Bel-Ami / Милый друг
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– Oui, parfaitement.
Et prenant le bras de son ami, le journaliste l'entraina pendant que M. Walter se remettait a jouer.
Norbert de Varenne n'avait pas leve la tete, il semblait n'avoir pas vu ou reconnu Duroy. Jacques Rival, au contraire, lui avait serre la main avec une energie demonstrative et voulue de bon camarade sur qui on peut compter en cas d'affaire.
Ils retraverserent le salon d'attente, et comme tout le monde levait les yeux, Forestier dit a la plus jeune des femmes, assez haut pour etre entendu des autres patients:
– Le directeur va vous recevoir tout a l'heure. Il est en conference en ce moment avec deux membres de la commission du budget.
Puis il passa vivement, d'un air important et presse, comme s'il allait rediger aussitot une depeche de la plus extreme gravite.
Des qu'ils furent rentres dans la salle de redaction, Forestier retourna prendre immediatement son bilboquet, et, tout en se remettant a jouer, et en coupant ses phrases pour compter les coups, il dit a Duroy:
– Voila. Tu viendras ici tous les jours a trois heures et je te dirai les courses et les visites qu'il faudra faire, soit dans le jour, soit dans la soiree, soit dans la matinee. – Un, – je vais te donner d'abord une lettre d'introduction pour le chef du premier bureau de la prefecture de police, – deux, – qui te mettra en rapport avec un de ses employes. Et tu t'arrangeras avec lui pour toutes les nouvelles importantes, – trois, – du service de la prefecture, les nouvelles officielles et quasi officielles, bien entendu. Pour tout le detail, tu t'adresseras a Saint-Potin, qui est au courant, – quatre, – tu le verras tout a l'heure ou demain. Il faudra surtout t'accoutumer a tirer les vers du nez des gens que je t'enverrai voir, – cinq, – et a penetrer partout malgre les portes fermees, – six. – Tu toucheras pour cela deux cents francs par mois de fixe, plus deux sous la ligne pour les echos interessants de ton cru, – sept, – plus deux sous la ligne egalement pour les articles qu'on te commandera sur des sujets divers, – huit.
Puis il ne fit plus attention qu'a son jeu, et il continua a compter lentement, – neuf, – dix, – onze, – douze, – treize. – Il manqua le quatorzieme, et, jurant:
– Nom de Dieu de treize; il me porte toujours la guigne, ce bougre-la. Je mourrai un treize certainement.
Un des redacteurs qui avait fini sa besogne prit a son tour un bilboquet dans l'armoire; c'etait un tout petit homme qui avait l'air d'un enfant, bien qu'il fut age de trente-cinq ans; et plusieurs autres journalistes etant entres, ils allerent l'un apres l'autre chercher le joujou qui leur appartenait. Bientot ils furent six, cote a cote, le dos au mur, qui lancaient en l'air, d'un mouvement pareil et regulier, les boules rouges, jaunes ou noires, suivant la nature du bois. Et une lutte s'etant etablie, les deux redacteurs qui travaillaient encore se leverent pour juger les coups.
Forestier gagna de onze points. Alors le petit homme a l'air enfantin, qui avait perdu, sonna le garcon de bureau et commanda:
Duroy but un verre de biere avec ses nouveaux confreres, puis il demanda a son ami:
– Que faut-il que je fasse?
L'autre repondit:
– Je n'ai rien pour toi aujourd'hui. Tu peux t'en aller si tu veux.
– Et… notre… notre… article… est-ce ce soir qu'il passera?
– Oui, mais ne t'en occupe pas: je corrigerai les epreuves. Fais la suite pour demain, et viens ici a trois heures, comme aujourd'hui.
Et Duroy, ayant serre toutes les mains sans savoir meme le nom de leurs possesseurs, redescendit le bel escalier, le coeur joyeux et l'esprit allegre.
IV
Georges Duroy dormit mal, tant l'excitait le desir de voir imprime son article. Des que le jour parut, il fut debout, et il rodait dans la rue bien avant l'heure ou les porteurs de journaux vont, en courant, de kiosque en kiosque.
