Белая овца

Coeur Al'Aran

– Я говорила вовсе не о радаре, а о тактическом дисплее. Он классифицирует их как сигналы, принадлежащие Атласу…

– Это просто невозможно. Иначе тут-…

Что бы там ни хотела сказать Вайсс, ее прервали внезапно всполошившиеся Неверморы, начавшие подниматься в воздух и яростно каркать. Они постепенно создавали вокруг башни самую настоящую тучу. Пирра рухнула на колени и прикрыла руками голову, пытаясь стать как можно менее заметной, но взлетавшие Неверморы не заинтересовались ни ей самой, ни кем-либо еще из их группы.

– Что вообще происходит? – спросила Нора.

– Их что-то вспугнуло, – ответила ей Блейк.

– Да, но что?

–

Вот это, – произнесла Эмеральд, отступая на шаг назад и указывая куда-то на юго-восток. Именно в той стороне располагался Санус, на котором и находились Вейл с Вакуо. Пирра с Вайсс тоже туда посмотрели и тут же замерли.

Сан выругался.

– Думаю, мы нашли источник обнаруженных Илией сигналов…

Над океаном летел огромный боевой корабль Атласа. На таком расстоянии его можно было опознать лишь по размерам и белым огонькам. Остальные сигналы, безо всякого сомнения, давала находившаяся внутри него боевая техника.

– Что вообще Атлас тут позабыл? – поинтересовалась Блейк, посмотрев при этом на Вайсс.

– Винтер знает, что я отправилась сюда, но она сама меня отпустила. И вряд ли она стала бы сообщать об этом Айронвуду. В конце концов, тогда проще было бы попытаться меня остановить.

– Ну, поскольку это военный корабль Атласа, то, может быть, он просто занят патрулированием?..

– Нет абсолютно никакого смысла пролагать маршрут так близко к Землям Гриммов.

– Мне казалось, что о существовании Салем никто не знает, – произнес Рен. – Да и о том, куда именно мы отправились, тоже никому не известно. Тем более чтобы настолько быстро отреагировать на наши действия.

– Подобный приказ мог отдать лишь генерал Айронвуд, – заметила Вайсс. – Но он не стал бы так поступать ни ради меня, ни ради кого-либо еще. Кто сумел бы убедить его в необходимости подобного действия? Винтер обещала всё сохранить в тайне, а никто больше ничего не-…

Она на секунду замолчала.

– Озпин! Он всё знает, а генерал ему верит.

Пирра тихо выругалась.

Эмеральд подошла к Вайсс.

– Что нам теперь делать? Бежать?

– Нет. Они нас наверняка заметят и отправят перехватчики, чтобы вынудить наш Быкоглав сесть или просто его сбить. Скорее всего, нас примут за приспешников Салем, – ответила Вайсс, прикусив губу и оглянувшись на башню.

Пирра поняла ее мысль.

– Ты думаешь о том же, о чем и я?

– Это зависит от того, о чем, как тебе кажется, я думаю…

– Эм, а можно чуть меньше абстракций и хоть немного ближе к делу? – попросил их Сан. – Нам тут как бы нешуточная опасность грозит.

Вайсс вздохнула.

– Нам нужно предупредить Салем.

– Что?!

– Ты всё правильно расслышал, Сан. Нам следует вернуться обратно и предупредить ее об опасности, иначе Жона, Руби и Янг похоронят вместе с этой башней. Если бы дело касалось лишь одной Салем, то я предложила бы просто уйти, – произнесла Вайсс, получив в ответ испуганный взгляд от Пирры. – Я согласна с тем, что идея о мире Жона стала бы просто идеальным решением, но ради этого я совсем не готова рисковать своей жизнью, отправляясь в самое пекло. Если Салем умрет, то Ремнант может стать даже безопаснее. Тут всё зависит от того, что после этого произойдет с Гриммами.

– Они способны действовать и без ее инструкций, – сказала Пирра. – И вряд ли они просто так исчезнут. Скорее всего, Гриммы станут еще более агрессивными и даже безрассудными.

– Сейчас это не имеет абсолютно никакого значения. Там находятся наши друзья, и без них мы всё равно

никуда не уйдем. И если для их спасения потребуется предупредить об этом нападении злейшего врага всего человечества, то пусть так и будет. В конце концов, за Пиррой она присмотрела, так что нам нужно хоть как-то ее отблагодарить.

– Ох, – вздохнул Сан, пнув какой-то мусор на полу. – Просто чудесное продолжение моей карьеры Охотника…

Но несмотря на это, он всё же согласно кивнул.

– Ладно, идем. Неверморы должны задержать их на некоторое время. Похоже, именно в том направлении все птички и полетели.

И это действительно было так. Вот только в способности Неверморов долго продержаться Вайсс несколько сомневалась. Она слышала о Паладинах – новых боевых роботах Атласа, управляемых искусственным интеллектом. Ходили слухи, что их собирались использовать для охраны Фестиваля Вайтела, но поставленный во главе Озпин наложил вето. Теперь они наверняка стали еще более смертоносными.

В последний раз взглянув на так и не угнанный ими Быкоглав и позволив себе тихо выругаться, Вайсс поспешила вслед за остальными членами их группы по коридорам и лестницам башни Салем.

========== Глава 87 - Волчий набег ==========

Вайсс вовсе не являлась квалифицированным дипломатом, хотя подобной практики у нее в последнее время оказалось более чем достаточно. Нет, в этом вовсе не было ничьей вины. Просто так уж получилось, что из всей их компании именно она обладала наиболее подходящим набором качеств и умений, чтобы добиваться нужных им целей посредством вежливого диалога. Может быть, этим достижением и стоило бы гордиться, но на фоне Руби – боявшейся общения – Роуз, Пирры – никогда не имевшей друзей – Никос и Жона – вообще не являвшегося человеком – Арка оно таковым совсем не выглядело.

Впрочем, команда RYBN в этом плане была ничуть не лучше. Особенно асоциальное и попросту безумное поведение Янг и Норы. Об Илии с Саном и говорить было нечего, а Эмеральд… Ну, Эмеральд оказалась среди них всех, пожалуй, самой нормальной. Но поскольку множество проблем и всю ответственность за принятые решения она тут же перевалила на Вайсс, то ее нормальность всё равно абсолютно ничего не меняла.

И шагая сейчас по коридорам башни Салем, Вайсс размышляла о том, что всё это очень напоминало наказание за жажду приключений и недовольство скучной жизнью наследницы ПКШ. Разумеется, эта ситуация нравилась бы ей гораздо больше, если бы к ним в данный момент не приближался здоровенный боевой корабль Атласа, без сомнения, несший в своем трюме кучу штурмовых Быкоглавов и целую армаду смертельно опасных роботов, а также обладавший еще и немалым количеством пушек. Вряд ли всё это могло хоть капельку поднять ей настроение.

– Ты дольше всех общалась с Салем, пусть и в качестве пленницы, – обратилась Вайсс к Пирре. – Что она вообще из себя представляет?..

– Эм… Ну, представь себе самое кошмарное и злобное существо, на которое только способна твоя фантазия. Некое чудовище, в котором нет абсолютно ничего человеческого, и заботит его только достижение поставленных им целей. Хорошенько обдумай это, а потом прибавь еще и целую армию Гриммов.

Вайсс поморщилась.

– Понятно.

– А теперь представь себе, что оно вышло замуж, искренне полюбило секс, завело себе кучу детей и постепенно превратилось в самую настоящую домохозяйку, окруженную вниманием и заботой. А потом снова прибавь к этому целую армию Гриммов.