Беглая жена, или В драконьем замке требуется хозяйка
Шрифт:
Мне придется сегодня же провести беседу и объяснить сыну, что дракон не враг ему. Просто я, возможно, подам на развод. Только вот будет ли от него толк?
Прикусываю губу — если стряпчий скажет, что сына у меня по-любому отнимут, если без шансов, то придется согласиться на жестокие условия Роберта.
— Мам, мы все закопали, — шепчет Эрик таинственно.
Киваю и обдумываю, как вернуть артефакт Роберту. Или подкинуть экономке, что ли?
— А где Элли?
— Она побежала к
— Пойдем, найдем их. И… малыш, монетки придется откопать. Расскажешь мне про золотые?
— Золотые — устаревшие монеты, их уже не чека… — Эрик ненадолго прерывается, но тут же вспоминает сложное слово. — Не чеканят. Вот. Но они ценятся больше бумажных.
31
Служанок я действительно обнаруживаю в прачечной. Удовлетворенно хмыкаю, окинув взглядом большие бассейны для стирки белья.
Высокая и рыжая девица смахивает со лба локон и поворачивается ко мне. В ее глазах я читаю вопросы — кто это вообще такая и почему она претендует на роль хозяйки.
Да, я никто и претендовать на что-то не имею права. И оправдывает меня лишь то, что я в теле Лилии навсегда. Другого выбора она сама мне не оставила — я действительно стала Лилией Кайен.
Вместе с телом мне достались и мутные родственники, и опасный муж, и замок Кохэм, который мог бы процветать, но чахнет в руках лживой экономки.
— Вам не сообщили, что я жена хозяина? — улыбаюсь. — Немного опальная, но, надеюсь, ненадолго. А за уборку в прачечной я доплачу, в Кохэме не место рабскому труду.
У девушек заметно вытягиваются лица, но я не считаю правильным эксплуатировать людей. Достаю золотой, вырученный Эриком от продажи лошадки и передаю рыжей. Затем извлекаю вторую блестящую монетку и кручу ее в пальцах.
— А сейчас мы с вами приберемся в северном крыле. Ведь хотите же еще заработать?
Глаза девушек вспыхивают и они тут же выстраиваются передо мной, готовые выполнять любые поручения. И все бы хорошо, но к нам вторгается мисс Саманта. Ее огромный чепец сполз немного набекрень, а губы сжаты в тонкую линию.
— Мисс Сайш велела прополоть огороды, — шипит она.
— Какие огороды в это время года? — вздергиваю я бровь.
Мисс Саманта недобро щурится, складывает руки на груди и притоптывает ногой, обутой в грубый башмак.
— Лорд Самсон Кайен приезжает, — тянет она самодовольно. — Вот тут ваша власть и закончится, так и не начавшись. А мальчонку лорд заберет.
Я вспыхиваю, а мисс Саманта выходит из прачечной. Сердце дрожит, ведь я не знаю, что это за двоюродный братец такой. Чего от него ждать? Ох, Лилия, неужели ты преподнесешь мне новые сюрпризы?
Вспоминаю предложение Роберта и чувствую укол вины. Он готов защитить
И единственное, чего я не могу оправдать — это то, что она оставила сына.
Пока веду служанок в северное крыло, рассматриваю ситуацию свежим взглядом. С Робертом необходимо договариваться, отринув страхи и комплексы. Он ведь разумный дракон? Разумный же.
Эрик играет с псом под присмотром Рэя.
— Ты поможешь мне договориться со старшими девочками? — спрашиваю я сына.
— Мам, они не плохие, — с энтузиазмом сообщает он, но я сомневаюсь, что девочки примут нас радушно.
— Веди, — улыбаюсь и кладу ладонь на голову сына. Позже нам с ним предстоит серьезный разговор об его отце.
Уборку я задумываю начать именно с помещений, в которых притаились сестры. Скорее всего, вызову их гнев, но я обязана взять девочек под свое крыло, они не должны ютиться в нежилых комнатушках и выживать в замке, полном людей.
— Я их подкармливаю, но малышки дикие. Никого не подпускают и малую учат быть злой, — произносит Рэй.
— А лорд Роберт? — тихо спрашиваю я. — Он не пытался помочь им?
— Он послал меня, но… Я же говорю. Средняя палец мне прокусила.
— Энн! Сайма! Элли! — зовет Эрик.
Мы как раз углубляемся в самую запущенную часть крыла. Комнаты здесь без мебели, полы покрыты толстенным слоем пыли. Даже на окнах висят сгнившие тряпки — кажется, дотронешься и они превратятся в труху.
Воздух тоже спертый, потому что часть проемов заколочена досками.
— Как они существуют тут? Мерзнут зимой? — поражаюсь, а из соседней комнаты вылетает старшая… Энни.
— Зачем пришли? — поднимает она подбородок. — Решили лишить нас последнего убежища?
— Всего лишь хочу помочь, — отвечаю я.
— Мне было десять лет, когда лорд Кайен выдал тебя замуж. Тебе было плевать на нас, плевать, что меня заставляли выполнять черную работу на кухне. Мы не единственные бастарды, нас было много, но ты даже не смотрела на нас. Мы всегда были грязью под твоими ногами!
Девушке лет семнадцать-восемнадцать, но выглядит она старше. Кожа белая, тонкая, под глазами залегли тени. Она говорит запальчиво, а глаза лихорадочно блестят. За ее спиной возникает вторая сестра — она встает рядом и кладет тонкую руку на плечо Энни.
А у меня пересыхает во рту, потому что ответить нечего. На секунду прикрываю глаза, подыскивая правильные слова. Я могу насильно здесь прибраться, но сердца этих ожесточенных жизнью и нелюбовью девочек я не растоплю. Они могут сбежать из замка и попасть в еще худшие неприятности.