Белая овца

Coeur Al'Aran

“Как жаль, что Янг так и не получит от тебя подарка… Очень жаль…”

– Спасибо, Нео! – кивнул Жон, поспешно сунув горсть жетонов в карман, а потом погладив ее по голове. Она гордо улыбнулась и куда-то убежала, снова оставив его в одиночестве. На главный приз требовалось двести пятьдесят жетонов, а у него сейчас имелось всего лишь около двухсот.

Жон услышал, как какой-то ребенок пожаловался маме, что у него украли все жетоны. Похоже, кто-то воспринимал эти игры даже серьезнее него.

Чуть дальше Рен склонился над одним из автоматов,

а Нора поддерживала его, подглядывая через плечо. Жон выругался и, кивнув Руби, поспешил к самой легкой и в то же время самой ужасной игре во всем этом зале.

Колоти-Гримма…

По крайней мере, это был всего лишь пластиковый молот, а головы Гриммов просто убирались назад в норы, так что, наверное, можно было считать, что игра вовсе не пропагандировала насилие в их отношении. Кроме того, Урсы и Беовульфы даже не жили под землей. Впрочем, сейчас Жону было совсем не до того, чтобы пытаться понять логику создателей этой игры. Ему требовалась победа.

– Как у тебя идут дела? – поинтересовалась у него Руби. – Ты собрал уже достаточно жетонов на подарок для Янг?

– Почти, – прошептал в ответ Жон. Его рука размылась в воздухе, нанося удар по первому Урсе, который слишком уж неторопливо стал опускаться вниз. Разумеется, скорость игры постепенно увеличивалась, но сейчас он просто тратил свое драгоценное время на бессмысленное ожидание. А вдруг Рен уже набрал нужное количество жетонов? – Мне необходимо получить более-менее хороший результат в этой игре.

Кивнув, Руби стала наблюдать за тем, как Жон лупил по головам появлявшихся Гриммов. Он чувствовал, как по его лбу катилась капля пота, но на то, чтобы ее смахнуть, у него не имелось времени. Любое лишнее движение могло обернуться катастрофой. Было бы неплохо взять еще пару молотов своими щупальцами…

Жон стукнул Гримма в левом нижнем углу и выругался, когда проклятый автомат решил поднять следующую цель на противоположной стороне. Он рванул было к ней, но остановился, когда на нее опустился чужой молот.

– Хе-хе, – немного нервно рассмеялась Руби. – Если это для Янг, то я могла бы чуть-чуть тебе помочь…

Ее рука со сверхъестественной скоростью метнулась к следующему Гримму, затем еще у одному.

– Или не чуть-чуть, – добавила она.

– Руби…

– Д-да?

– Давай сделаем это.

Глаза Руби сверкнули, но сейчас Жон их ни капельки не боялся. Ухватившись ладонью за стол, он размахивал молотом, с ужасающей силой обрушивая его вниз. Каждый удар сотрясал автомат и поднимал его очки всё выше и выше. Руби металась от одного края стола к другому, проскальзывая под его руками, и ее Проявление позволяло справляться с самыми сложными задачами. Темп игры постепенно рос, так же как и полученные ими очки, но их совместная работа позволяла им всё же побеждать.

– Аргх! – взревели они, опустив оба молота на последнего Беовульфа.

Глухой щелчок автомата возвестил о том, что они все-таки повредили механизм, а ясно различимый дребезг не сулил им ничего хорошего. Но прежде чем окончательно

сломаться, тот успел выплюнуть пятьдесят жетонов и объявить о новом рекорде. Жон наслаждался победой, пока ему на плечо не опустилась ладонь Руби.

– Иди, – прошептала она. – И поспеши!

Приз! Жон кивнул, одновременно соглашаясь с ее словами и в то же время благодаря ее за помощь, а затем бросился через толпу к украшенному драгоценностями киоску, где лежали самые потрясающие сокровища. Пара детей стояли рядом, уткнувшись носами в витрину, но они всё же не осмелились преградить ему путь к выдававшей призы машине.

Его рука потянулась к ней…

И столкнулась с рукой Рена.

– Хм… – посмотрел на него тот. – Похоже, мы с тобой закончили одновременно, Жон. Я так понимаю, у тебя тоже есть двести пятьдесят жетонов?

– Ага, а у тебя?

– Естественно… – кивнул Рен, взглянув на машину, а потом переведя взгляд обратно на него. – Полагаю, что наше соревнование вновь закончилось ничьей. И меня это полностью устраивает.

– Но тут ведь есть только один главный приз, – прикусив губу, произнес Жон.

Он упорно трудился, чтобы добыть подарок для Янг. А ведь без выполнения этой задачи их свидание никак не могло считаться успешным. Так было написано во всех книгах, да и слова Руби лишь подтверждали эту информацию. Он очень хотел выиграть для Янг приз, пусть даже и гулял с ней просто из вежливости. Она являлась его другом, и он желал сделать их свидание особенным.

– Я не знаю, как теперь поступить, – сказал Жон.

– Я знаю, – улыбнулся Рен, после чего отступил на шаг назад.

– Рен… – голос Жона был тих и нес в себе целый коктейль эмоций. Он что… собирался просто так отдать ему главный приз? Жону пришлось сначала справиться с комком в горле, прежде чем продолжить: – Ты в этом уверен?

– Наше соревнование закончилось ничьей, – произнес Рен. – Но главный приз… у тебя есть причина желать его получить, и мне она прекрасно известна. Но сам я пришел сюда вовсе не на свидание, да и как партнер Янг тоже хотел бы видеть ее счастливой.

Краем глаза Жон заметил, что Янг стала отчаянно размахивать руками, и на всякий случай махнул ей в ответ.

– Рен, я… даже не знаю, что сказать.

– Возможно, когда-нибудь у меня тоже кто-нибудь появится, – продолжил тот. – Но сейчас, как мне кажется, главный приз должен забрать именно ты. У меня просто нет никого, кому я мог бы его отдать.

– Н-нора, –попыталась вырваться из внезапно ставшей стальной хватки Блейк. – Т-ты меня у-удушишь.

– Никого нет, – прошептала та. – Отдал приз… И ничего для бедной Норы…

Жон улыбнулся Рену, а затем протянул ему руку. Тот пожал ее и тоже улыбнулся. Сейчас он был больше, чем просто другом… Он был братом.

– Спасибо, Рен, – произнес Жон.

“Реми, сделай себе там пометку – мы познакомим его с моими сестрами”.

“Зачем? Мне казалось, он тебе нравится”.

“В качестве потенциального кавалера, идиот!”