Бег в тенях: Власть Золота
Шрифт:
– Интересно, сколько его учеников подалось в триады?
– с иронией спросил Марко.
– Почти все, - серьезно ответил Чжоу Дань.
– Но у тебя, я вижу, сложилось неверное представление о триадах, друг мой. Старик Чжэнь уже рассказывал тебе, откуда взялся Жуншэн? Он всем новичкам об этом задвигает, - видя согласный кивок собеседника, он продолжил:
– Настоящие триады всегда защищали людей, с самых древних времен Пятой Эпохи. Сотни лет назад, император Цяньлун, один из влиятельнейших людей мира, боялся вредить простому народу, так как знал: перейди он черту, и Сообщество Стального Цветка придет за ним. Жуншэн хоть и не вершит судьбы Китая, но металюдям
– Потом, он позвонил моему красному шесту, и уже на следующий день воришки были наказаны, а деньги - возвращены. "Одинокая звезда" отправила бы заявление старика Фу в бэклог до наступления Седьмой Эпохи, но мы - не они, - он оставил свою прежнюю легкомысленность, глядя со спокойной убежденностью.
– Чжэнь Цин показался мне неплохим человеком, - согласно кивнул Марко.
– К тому же, я никогда бы не стал осуждать тех, кто спас жизнь мне и моей подруге. Давай обменяемся контактами, Дань. Посмотрим на твои умения в деле на следующей миссии, - триадовец с готовностью вынул комлинк.
– Да, ещё одно - как у тебя с английским?
– на этот раз, молодой маг не забыл о возможных языковых трудностях.
– В моей команде общаются на нем.
– Английский?
– озадаченно моргнул Чжоу Дань.
– Откуда? Я - сын рабочего, помнишь? С кем мне в наших трущобах болтать на английском? Я разве что послать на нем смогу, да и то с трудом, - он с виноватым видом развел руками.
– Перешлю тебе лингвасофт, - задумчиво кивнул Марко.
– Он у меня давно без дела пылится. Пока не выучишь, придумаю что-нибудь ещё.
– Вот и отлично, - широко улыбнувшись, новый знакомый крепко пожал предплечье молодого мага.
– Давай, братишка, до связи.
– Увидимся, Дань, - усмехнулся в ответ Марко.
Понежиться в объятиях Моники, внимая мудрости древнего ящера, Марко удалось совсем недолго - едва он вернулся на первый этаж, и устроился рядом с подругой, как его комлинк вновь разразился зуммером сообщения, на этот раз - текстового. Прочитав его, молодой маг раздражённо цокнул языком.
– Я сегодня до отвращения популярен, - поведал он удивлённо глянувшей на него любимой.
– Мой старый друг Мо Цюэфа зовёт на личную встречу, и не когда-нибудь, а через полчаса. Может, сказать ему, что меня нет дома?
– он поглядел на девушку с искренней печалью.
– Не переживай, в другой раз посидим, - утешила его та, сопроводив свои слова коротким поцелуем в щеку.
– Не заставляй герра Шмидта ждать. В отличие от твоего приемного дедушки, он ворочает корпоративными фондами, и сможет платить нам реальные деньги. Давай, двигай собираться, ты все ещё одет во вчерашнюю футболку и тапочки, - глядя с притворной строгостью, она легонько подтолкнула его в спину.
– Это мне положено быть деловым и скучным, а тебе - несобранной и эмоциональной, - с грустной иронией ответил мужчина, обнимая подругу на прощание, и вставая.
– Когда мы успели поменяться характерами?
– У нас случилось их частичное взаимопроникновение, - рассмеялась Моника.
– Говорят, при нашем стаже отношений - обычное дело. Хотя ты, скорее всего, просто расслабился.
***
–
– Старый Чжэнь на тебя не нарадуется, да и сам бодрее глядишь. Что, по душе пришлась бандитская жизнь?
– Тут, скорее, личная жизнь виновата, - рассеянно отозвался Марко.
Старый друг назначил их встречу в скромной летней кафешке, делающей деньги на бизнес-ланчах для офисной публики из корпоративной высотки Байху. Народу за круглыми пластиковыми столиками, что устроились под зонтами с символикой корпорации, было маловато - клерк-торопыга в дальнем углу спешно поедал большой сэндвич, да юнец в модного вида кожанке и с выставленными напоказ имплантами залипал в симсенс, не обращая внимания на стынущий сойкаф. Друзья расположились на веранде кафе, прикрытые ей от уличного шума и чужих глаз. Несложный заказ Марко - стакан сойкафа и пончик с пудрой из сахарозаменителя - принесли быстро, и никто больше не мешал беседе друзей.
– Что, подружка прекратила, наконец, выдумывать ерунду?
– одобрительным тоном высказался Мо Цюэфа.
– Это правильно, семейные ценности - штука, которая из эпохи в эпоху остается неизменной, - напряженная нотка в голосе друга заставила молодого мага поднять удивленный взгляд от сойкафа, но ничего странного он не заметил: его собеседник все так же излучал благожелательность.
– Обязательно пригласишь на свадьбу, - добавил тот.
– Хоть трид-проекцией, но приду.
– Как только, так и сразу, - рассмеялся Марко на это скоропалительное обещание.
– Как сам? Конкуренты все донимают?
– Конкуренты, конечно, сволочи, чтоб им демоны в аду пятки грызли, - легкомысленно ответил Цюэфа, - но это как раз нормально. Вот веди они себя тихо, мирно, и дружелюбно - был бы повод беспокоиться, - Марко покивал с понимающим видом.
– Чего позвал-то?
– спросил он, лениво грызя пончик.
– Ты, между прочим, вырвал меня из любящих объятий Моники, чего я тебе не прощу до самого вечера.
– Заглажу вину прибыльным предложением, - деловито ответил корпорат.
– Трёшка каждому из твоих людей, четверка - тебе, как лидеру.
– И чего ты от нас хочешь?
– удивленный маг даже отложил закуску.
– Выкрасть у Луна[4] одну из его любимых счастливых монет?
– Выкрасть, но не у нашего уважаемого покровителя, и не реликвию, - Цюэфа был сама невозмутимость.
– Твоя цель - всего лишь деньги, точнее, инфа, в которую их можно превратить. Все, как ты любишь, - он безмятежно откинулся на спинку стула.
– Ладно, а деньгами почему нас осыпаешь?
– все ещё непонимающе спросил Марко.
– В чем сложности?
– Как ты, возможно, помнишь, в наш скромный городок слетелись корпоративные стервятники со всех концов мира, - неторопливо начал Мо Цюэфа.
– Одни в восторге от того, как мало можно платить здешней бедноте за их работу. Других привлекает отсутствие любопытных глаз, и не в последнюю очередь - теневиков, специализирующихся на промышленном шпионаже. Третьи просто и безыскусно скидывают в Ханчжоу самые свои грязные, опасные, и морально сомнительные проекты. В офисе одного из здешних гостей последней категории - твоя цель. Сложности здесь две. Первая - из недр нужной тебе корпоративной высотки утекает очень и очень мало инфы. Может быть, ты пройдешь до самой цели прогулочным шагом, а может, тебе придется с боем пробиваться на каждый этаж. Последнее - вероятнее, и тут вступает в дело вторая сложность. Я отправляю тебя к старым южноамериканским знакомым. К Ацтехнологии.