Беги, Натан!

Гилстрап Джон

Уоррен проснулся только на шестом звонке телефона. Подняв трубку, он проворчал:

– Майклс.

– Привет, Уоррен, это Джед, – приветствовал его знакомый бодрый голос. – Натана Бейли поймали сегодня ночью в округе Питкэрн, штат Нью-Йорк. Поймали патрульные. – Джед рассказал ему все, что знал про погоню, арест и стрельбу в полицейском участке. – Говорят, парень схватил пистолет одного из полицейских, всех перестрелял и сбежал.

– Оба помощника мертвы?

– Да, умерли мгновенно. Уоррен долго молчал.

– Видит Бог, не хотелось мне,

чтобы так вышло. – Он вздохнул. – А я-то поверил мальчику.

– Мы все были на его стороне.

Уоррен встал с кровати и посмотрел на часы.

– Джед, я еду в Питкэрн – посмотрю, не могу ли как-нибудь помочь с арестом Натана.

Повесив трубку, Уоррен снова сел и задумался. Он знал, что был недостаточно объективен. Он связывал злоключения Натана со смертью Брайана. Ему не верилось, что Натан снова кого-то убил. Брайан не смог бы совершить ничего подобного.

Как же тогда смог Натан Бейли? Ответ был прост: они были разными людьми. Натан Бейли – убийца и беглый преступник. Работа Уоррена заключается в том, чтобы поймать преступника прежде, чем он снова нарушит закон. А дальнейшую его судьбу пусть решает суд. В конце концов, Уоррен не был отцом этого мальчика. А Натан не был его сыном.

Дэниз вскочила с постели, как только слова диктора достигли ее сознания.

– Нет! – выдохнула она.

Но голос, исходивший из приемника, звучал недвусмысленно: «Полиция официально подтвердила, что так называемый любимый преступник Америки снова оказался на свободе в тихом городке штата Нью-Йорк, после того как жестоко расправился с двумя своими тюремщиками».

Дэниз словно ударили по голове. Как он мог так поступить? Кто бы мог подумать?.. Она вспомнила слова Натана из первого их разговора: «Я больше туда не вернусь». Означало ли это, что ради свободы он готов пойти на убийство? Она вспомнила рассказ Натана о том, как умер Рики Харрис. Из него следовало, что Натан был жертвой. Неужели это ложь?

Дэниз покачала головой. В стройную картину все это как-то не складывалось. Можете называть это женской интуицией – да как угодно, – но что-то здесь было не так. Она попыталась представить себе, как Натан ставит лицом к стенке двух огромных полицейских, а затем методично расстреливает их. Эта сцена показалась Дэниз до смешного абсурдной.

Дэниэл Петрелли узнал новости раньше всех – их сообщил ему репортер из «Вашингтон пост» в надежде взамен получить от сонного прокурора какой-нибудь сочный комментарий. Теперь же, когда Петрелли мчался на север в полицейском вертолете, он открыто радовался тому, что все так повернулось. В последние два дня он выглядел идиотом, но теперь журналисты поймут наконец, как он прозорлив. Всего лишь одним жестоким поступком мальчишка, серьезно угрожавший его предвыборной кампании, теперь выставил Петрелли настоящим мудрецом. Как раз то, что нужно для успешного начала политической карьеры.

Сэмми Белл вошел в кабинет мистера Слейтера, закрыл за собой дверь и молча ждал, когда на него обратят внимание.

Мистер Слейтер уже более сорока лет контролировал наркобизнес, рэкет и проституцию в своем районе

Вашингтона. Все это время он полностью полагался на Сэмми. Если кто-то переступал черту, Сэмми, верный помощник мистера Слейтера, всегда ставил его на место.

Мистер Слейтер оторвал взгляд от бумаг и жестом пригласил Сэмми сесть в одно из шикарных кресел, стоявших напротив его стола.

– Полагаю, ты снова хочешь поговорить о Лайле? Сэмми прочистил горло:

– Да. Его нужно остановить, мистер Слейтер. Он убил двух полицейских. Смерть охранника в тюрьме – это уже достаточно неприятно, но полицейские! Дело того не стоит. Пойнтером необходимо пожертвовать.

– А деньги? Что, про деньги тоже забыть?

– Да, – сказал Сэмми, – придется про них забыть. От Марка Бейли придется избавиться, а пятьсот тысяч долларов списать со счетов.

– Пятьсот тысяч – очень большая сумма, Сэмми.

– Да, большая. Но не нужно забывать, чья была идея получить ее таким образом.

– Лайла.

– К тому же убивать из-за денег ребенка… Мы поступаем как скоты. Неуклюжие, неумелые скоты.

Мистер Слейтер взмахом руки остановил его:

– Я тебя понял, Сэмми. Он сегодня должен позвонить. Я поговорю с ним лично.

– Да, сэр.

Билли Александер был единственным мальчиком в четвертом классе, которому ходить в школу нравилось больше, чем бездельничать на каникулах. В школе всегда было что поесть и с кем поиграть в прохладе. Дома у Билли всегда стояла жуткая духота. Когда мама была не на работе – а она работала все время, – она могла сходить в магазин и даже иногда приготовить настоящий обед. Но по большей части ему приходилось жевать всухомятку то, что найдется в буфете.

Хуже всего было одиночество. В свои десять лет Билли был намного младше всех остальных детей в доме, к тому же все они или курили травку, или уже сидели на героине. За те два года, что они с матерью прожили в районе Виста-Плейнс, Билли пять раз избивали и дважды чуть не застрелили. Он знал, что рано или поздно станет таким же, как остальные, но до поры до времени притворялся, что надеется на лучшее будущее. В конце концов, у него были книги и телевизор, и он не голодал.

Сейчас Билли занимался самой ненавистной работой по дому – выносил в подвал мусор. В подвале воняло, было темно и сыро. Туда нередко захаживали бездомные – порой они там жили, иногда умирали. Билли торопился. Подняв крышку мусорного бака, он швырнул в него три полиэтиленовых пакета и уже собирался подняться обратно наверх, когда услышал какой-то звук. Картонные коробки в углу зашевелились.

– Кто там? – крикнул Билли в темноту. – Кто бы ты ни был, лучше выходи.

Из-под коробок показался испуганный белый мальчик. Билли утром смотрел новости и сразу узнал, кто это.

– Ты Натан, да? – спросил он.

Натан кивнул.

– Что ты тут делаешь?

– Полицейские. Они… они ищут меня.

Билли оценивающе посмотрел на него.

– Я знаю, – сказал он.

– А откуда ты знаешь, кто я такой? – спросил Натан.

– Тебя все знают. Раньше я думал, что ты хороший парень. Но убивать полицейских было глупо. Теперь они от тебя точно не отстанут.