наследие ее отца — алкоголика? Нормальные люди не хлещут бренди стаканами. Да, но стоило, наверное, признать, что хмель не ударил ей в голову, лишь стало немного теплее и рука, сжимающая ее внутренности, ослабила свою хватку.
— Завтра же я поговорю с тетей, — сказал Бэзил, — она может прятаться сколько угодно, я ее все равно найду и обязательно побеседую по душам. Мне надоели ее выходки.