Белая овца

Coeur Al'Aran

Вайсс никогда не помышляла ни о чем подобном, но для бессмертного это был, в общем-то, вполне логичный ход. Его самого наверняка уже мало заботило состояние тела. А вот что обо всем этом мог подумать его изначальный хозяин, Вайсс боялась даже просто себе представить.

– Впрочем, теперь это уже в далеком прошлом. В наши дни Озпин предпочитает действовать из теней. Наверное, он все-таки сумел осознать, что в одиночку со мной справиться точно не сможет. Ну, или просто устал постоянно умирать, – пожав плечами, добавила Салем. – Как бы там ни было,

этот боевой корабль для меня никакой опасности не представляет. Даже не знаю, чувствовать ли себя оскорбленной подобным пренебрежением или же просто рассмеяться.

Вайсс тоже понятия не имела, что обо всем этом ей следовало думать. Судя по ее тону, Салем и в самом деле вовсе не хвасталась, а всего лишь констатировала известные ей факты и излагала свою точку зрения. Один единственный боевой корабль никак не мог ей навредить, иначе генерал Айронвуд стал бы спасителем Ремнанта уже много лет назад. Нет, Салем была способна призывать и контролировать Гриммов, и как их группа, так и этот корабль сейчас находились именно в ее владениях. Шансов на то, что Атласу удастся ее убить, попросту не было.

Но ведь Озпин – как, к слову, и сам Айронвуд – тоже это отлично знал. То есть поставленная ими цель оказалась какой-то другой, и именно ее Вайсс никак не могла понять.

– Пусть даже они вас не убьют, но ведь обрушить на нас башню и похоронить под ее обломками тоже вполне возможно, – произнес Рен. – И хотя вы сами при этом не умрете, но обо всех нас подобного сказать никак нельзя. А ведь Инь жив только до тех пор, пока не погибла Янг…

– Да-да, можешь не утруждать себя приведением всяческих логических доводов, – отмахнулась от него Салем. – Я вовсе не тупая, чтобы этого не понимать, и не слепая, чтобы ничего не видеть. Такой мужчина, как ты, не должен думать ни о чем, кроме-…

– Рен, кстати, нравится Лаванде, – внезапно вставила Руби.

– …кроме того, чтобы называть меня мамой, – спокойно закончила Салем. – В конце концов, пытливые умы всегда стоит поощрять. К тому же у тебя довольно красивые глаза и приятные черты лица, так что в нашей семье тебя примут с распростертыми объятиями. Ах, как же все-таки быстро растут дети.

– П-прошу прощения? – удивленно посмотрел на нее Рен.

– О чем это вы? – куда менее удивленно и гораздо более требовательно поинтересовалась Нора.

К счастью, Салем проигнорировала их обоих.

– Мои Гриммы уже напали на этих идиотов, что посягнули на мое Королевство. Вам же я предложу на время покинуть башню и постараться не вмешиваться во всё это. Так для вас будет гораздо безопаснее, – сказала она, отойдя от только-только начавших подниматься с пола Жона и Янг. – А теперь прошу меня извинить, но мне еще нужно связаться с Воттсом. К слову, я была очень рада познакомиться с друзьями моего маленького Гриммлинга.

Салем быстро вышла из зала, оставив их одних. Как только она исчезла в дверях, Кроу облокотился на стол и выдохнул с облегчением.

– Ох, спасибо-спасибо-спасибо. Я уж начал опасаться, что еще чуть-чуть,

и нам с Корал пришлось бы заниматься сексом прямо на этом самом столе под ее бдительным присмотром, выслушивая по этому поводу кучу советов и замечаний.

– Это было бы весьма неловко даже для меня, – произнесла Корал, явно удивившись тому, что нечто подобное вообще обнаружилось. Вайсс воздержалась от комментария, что пришла сюда вовсе не ради них. Вместо этого она просто кивнула, принимая их благодарность, после чего поспешила помочь Жону с Янг окончательно утвердиться на ногах.

– Я так понимаю, вы всё слышали?

– Корабль Атласа летит прямо к башне, – подтвердил Жон. – Вот только зачем?

– Твоя мать сказала правду? Ну, насчет того, что против нее у них нет абсолютно никаких шансов?..

– Ага. То есть меня или моих сестер они убить наверняка смогут, но даже всей армады Атласа не хватит для того, чтобы уничтожить Салем. Ты же понимаешь, что они уже попытались бы это сделать, если бы подобное было в их силах?

Вайсс знала, что Озпин с Айронвудом держали существование Салем в тайне. Так что же тогда сейчас изменилось? Почему они вдруг отправили сюда людей? Ведь сначала им требовалось хоть что-нибудь о ней рассказать…

Чего именно они намеревались этим достичь?

Впрочем, у Вайсс имелось такое чувство, что вскоре они всё это выяснят.

***

Боевой корабль Атласа слегка покачнулся, когда в него врезалась целая стая Неверморов, царапая когтями обшивку, целясь в иллюминаторы и пытаясь пробраться в любое имевшееся отверстие. Свои жизни они ничуть не ценили, так что абсолютно спокойно прыгали в турбины и сопла двигателей, сгорая или оказываясь разорванными на части всего лишь за секунды. Другие же Гриммы приняли на себя выстрелы пушек.

И всё же корабль продолжал продвигаться дальше, пусть и не совсем безмолвно, но явно недостаточно активно реагируя на возникавшие по пути угрозы. Он не пробовал как-либо уклониться от столкновения со стаями Неверморов, не предпринимал попыток увеличить скорость, чтобы оторваться от них, и вообще не собирался хоть как-то изменять траекторию своего полета. Корабль двигался мимо башни из черного камня, оставляя ее по правому борту. Когда он подлетел к ней поближе, с крыши сорвалась тень, расправив свои могучие крылья. Она взвилась в воздух, намереваясь спикировать оттуда прямо на корабль.

Но никакой реакции на это так и не последовало. Сопла вспыхнули, посылая потоки горячего воздуха по курсу движения и останавливая корабль. Ну, почти останавливая, поскольку он начал медленно дрейфовать. В его борту распахнулись гигантские створки, открывая ангары. Гриммы тут же ринулись внутрь, но ни криков паники, ни воплей ужаса, ни потоков крови так и не возникло.

Только ровные ряды белых металлических фигур двинулись вперед, спрыгивая с корабля Атласа.

А затем его огромные пушки открыли огонь.