Бегущий по лезвию бритвы (сборник)(др.перевод)
Шрифт:
— Я только хочу сказать вам, ребята, что я сижу тут с моим другом Бастером, и мы болтаем очень весело, ожидая, когда же прозвучит самое значительное объявление, — сказало радио.
Рик выключил приемник.
— Отто Скрагс, — сказал он. — Голос разумно мыслящего человека.
Рейчел протянула руку и снова включила приемник.
— Я хочу послушать. Я намерена послушать. Это очень важно — все, что собирается сказать нам сегодня вечером Бастер Джруби.
Из динамика снова донесся голос. Рейчел Розен устроилась поудобнее. Уголек ее
Восемнадцать
— Принеси сюда мои вещи, — приказала Прис Джону Р. Исидору, — и обязательно телевизор. Я хочу послушать сенсацию Бастера Джруби.
— Да, — согласилась Имград Бейти. Она была вся в движении, глаза ее горели. — Нам необходим телевизор. Мы так ждали этого вечера, и скоро все должно начаться.
— Мой собственный телевизор хорошо принимает только правительственный канал, — пояснил Исидор.
Рой Бейти, устроившийся в углу гостиной с таким видом, словно собирался оставаться в кресле до конца жизни, рыгнул и терпеливо сказал:
— Но мы хотели бы посмотреть Бастера Джруби и его друзей, Ис. Или мне лучше называть тебя Джон Р.? Во всяком случае ты нас понимаешь. Так что будь добр, принеси телевизор.
Джон Исидор в одиночестве спустился на соседний этаж. Цветок счастья, распустившийся внутри него, все еще цвел. Он впервые за всю жизнь испытал чувство необходимости.
«Теперь от меня зависят другие, — восторженно думал он, перешагивая покрытые пылью ступени. — И будет неплохо посмотреть передачу Бастера Джруби еще раз, вместо того чтобы слушать его по радио в фургоне. Да, совершенно верно, Бастер должен сообщить сегодня свою сенсационную новость. И вот благодаря Прис, Имград и Рою я увижу самую важную передачу за последние несколько лет».
Да, жизнь Джона Р. Исидора явно шла на подъем.
Он вошел в бывшую комнату Прис, отключил телевизор от сети и отсоединил антенну. Вдруг он почувствовал, как онемели его руки. В отсутствие Роя, Прис и Имград он сам словно выцвел, как будто не телевизор, а его самого отключили от сети. «Нужно непременно быть с людьми, — подумал он. — Если вообще хочешь жить. То есть, пока их здесь не было, я был в силах вынести тишину и одиночество, но теперь все изменилось, назад дороги нет. Я больше не смогу жить один. Теперь я завишу от них, и слава Богу, что они решили остаться здесь. Мне придется сходить еще раз, чтобы отнести вещи Прис».
Он решил сначала нести телевизор, а потом вернуться за вещами. Несколько минут спустя он уже шел с телевизором наверх.
Чувствуя, как руки немеют от тяжести, он установил телевизор на кофейный столик в гостиной. Прис и Бейти бесстрастно наблюдали за ним.
— В этом здании хороший прием, — пыхтел он, подключая питание и кабель антенны. — Когда я еще смотрел Бастера Джруби…
— Включи телевизор, — сказал Рой, — и немного
Исидор сделал, как его просили, потом поспешил к двери.
— Еще раз, — объяснил он, — и я перенесу все, что осталось.
Он оттягивал момент, согреваясь у очага их присутствия.
— Превосходно, — далеким голосом сказала Прис.
Исидор снова отправился на нижний этаж. «Кажется, —
думал он, — они меня эксплуатируют». Но ему было все равно.
«Хорошо иметь таких друзей», — сказал он себе.
Он собрал все вещи девушки, запаковал в чемоданы, а потом трудолюбиво потащил их вверх по лестнице.
На верхней ступеньке что-то шевелилось в пыли.
Он тут же бросил чемоданы и вытащил пластиковую бутылочку из-под лекарства, которую, как и все остальные, носил с собой на всякий случай. Это был невзрачный, но живой паук. Дрожащей рукой он загнал паука в бутылочку и аккуратно закупорил ее. Конечно в крышечке имелось несколько отверстий, проткнутых с помощью иглы.
У дверей он остановился, чтобы перевести дыхание.
— Да, сэр. Время пришло. Говорит Бастер Джруби. Он надеется и верит, что вы с нетерпением ждете, когда же я поделюсь с вами сделанным открытием, которое, между прочим, было подтверждено опытными исследователями, посвятившими своей работе длительное время. Итак, внимание!
— Я нашел паука! — сообщил Исидор.
Все три андроида подняли на него глаза, оторвавшись от телевизора.
— Дай посмотреть, — сказала Прис, протягивая руку.
— Не мешайте смотреть Бастера, — перебил ее Рой Бейти.
— Я никогда не видела паука, — объясняла Прис. Она держала бутылочку двумя ладонями, рассматривая существо внутри. — Сколько у него ног! Зачем ему так много, Джон Р.?
— Все пауки такие, — ответил тот. Сердце его колотилось, он тяжело дышал. — У него восемь ног.
Поднявшись с кресла, Прис сказала:
— Знаешь, что я думаю, Джон Р.? Мне кажется, ему столько ног ни к чему.
— Восемь? — спросила Имград Бейти. — Но разве он не может передвигаться на четырех? Срежь ему четыре лишних лапки, и мы посмотрим, что получится.
Она энергично раскрыла сумочку и, достав маленькие маникюрные ножницы, протянула их Прис.
Исидора охватил непонятный ужас.
Взяв бутылочку с пауком, на кухне Прис села за столик, сняла крышку и вытряхнула паука.
— Наверное, он уже не сможет бегать так же быстро, — сказала она, — но здесь ему все равно нечего ловить. Он умер бы в любом случае.
Она потянулась за ножницами.
— Пожалуйста… — начал Исидор.
— Он дорого стоит?
— …не увечь его, — умоляюще выдохнул он.
Прис отрезала одну из ножек паука.
Бастер Джруби в другой комнате произнес:
— Взгляните на увеличенный кадр изображения, на котором вы все узнали знакомое небо. Одну минуту, сейчас Эрл Пармметр, глава моей исследовательской группы, объяснит вам смысл моего потрясающего открытия!