Бег в тенях: Власть Золота
Шрифт:
Марко не ответил - сначала, он был занят поспешным стаскиванием футболки, а потом приник к губам любимой в страстном поцелуе. Рука мужчины, погладив щеку и плечо девушки, потянула в сторону покрывало, под которым, как оказалось, стройное тело Моники не было прикрыто абсолютно ничем.
***
Когда Марко Науэрт вышел в общий зал в поисках утренней чашечки сойкафа, его встретила на редкость домашняя картина. На диване перед включенным трид-проектором удобно устроилась Моника Шефер, а рядом с ней, на небольшом столике, стояли две исходящие паром кружки, и большая, кислотных цветов, коробка, с контрастной надписью “nerps!”. Три-видение передавало некое ток-шоу: двое солидных мужчин, сидящих в строго оформленной студии, обстоятельно беседовали на серьезные темы.
– Падай рядом, вторая кружка - для тебя, -
– В последнее время, ты угадываешь все мои сокровенные желания, - довольно высказался Марко, усаживаясь рядом с подругой, и целуя ее в щеку. Попутно, он утащил со столика кружку сойкафа, и горсть “нерпсов”, которые немедленно забросил в рот.
– Чили-лайм с терияки, - отстраненно прокомментировал он, прожевав закуску.
– Ацтланские продовольственные компании решили вернуться к классике?
– Это “ограниченная серия”, - с иронией отозвалась девушка.
– Как обычно, если продастся - ограничения останутся только на этикетке. Так, не отвлекай, - она сжала колено Марко, увлеченно уставившись на трид-проекцию.
– Сейчас самое интересное начнется.
Человеческая форма великого дракона Лофвира
Мужчина также обратил внимание на объект ее интереса, без труда его узнав. Подруга беззастенчиво пользовалась подпиской Марко на три-видение, авторизовавшись в ней для просмотра ночного повтора германских “Драконьих Бесед”, из-за разницы в часовых поясах переместившегося на раннее утро. Сегодняшним гостем программы был великий дракон Лофвир, владелец корпорации Зедер-Крупп, и, в каком-то смысле, бывший босс Марко Науэрта. Дракон был в своей человеческой форме - длинноволосый платиновый блондин с крупными чертами лица и пронзительными ярко-желтыми глазами. Он как раз заканчивал излагать свою точку зрения о влиянии идущего через Пуэбло наркотрафика на мировую экономику, небрежно бросаясь сложными финансовыми терминами. По мнению Марко, Лофвир воплощал в себе едва ли не все европейские сказки о драконах, внезапно ставшие былями в Шестую Эпоху - чудовищно, нечеловечески умный и коварный, сказочно богатый даже без активов своей корпорации, и способный в одиночку расправиться с авиакрылом новейших истребителей. Молодой маг никогда не понимал, отчего его подруга так фанатеет по этой жуткой твари. Тем временем, Моника радостно ахнула, вновь сжимая бедро своего мужчины.
– Смотри! Там же мой вопрос!
– девушка за малым не лопалась от едва сдерживаемого восторга.
– А сейчас, в рамках стандартного интерактива, наш уважаемый гость ответит на несколько вопросов, поступивших от зрителей, - объявил ведущий в трид-камеру.
– Первый, от Моники Шефер, - мужчина сделал короткую паузу, и начал читать с экрана перед ним:
– Многие драконы так или иначе принимают активное участие в жизни человеческого социума, и пользуются достижениями человеческой цивилизации. Но с самого начала Шестой Эпохи, человечество сотрясали многочисленные катаклизмы - как социальные, политические, и экономические, так и природные, магические, и техногенные. Сейчас, ситуация улучшилась, но большинство проблем современного общества металюдей так и не решены. Заинтересованы ли драконы в дальнейшей стабилизации обстановки на планете? Стоит ли металюдям ждать от них помощи?
– Дорогая Моника, - заговорил дракон в камеру. Его голос, глубокий и низкий на грани инфразвука, даже сквозь трид-динамики внушал легкий трепет.
– Мы уже оказываем эту помощь. Не спорю, текущая международная обстановка - политическая, экономическая, и социальная, - страдает множеством детских болезней. Но давайте на минутку задумаемся, что на сегодня является наиболее стабильной социальной структурой?
– драконьи глаза сверкнули золотом в свете студийных ламп.
– Ответ прост - корпорация, - продолжил древний ящер, прекрасно вписавшийся в современное общество.