Alors il gagna la gare Saint-Lazare, sachant bien que la Vie Francaise y arriverait avant de parvenir dans son quartier. Comme il etait encore trop tot, il erra sur le trottoir.
Il vit arriver la marchande, qui ouvrit sa boutique de verre, puis il apercut un homme portant sur sa tete un tas de grands papiers plies. Il se precipita: c'etaient le Figaro, le Gil-Blas, le Gaulois, l'Evenement, et deux ou trois autres feuilles du matin; mais la Vie Francaise n'y etait pas.
Une peur le saisit:
En redescendant vers le kiosque, il s'apercut qu'on vendait le journal, sans qu'il l'eut vu apporter. Il se precipita, le deplia, apres avoir jete les trois sous, et parcourut les titres de la premiere page. – Rien. – Son coeur se mit a battre; il ouvrit la feuille, et il eut une forte emotion en lisant, au bas d'une colonne en grosses lettres: «Georges Duroy». Ca y etait! quelle joie!
Il se mit a marcher, sans penser, le journal a la main, le chapeau sur le cote, avec une envie d'arreter les passants pour leur dire: «Achetez ca – achetez ca! Il y a un article de moi». Il aurait voulu pouvoir crier de tous ses poumons, comme font certains hommes, le soir, sur les boulevards: «Lisez la Vie Francaise, lisez l'article de Georges Duroy: Les Souvenirs d'un chasseur d'Afrique!» Et, tout a coup, il eprouva le desir de lire lui-meme cet article, de le lire dans un endroit public, dans un cafe, bien en vue. Et il chercha un etablissement qui fut deja frequente. Il lui fallut marcher longtemps. Il s'assit enfin devant une espece de marchand de vin ou plusieurs consommateurs etaient deja installes, et il demanda: «Un rhum», comme il aurait demande: «Une absinthe», sans songer a l'heure. Puis il appela: «Garcon, donnez-moi la Vie Francaise».
Un homme a tablier blanc accourut:
– Nous ne l'avons pas, monsieur, nous ne recevons que le Rappel, le Siecle, la Lanterne, et le Petit Parisien.
Duroy declara, d'un ton furieux et indigne:
– En voila une boite! Alors, allez me l'acheter.
Le garcon y courut, la rapporta. Duroy se mit a lire son article; et plusieurs fois il dit, tout haut: Tres bien, tres bien! pour attirer l'attention des voisins et leur inspirer le desir de savoir ce qu'il y avait dans cette feuille. Puis il la laissa sur la table en s'en allant. Le patron s'en apercut, le rappela:
– Monsieur, monsieur, vous oubliez votre journal!
Et Duroy repondit:
– Je vous le laisse, je l'ai lu. Il y a d'ailleurs aujourd'hui, dedans, une chose tres interessante.
Il ne designa pas la chose, mais il vit, en s'en allant, un de ses voisins prendre la Vie Francaise sur la table ou il l'avait laissee.
Il pensa: «Que vais-je faire, maintenant?» Et il se decida a aller a son bureau toucher son mois et donner sa demission. Il tressaillait d'avance de plaisir a la pensee de la tete que feraient son chef et ses collegues. L'idee de l'effarement du chef, surtout, le ravissait.
Il marchait lentement pour ne pas arriver avant neuf heures et demie, la caisse n'ouvrant qu'a dix heures.
Son bureau etait une grande piece sombre, ou il fallait tenir le gaz allume presque tout le jour en hiver. Elle donnait sur une cour etroite, en face d'autres bureaux. Ils etaient huit employes la dedans, plus un sous-chef dans un coin, cache derriere un paravent.
Duroy alla d'abord chercher ses cent dix-huit francs vingt-cinq centimes, enfermes dans une enveloppe jaune et deposes dans le tiroir du commis charge des payements, puis il penetra d'un air vainqueur dans la vaste salle de travail ou il avait deja passe tant de jours.