Белая овца

Coeur Al'Aran

– О, это так мило. Хочешь, я одолжу тебе одну из моих плеток?

– Правда?

Кроу сполз по спинке стула, пока его ‘девушка’ и ее мать переговаривались поверх его головы. Он надеялся, что остальным повезло хоть капельку больше.

***

– Итак, это и есть темница? – уточнила Янг, с интересом оглядываясь вокруг. – Тут как-то даже пустовато и, к счастью, нет никаких трупов.

– Почему здесь вообще должны были оказаться трупы?

– Ну, хотя бы потому, что это темница.

Жон поморщился.

– Эта самая темница предназначена

совсем для другого.

– И для чего же-… – Янг замолчала, поскольку ее взгляд как раз наткнулся на столик с четырьмя страпонами и набором наручников. А также коробкой, содержимое которой можно было назвать термином ‘игрушки’.

Нет, это оказались совсем не те игрушки, которые обычно давали детям. Ну, по крайней мере, до тех пор, пока эти самые дети не достигали возраста Янг. Даже не задумываясь о своих действиях, она закрыла Руби ладонью глаза. Тем временем Вайсс пришла примерно к таким же выводам, что и Янг, и, вздрогнув, отступила на шаг назад, словно опасаясь во что-то вляпаться.

Жон просто поморщился, не желая рассматривать то, что находилось вокруг, и направился к нужной им двери. Открыв ее и аккуратно выглянув наружу, он позволил всем вывалиться в коридор. Нора наконец смогла спокойно отдышаться, потому что в темнице она по какой-то причине старалась этого не делать. К счастью, никаких Смотрителей, способных поднять тревогу, рядом не оказалось.

– Пирра находится либо в моей комнате, либо в одной из гостевых, – сказал Жон. – Но все они расположены на верхнем этаже башни. Туда можно добраться только по центральной лестнице, но нам следует идти очень осторожно и избегать Смотрителей.

– А лифта у вас нет?

– Тут даже нет электросети, Руби…

– Да, но зато у вас очень много Праха, так что электричество тоже должно быть.

– Дело тут даже не в электричестве – его-то получить как раз довольно просто, – произнес Жон, ведя их группу вперед и осторожно заглядывая за каждый угол, чтобы случайно не наткнуться на Смотрителей. Те, должно быть, оказались заняты где-то еще. Скорее всего, выполняли распоряжения его матери. – Генераторы можно купить или украсть, но вот сам лифт установить в башню довольно проблематично. Тут потребуются профессионалы.

– И вы что, не можете кого-нибудь для этого похитить? – поинтересовалась Вайсс.

– Можем. Но для техобслуживания придется регулярно похищать всё новых и новых специалистов, а это наверняка вызовет некоторые подозрения.

Не то чтобы Салем так сильно волновали подобные мелочи, но для установки в башню лифта понадобилось бы еще и огромное количество строительных материалов. В общем, тут имелось слишком много проблем при минимальной пользе. Когда Жону оказывалось лень подниматься по лестнице пешком, то он просто ехал верхом на Манни или же приказывал какому-нибудь Невермору подлететь к окну его комнаты. А еще Жон видел, как кое-кто из его сестер заставлял нескольких Смотрителей сплетать щупальца, сооружая что-то вроде паланкина. Но маме очень не нравилось, когда они использовали Гриммов именно из-за своей лени.

Их группа смогла без каких-либо проблем добраться до лестницы и начать подъем по ней. Нижние этажи были необитаемыми и использовались в основном в качестве складов, иначе они давным-давно бы замучались таскать всё, что здесь хранилось, по этой самой лестнице. Затем пошли

этажи, отведенные под тренировочные залы, на наличии которых когда-то настоял отец, украденную мамой библиотеку, появившуюся, когда самому Жону было около восьми лет, и комнаты для их с сестрами игр.

Когда закончилось и всё это, а они прошли примерно две трети высоты башни, обнаружились первые признаки Смотрителей. Жон ощутил их присутствие и заблаговременно увел группу с лестницы, заведя в пустую комнату с несколькими шкафами и ящиками. Скорее всего, тут хранились какие-то припасы для кухни. Он не стал до конца закрывать дверь, позволив остальным увидеть пролетавшие мимо фигуры в фиолетовых балахонах, удерживавшие в щупальцах подносы. Всего Смотрителей оказалось трое, и на приоткрытую дверь они не стали обращать абсолютно никакого внимания, полностью сосредоточившись на своей текущей задаче и направившись куда-то вверх.

– Похоже, они готовятся к обеду, – произнес Жон. – У Кроу получается даже лучше, чем я предполагал, и это очень хорошо.

– Ты что, ожидал от него провала? – недовольно спросила Руби.

– Нет. Я ожидал либо его свадьбы, либо процесса зачатия первого ребенка. Может быть, и того, и другого сразу, – отозвался Жон, проследив взглядом за еще несколькими проплывшими мимо Смотрителями. – Хм, нам нужно как-то замаскироваться. Их интеллект довольно сильно ограничен, так что они не станут интересоваться ничем, что прямо не касается их текущей задачи. Обычно Смотрители просто исполняют отданные им приказы.

– Кажется, у меня есть одна идея, – сказала Блейк.

Когда все повернулись к ней, она продемонстрировала им шкаф, заполненный уже знакомыми фиолетовыми балахонами с капюшонами, а также серебряными подносами. Жон усмехнулся.

– А это и в самом деле может сработать.

***

Жон старался не поднимать голову, позволяя тяжелому капюшону закрывать лицо. Руки были спрятаны в рукавах, поскольку явно не являлись щупальцами Смотрителя. Остальные члены их группы старались следовать его примеру, тоже не отрывая взгляда от пола.

Разумеется, Смотрители вовсе не были тупыми, чтобы не заметить тех, кто Гриммами явно не являлся. В любое другое время они тотчас же подняли бы тревогу, но в данный момент Салем потребовала еды, и им было необходимо как можно быстрее выполнить этот приказ. Некоторые шипели на их группу, когда оказывались слишком близко, но все их действия были направлены лишь на то, чтобы защитить подносы от возможной угрозы. Само собой, долго подобное продолжаться никак не могло, но этого им и не требовалось.

Когда они вошли на кухню, работавшие там Смотрители на мгновение замерли. Но Жон просто подошел к ближайшему подносу с едой и взял его в руки, поэтому они тут же вернулись обратно к своим делам. Раз те, кто вторгся на их территорию, желали помочь с выполнением их задачи, то у Смотрителей не имелось абсолютно никаких причин, чтобы им в этом препятствовать. Со всем остальным можно будет разобраться и как-нибудь потом. Оставшиеся члены их группы тоже взяли в руки подносы с едой и напитками. Жон пристроился за одним из выходивших с кухни Смотрителей, так что в получившейся в итоге толпе насчитывалось уже около двадцати существ – людей, фавнов, Гриммов и полугриммов.