Бедный Павел. Часть 2
Шрифт:
— А мне-то Афанасий Степанович другое докладывал! Что вы с ним договорились обо всём заблаговременно! — я сыграл такое нарочитое удивление, что Потёмкин снова жизнерадостно захохотал. Дела вдали от столичных канцелярий, и тёплый воздух уже наших степей шёл ему положительно на пользу. Он загорел, похудел и просто фонтанировал новыми планами и идеями.
— Ну, что ты, Твоё Высочество, надо мной изгаляешься-то? Всё же знаешь уже! Небось тебе, дядька Панас сильно больше рассказал, чем и я ведаю! А всё спрашиваешь!
Конечно, я был много наслышан об этой успешной операции моих помощников, где сошлись воедино знания и связи Метельского и харизма Потёмкина, но выяснить всё до конца считал для себя необходимым.
— Панас, конечно, хитрющий дядька! Столько он раз сам тайно в Сечь ездил, Калнышевский [141] ему в рот смотрел, смутьянов казаки сами уже повязать готовы были…
141
Калнышевский Пётр Иванович — (1691–1803) последний кошевой атаман Запорожской сечи.
— Преувеличиваешь, Гришенька! Всё бы так просто было, не пришлось бы вам пить пять дней как последним пропойцам. — остановил я снова входящего в раж друга.
— Твоя правда, Павел Петрович! Многие ничего слушать не хотели. Наверное, без большой драки не обошлось бы, а так… Сам знаешь, дело мужчины сабелькой махать, а вот думать… Это мало кто умеет. А в Сечи таких так вообще почти не было — вот повоевать, пограбить… Крикуны так легко могли убедить столь многих, что их обманывают, что переселяться им невместно, что надо сопротивляться. Сами-то и деньги получали от турок и австрийцев, да ещё и надеялись на новые блага от престола нашего. Жадные и недалёкие людишки!
— Слышал про дело под Килией?
— Драгуны Суворова порубили там бандитов каких-то. А что?
— Да можешь про тех казачков, что сбежали из Сечи перед твоим визитом, больше не вспоминать.
— Вот оно как… Панас навёл?
— Здесь уж скорее старшина постаралась, чтобы грехи свои замолить, Гриша. — усмехнулся я ему.
— М-да… Ну, и чёрт с ними. А здесь даже Калнышевский не смог всех убедить, ещё немного и драка была бы, и Панас заявил, как договаривались, что не дело казакам без горилки такие сложные переговоры везти. А Калнышевский этой злой воды в Сечи столько припас, что упились вообще все. А Текели под шумок и крепость занял и архивы всё изучил, после этого старшина уже от страха на всё была согласна, а некоторые так хоть в черти готовы был записаться!
— А Метельский доложил, что ты своими речами многих убедил. Он-то говорит, что коли бы не твои слова, то и горилка не помогла, а, наоборот — с пьяных глаз за ножи да сабли схватились.
— Жалко мне было запорожцев! Вот как ты говорил, что кто на следующей войне сражаться будет, коли мы всех своих недовольных порубим, да на каторгу отправим, так и подумал. Такие храбрые ребята, пусть и буйные, и глупые, а не дело их терять.
— Что же, Гриша, правильно ты подумал!
— Ох, душно-то как! — генерал Баур оттёр платком пот со лба, отпил из бокала, и снова тяжело вздохнул.
Совещание шло уже второй час, а липкая жара, что стояла в Петербурге в эти дни отнюдь не способствовала нормальному мыслительному процессу. Мы снова и снова пытались определить потребности в повозках разных ведомств и выработать понимание в дальнейших действиях по созданию столь необходимого нам колымажного производства.
Окна в моём кабинете была распахнуты настежь, но полное отсутствие ветра не давало нам облегчения. Я уже склонялся к тому, чтобы прекратить наши нынешние мучения и перенести совещание на более поздний срок, но обстоятельства меня опередили. В городе раздался страшный взрыв, который заставил зазвенеть стёкла
— Что это? Что это? — раздались восклицания. Все вскочили, в кабинет влетели гайдуки и заняли позиции у окон.
— Так, господа, совещание прерывается! Новое организуем где-то через месяц, за это время вы подготовитесь лучше. Спасибо! Гриша, что это и где это? — это я уже сказал Белошапке, который вошёл в кабинет с крайне напряжённым видом.
— На Васильевском, Ваше Высочество. Судя по всему, взорвалась одна из лабораторий! Пока непонятно, какая именно. Пожарные выехали, градоначальник тоже. — на острове размещалось несколько исследовательских кабинетов, в частности, химический. Давно уже в связи с жалобами горожан на резкие запахи и непонятные звуки, мы собирались перенести почти все опыты за город, но пока ещё стройка новых зданий для этих целей не завершилась, и вот так получилось.
— Я тоже поеду посмотреть, Гриша!
— Опасно, Ваше Величество! А вдруг снова что взорвётся!
— Хорошо! — согласился в его логикой я, — Тогда в Академию Наук. Там обождём до завершения тушения. Я хочу знать, что случилось их первых рук. Боюсь, что там могли быть жертвы и повреждения. — я искренне волновался, ну и дополнительный резон был в прогулке по воде, что должно было слегка охладить мой перегретый мозг.
По приезде в Академию выяснилось, что мои волнения были не напрасны — взорвалась химическая лаборатория, но разрушены были почти все объекты, размещавшиеся рядом. Жертвы были, но пока не было понятно, сколько их, и кто именно погиб. В нескольких кварталах были выбиты стёкла, снесена черепица. Наконец, я не выдержал и всё-таки лично поехал на место катастрофы. Риск уже был крайне небольшой, так как повторных взрывов не было.
Первыми, кого я встретил, к своей радости, на месте, были совершенно ошарашенные произошедшим, но вполне целые, Иван Леман и Франц Эпинус [142] , которые заведовали химической и электрической лабораториями соответственно. Именно эти здания оказались разрушены совершенно. Астрономическая лаборатория пострадала значительно слабее, а небольшое увечье получил её глава Иоганн Бернулли [143] . Физическая лаборатория же пострадала в наименьшей степени, к тому же в ней в этот момент никого не было, ибо весь её состав во главе с Иваном Вильке [144] в связи с жаркой погодой отдыхал.
142
Эпинус Франц Ульрих Теодор — (1724–1802) российский физик, астроном и математик.
143
Бернулли Иоганн III — (1744–1807) швейцарский астроном и математик.
144
Вильке Иоганн Карл — (1732–1796) известный шведский физик.
Прибежал запыхавшийся градоначальник Чичерин, который руководил работой на месте.
— Ваше Императорское Высочество…
— Не волнуйтесь, Николай Иванович! Много ли людей погибло?
— Пока обнаружили три тела, Ваше Императорское Высочество! Опознан только служитель электрической лаборатории Елисей Бурка. Двое других сильно обожжены. Раненных двенадцать, в том числе академик Бернулли и адъюнкт Серна. Адъюнкт и опознал служителя, который стоял с ним рядом и был поражён камнями. Всех раненных и покойных уже забрали в Василеостровскую лечебницу. Причины взрыва пока устанавливаются! — отличный доклад сделал градоначальник, хорошо вышколен.