– Когда рухнули правительства Пятой Эпохи, корпорации взяли на себя более важную социальную и политическую роль, и с честью справились с ней. В отличие от государства, образования рыхлого и погрязшего в традициях, корпорация изначально нацелена на эффективность. А это означает максимальную вертикальную и горизонтальную мобильность всех ее участников, и, как следствие, устойчивость к внутренним потрясениям, адаптивность, и, в некотором роде, меритократию. Если провести аналогию с флорой,
– Ну и ну, корпы - самая здоровая часть человечества, - насмешливо бросил Марко.
– Такой сомнительной телеги я от Лофвира не ожидал. Неужто подсдал чешуйчатый в последние годы?
– Прекрати, - обиженно фыркнула Моника, и легонько пихнула его в бок.
– Есть и у корпов свои плюсы.
– Назови хоть один, - подначил ее мужчина.
– Легко. Не будь их, мы бы остались без работы, - не растерялась его подруга, бросив на мага победный взгляд.
– И не поспоришь, - покачал головой тот.
– Слушай, ты правда заслала в “Драконьи Беседы” тот длинный и скучный текст? Не знал, что ты у меня мастер канцелярита.
– Я вот не знала, что ты у меня мастер язвительных подколок, герр сухарь, - рассмеялась девушка.
– В тебя вселился дух какого-нибудь ядовитого змея или паука? Сам же знаешь, в этих шоу сценаристы всегда все обрабатывают.
– Кроме реплик драконов, - весело ответил мужчина.
– Поди скажи такой твари, что ей нужно говорить под диктовку сценариста. И ничего в меня не вселялось, - отставив опустевшую чашку, он крепко обнял девушку, и прошептал ей на ушко:
– Я всего-навсего счастлив.
Моника довольно мурлыкнула, и, повернувшись к Марко, нашла его губы своими. Некоторое время парочка упоенно целовалась, и мужчина начал было подумывать о перенесении их общения обратно в спальню, как девушка отвлеклась на очередную мудрую драконью мысль, безапелляционно потребовав не мешать. Мужчина не протестовал, вновь обняв любимую за плечи и погрузившись в свои мысли.
Ему внезапно подумалось, что метафора Лофвира о сорняках могла иметь иной подтекст, и в ее виде раздвоенный язык дракона выдал вовсе не комплимент стойкости корпораций, а достаточно нелестное определение всего человечества. С самого их появления в Шестую Эпоху, драконы были известны не бескорыстной помощью металюдям, но смертью, несомой драконьими когтями, пламенем, и магией. Марко припомнил разрушительные атаки Сиррурга, убившего тысячи, и террор, устроенный Фойершвинге, давним всегерманским пугалом. Вспомнилось ему и полное безразличие прочих великих драконов к этим массовым убийствам. Он задался вопросом, не видят ли древние ящеры лишь благо в массовой прополке сорняка, каковым мнят человечество, и не являются ли манипуляторы вроде Лофвира еще худшим злом, чем убийцы, подобные едва не уничтожившей Германию Фойершвинге - последние хотя бы не рядились в белые одежды филантропов.
Тягостные мысли мужчины прервал звонок на комлинк. Выскользнув из объятий подруги, он отошел в сторону, чтобы не мешать ей разговором, и принял звонок. Трид-проектор наладонника тут же отобразил суровое лицо Вэнь Луна.
– Марко, - сухо кивнул он.
– Помнишь своего спасенного, Чжоу Даня? Он жаждет с тобой пообщаться. Все уши мне этим прожужжал.
– Почему нет?
– пожал плечами молодой маг.
– Мне подняться в вашу клинику?
– Дань проторчал бы у меня дольше двух дней разве что в мешке для трупов, - с иронией ответил кибердок.
– Он сбежал бы и раньше, не привяжи я его к постели. Но даже удрав, он каждый день возвращался поездить мне по ушам просьбами о встрече с тобой. Честно говоря, я нарочно не сообщал тебе о нем - иначе, я бы никак его не поймал для завершения реабилитационных процедур, - Вэнь Лун широко ухмыльнулся.
– Он сейчас на четвертом этаже, в спортзале, - в этот момент, голова кибердока дернулась из стороны в сторону, нарушая целостность голограммы.
– Ваш тик и хромота - из-за нейротравм, да?
– неожиданно для себя спросил Марко.
– Неужели с ними ничего нельзя сделать?
– Нельзя, - бесстрастно ответил его собеседник.
– Слишком старые повреждения, да еще и топорно вылеченные.
– Почему бы вам не хромироваться?
– продолжил свои не слишком вежливые расспросы молодой маг.
– От проблем с ногой это вас точно избавит.
– Я, пожалуй, потянул бы операцию такой сложности, - в ровном голосе Вэнь Луна послышалась задумчивость.
– Но резать самого себя даже для меня будет чересчур. Второго нелегального кибердока моего уровня в Ханчжоу нет, - он тяжко вздохнул, и продолжил с неожиданной откровенностью: