Белая овца

Coeur Al'Aran

– О, Нео, а ты не хочешь отправиться с нами? – спросил Жон у своей вцепившейся в его рукав подруги. Та улыбнулась и кивнула. – Не возражаете, если с нами пойдет еще и Нео?

– Пусть идет, – ухмыльнулась Янг.

– К-конечно, – стиснув зубы, выдавила из себя Руби.

Она вовсе не ревновала и не была расстроена. Руби совершенно спокойно относилась к этой девушке, которая мешала ей проводить время со своим лучшим другом. Ведь это было так круто… Хотя нет, это оказалось даже еще круче – это была просто фан-будь оно всё проклято-тастика.

–

Руби, – тихо окликнула Вайсс. – Руби!

– Одну секунду, Вайсс, – отозвалась та. Ей следовало довести до логического завершения свой гневный взгляд. К несчастью, у Вайсс на этот счет оказались совсем другие планы, и поэтому она силой развернула ее к себе и Пирре.

– Что?! – рявкнула Руби, но была вынуждена все-таки взять себя в руки, когда заметила их круглые глаза. – Простите… Пожалуйста, не обращайте на меня внимания.

– Всё в порядке, – кивнула Вайсс. – Просто… то, что Жон сказал о диктатуре его матери, побеге и будущем, с которым не согласна эта Нео… Мне кажется, я знаю, что именно это означает.

Руби с Пиррой переглянулись, а затем наклонились поближе к лидеру их команды.

– Это очень похоже, – начала Вайсс, – на договорной брак.

Пирра потрясенно выдохнула, а Руби и вовсе чуть не упала на пол.

– Что?! – прошипела она. – Настоящий договорной брак? Кто в наше время вообще занимается чем-то подобным?!

– Ты будешь удивлена, – вздохнула Вайсс. – Но такое очень часто случается в старых семействах, когда они пытаются передать имя или бизнес следующим поколениям так, чтобы сила и богатство остались у них в руках. В конце концов, Жон сам сказал, что его матери принадлежат огромные земли.

– Ты с таким уже сталкивалась? – спросила Пирра.

– Не совсем с таким, но довольно близко… – вздохнула Вайсс, отведя взгляд в сторону. – Мой отец любит всё контролировать, и я легко могу себе представить, что он рано или поздно предложит мне нечто вроде этого. Он даже не хотел, чтобы я поступала в Бикон, так что в чем-то мы с Жоном похожи.

– Вайсс… – прошептала Руби.

– Всё в порядке, мне не о чем жалеть. Я говорила о том, что его семья может оказаться точно такой же. А если Жон обучался дома и почти не контактировал с внешним миром, то его мать вполне могла, так сказать, попытаться сдвинуть дело с мертвой точки.

– Я в этом совсем не уверена, – возразила ей Пирра. – Мы знаем, что его мать является доброй и милой женщиной. И совершенно очевидно, что она очень сильно любит своего мужа.

Пирра замолчала, слегка покраснев, и Руби никак не могла ее за это винить. Она тоже всё еще ощущала некоторую неловкость, вспоминая рассказанную Жоном историю.

– Если его мать вышла замуж по любви, то разве она не хотела бы того же для своих детей? Не думаю, что она стала бы неволить его в этом деле.

– Хм, это вполне возможно, – слегка нахмурившись, кивнула Вайсс. – Но так же возможно и то, что его заставляет совсем не она.

– Что ты имеешь в виду?

–

Подумай вот о чем, Пирра… Мы знаем, что у нее в подчинении есть несколько человек, а сама она богата и могущественна. Если эта Синдер является дочерью одного из ее ближайших подчиненных, то для нее окажется крайне выгодно подобраться к Жону и выйти за него замуж ради денег его матери.

– Охотница за богатством?! – выдохнула Пирра, моментально придя в ярость от подобной мысли.

Руби… тоже почувствовала некоторую злость, причем даже большую, чем немногим ранее. Жон являлся ее другом – первым другом во всем Биконе и одним из самых лучших. Представить себе, что кто-то пытался окрутить его для своего собственного обогащения? Сделав глубокий вдох, она с силой сжала кулаки. Это было неправильно, совсем неправильно!

– Я видела подобное раньше, – мрачно произнесла Вайсс. – Вы даже не поверите, сколько членов Совета Директоров пытались ‘представить’ мне своих сыновей и даже дочерей. Простая дружба с ребенком самого главного начальника может принести немалую власть. Люди используют абсолютно всё, чтобы пробиться наверх, даже чувства других.

– Я тоже с этим сталкивалась, – закрыла глаза Пирра, явно припоминая какие-то давние события. – Гораздо чаще, чем мне бы того хотелось…

Руби наклонилась чуть ближе к ним.

– Думаете, эта Нео такая же?

– Нет, – покачала головой Вайсс. – Жон слишком снисходительно к ней относится и не испытывает никакого дискомфорта в ее присутствии. Я бы сказала, что он воспринимает ее как младшую сестру.

Левый глаз Руби дернулся.

– Просто замечательно, – сквозь зубы произнесла она.

– Разумеется, я вполне могу и ошибаться, – пожав плечами, сдала назад Вайсс. – Возможно, мне что-то показалось или наоборот – я упустила какие-то важные детали. В конце концов, мы можем просто спросить у него самого.

– А разве Жон нам что-нибудь скажет? – поинтересовалась Пирра. – Я имею в виду, что он, конечно же, вернулся с этой встречи в весьма расстроенных чувствах, что, в общем-то, подтверждает нашу теорию, но все-таки это их семейное дело, и я как-то сомневаюсь в том, что он нам о нем расскажет.

– Тогда спросим кого-нибудь другого.

– И кого же?

Улыбавшаяся Нео втиснулась между ними.

– А-а-а! – закричала Руби, чуть вновь не упав на пол. Впрочем, та успела ее подхватить.

– Н-нео, – выдохнула Руби. – Пожалуйста, не подкрадывайся к нам. Погоди, ты что, подслушивала?!

Нео лишь пожала плечами, явно не испытывая абсолютно никакого раскаяния. Руби хотела прочитать ей нотацию на тему того, как это было плохо, но ее остановила Вайсс.

– Подожди, – сказала она. – Нео как раз могла бы нам всё рассказать. Ты же подруга Жона, правильно? Причем оттуда, где он жил до Бикона?

Та несколько секунд раздумывала, а затем, пожав плечами, кивнула.

– А это значит, что с Синдер ты тоже хорошо знакома, верно?