Белая овца

Coeur Al'Aran

– С-спасибо за помощь. Эти четверо… – покачала головой девушка. – Они совершенно ничего не понимают.

Она выглядела крайне расстроенной, и Меркури постарался принять как можно более участливый вид.

– Они доставляют тебе проблемы?

– Не больше, чем многим другим. Это просто расисты, – вздохнула девушка, после чего улыбнулась ему. – Спасибо за помощь, эм…

– Меркури Блэк, – ответил он на подразумевавшийся вопрос, а затем пожал ей руку. – Нашу команду перевели в Бикон только пару дней назад.

–

Правда? А меня зовут Вельвет, Вельвет Скарлатина. Я учусь на втором курсе, так что если где-нибудь заблудишься, то не стесняйся спросить у меня дорогу.

– Хорошо, – кивнул Меркури. – Но разве это не странно, что команда первогодок издевается над студенткой второго курса?

– Ну, – смущенно отвела взгляд Вельвет, – я вполне могу их победить, но тогда они выберут себе жертву послабее. Кроме того, их четверо, а я всего лишь одна…

Ее аргументы могли бы показаться убедительными, если бы в голосе при этом не звучали нотки страха. Вряд ли именно названное ей являлось настоящей причиной подобного положения вещей.

Впрочем, о его цели Вельвет могла знать очень даже многое.

– Что он вообще из себя представляет? – спросил Меркури. – Я вроде бы уже где-то слышал его имя. Он что, какая-нибудь знаменитость?

– Винчестер… он вовсе не знаменитый, а скорее печально известный.

– Тогда полагаю, что ничего хорошего в его деяниях нет?

– А вот тут всё немного сложнее, – пожала плечами Вельвет. – Да, некоторые боятся его из-за издевательств. Но в то же время другие видят в нем причину хорошенько посмеяться. Кроме того, я слышала, что он даже домогался до одного парня во время их совместного похода.

Меркури приоткрыл рот от удивления.

– Серьезно?!

– Ну, по крайней мере, так поговаривают. Разумеется, я бы сама в это ни за что не поверила, но Коко – это лидер моей команды – как-то раз пришла после уроков к мисс Гудвитч. Так вот, она увидела, как Винчестер выходил из кабинета, а на доске были на писаны строчки: ‘Я больше никогда не стану сдирать со своего одноклассника штаны, каким бы монстром я его не считал’.

Меркури фыркнул. Эта история и в самом деле выглядела просто невероятной, хотя и довольно забавной.

– И кем же оказался тот счастливчик?

– О, это был другой первокурсник по имени Жон.

Улыбка Меркури моментально увяла. О Боги… это уже было очень серьезно. Как он сможет доложить о чем-то подобном Синдер? Меркури отлично представлял себе ее возможную реакцию, тем более что спрятать пепел оказалось бы куда проще, чем пытаться избавиться от трупа.

– Жон Арк? – на всякий случай уточнил он, чтобы исключить возможность какой-либо ошибки.

– Ты что, его знаешь? – с некоторым подозрением уставилась на него Вельвет. – Я думала, что ты тут новенький.

– Я знал его еще до Бикона, – не так уж и солгал Меркури.

– Вы с ним были друзьями?

Друзьями? Ну… Он вспомнил

об их единственной встрече, во время которой Жон похвалил его протезы. Пожалуй, это само по себе уже делало его отличным парнем.

– Да, конечно, – ответил ей Меркури. – Мы с ним давно знакомы. А почему тебя это так заинтересовало? Ты что, тоже его знаешь?

– Не так хорошо, как мне бы того хотелось, – улыбнулась Вельвет, неожиданно придвинувшись к нему поближе и на глазах обретя уверенность в себе. Меркури чуть не отшатнулся, даже не зная, можно ли было считать ее поведение милым, пугающим или же и тем, и другим одновременно.

– Жон спас меня от Кардина в самый первый раз, а у меня так и не появилось возможности его за это поблагодарить, – пробормотала Вельвет, тихо добавив что-то еще, что Меркури просто не сумел разобрать. – Но ты же можешь мне помочь, правда? Ты мог бы, к примеру, нас с ним нормально друг другу представить.

– Эм…

А хотел ли он вообще этим заниматься? Это ведь означало целую кучу дополнительных забот и хлопот – то есть именно ту вещь, которую Меркури изо всех сил пытался избежать.

– А я тебе взамен расскажу всё, что знаю о Винчестере. Ты именно поэтому спрашивал о нем? Тебя взволновало то, что произошло с Жоном?

– Ну да… – в принципе, это было правдой. А если учесть вновь открывшиеся обстоятельства, то у Меркури только что появился не такой уж и плохой повод поспрашивать у окружающих о цели его задания. С другой стороны, ему было бы совсем не сложно представить друг другу Вельвет и Жона, да и она сама, похоже, знала о Винчестере очень даже немало.

– Ладно, так и сделаем, – вздохнул Меркури. – Но тебе лучше бы иметь стоящую информацию о том парне.

– О, поверь мне, – улыбнулась Вельвет, подхватив его под руку и куда-то потащив, – ты не останешься разочарован.

***

Устало вздохнув, Синдер отложила гарнитуру. Во что опять вляпался ее младший брат? Она ни капельки не верила в возможность того, что у него и в самом деле было свидание. Вряд ли он вообще знал хоть что-нибудь об этом. Да и если уж говорить о держании за руки, то Жон всё время так делал со своими сестрами, наплевав на все усилия Синдер избавить его от этой дурной привычки.

– Он опять всё испортит, – пробормотала она. – Тут уж нет совершенно никаких сомнений…

Хуже всего сейчас было то, что цель Нео так и оставалась неизвестной. Если бы Синдер в свое время заподозрила, что эта мелкая тварь станет такой проблемой, то ни за что бы не взяла ее с собой в Бикон. Но Роман с Нео сыграли просто идеально, а у нее самой тогда оказалось слишком уж много других проблем, чтобы внимательно за ними следить.

Синдер немного подумала и налила себе бокал красного вина, которое тайком протащила сюда в багаже.