Белая овца

Coeur Al'Aran

Джеймс открыл было рот, потом закрыл его, уселся за свой стол и полез в ящик.

Вскоре оттуда появились два стакана и бутылка. Полупустая бутылка. А может быть, и наполовину полная, но учитывая все обстоятельства этой встречи, все-таки, наверное, полупустая.

– Будешь? – спросил Джеймс.

– Разумеется, – кивнул Тайянг, тоже усаживаясь за стол.

– Мне заранее доложили о твоем визите, – пояснил Джеймс, наполняя оба стакана. А затем еще раз, когда они вновь оказались пусты. – Извини, что не расстелил тут ковровые дорожки, да и вообще не дал тебе встретиться

с дочерью, но ее безопасность сейчас превыше всего. Если с ней что-нибудь произойдет-…

– Лучше бы с ней ничего не происходило, Айронвуд.

– Я бы притворился, будто испугался твоей угрозы, но тут тебя уже опередили Гриммы. Если с ней что-нибудь все-таки произойдет, то ты ничего не успеешь мне сделать, потому что к тому времени меня будет доедать целая орда Беовульфов. Твоя дочь находится в полной безопасности. Я поставил туда только самых доверенных людей, а ее ‘тюрьма’ уже превратилась в настоящую крепость. – Джеймс немного помолчал, а затем добавил: – Должен заметить, что ее содержание обходится нам весьма недешево.

– Ага. Мне об этом можешь не говорить, – простонал Тайянг.

– Ей всего лишь восемнадцать лет, а она уже пьет исключительно ‘Клубничный рассвет’. Мне даже пришлось оплатить командировку бармена из Вейла, который теперь делает для нее эти коктейли.

– Это она унаследовала от матери.

– И еще твоя дочь постоянно ругается, а меня называет ‘Джимми Железночленом’.

– Тоже от матери. Ну, или от дяди, но там разница не так уж и велика.

– К тому же она ужасно поет, задирает охранников, заказывает самую дорогую еду, о которой только слышала, и придумывает невероятно кошмарные каламбуры.

– Ладно, – вынужден был признать очевидное Тайянг. – Последнее Янг унаследовала именно от меня.

Джеймс сердито на него посмотрел, а затем вздохнул.

– Я попытаюсь к вечеру организовать вам беседу через свиток. Дай мне свой номер, а устройство я занесу ей вместе с едой.

Тайянг немного расслабился.

– Спасибо, я очень ценю твои усилия. Пусть эта ситуация крайне далека от идеала, но всё же…

– Я посмотрю, что еще тут можно сделать, но на это потребуется некоторое время. А пока мне придется вести переговоры насчет ее освобождения с Землями Гриммов и крутиться среди политиков Атласа. Да и кроме этого, нужно заказать свежих лобстеров из Мистраля, картофельное пюре из Вакуо, подливку на красном вине ‘Шесть пиков’ и, само собой, трюфеля, мистралийский сыр-чеддер и мороженое из Менаджери в качестве десерта.

– Это что, и есть ужин Янг?

Джеймс кивнул.

– Ты ведь понимаешь, что она всё это заказала только для того, чтобы тебя позлить, да?

– Да. И к несчастью, я сейчас не в том положении, чтобы отказывать в просьбах принцессе Гриммов, которую случайно похитил.

Тайянг вздрогнул.

– М-да, ладно. Если ты ко всему этому добавишь еще и свиток…

– Посмотрим, что я смогу сделать, – кивнул Джеймс. – К слову, ты вроде бы пришел сюда с какой-то собакой?

– Цваем? Он где-то в коридоре.

Джеймс нажал на кнопку, открывая дверь. За ней оказалось такое, что

он считал попросту невозможным. Винтер Шни стояла посреди коридора, держа в руках небольшого песика и тычась щекой ему в мордочку.

– Кто у нас хороший мальчик? Ты! Да, именно ты! Такой хороший мальчик!

Пес радостно гавкал и вылизывал ей лицо.

Винтер хихикала.

Хихикала.

Словно маленькая девочка, которой, как иногда казалось Джеймсу, вообще никогда не была.

Некоторое время он наблюдал за этой сценой, а затем медленно надавил на кнопку, вновь закрывая дверь. На глаза попались сиротливо стоявшие на столе пустые стаканы. Вряд ли что-нибудь изменится, если он заявится на очередное заседание Совета Атласа пьяным. Хуже уже точно не будет.

– Выпьем?

***

Озпин остановился возле одинокого дома на краю леса где-то в глуши Вейла. Затем он сделал глубокий вдох, чтобы хоть немного успокоиться, поскольку голова трещала от боли, тело устало, а разум был опустошен.

Озпин не приближался к дому. Вряд ли ему там окажутся рады. Кроме того, совсем не хотелось заходить внутрь, так что он ждал того момента, когда его заметят.

И вскоре неизбежное произошло.

Входная дверь открылась, и оттуда вышел высокий мужчина. Его светлые волосы с небольшим вкраплением седины опускались до самых плеч, а бородка была аккуратно подстрижена. И еще он носил серо-зеленую одежду, а также меч на боку и казался Озпину каким-то смутно знакомым.

Впрочем, кое-что он разузнал о нем еще до этой встречи.

Озпин ожидал от себя испытать гнев, отчаяние или даже ревность, поскольку этот мужчина забрал у него то, что когда-то ему принадлежало.

Но почувствовал он только усталость.

Мужчина приближался, положив руку на рукоять меча, но всё еще не вынимая его из ножен. Озпин терпеливо ждал, опершись на трость и ощущая, как покачивалась прикрепленная к поясу Реликвия Знания. Когда мужчина остановился, он устало улыбнулся.

– Николас.

Николас Арк внимательно его осмотрел.

– Озма.

Тот прикрыл глаза.

– Итак, она тебе рассказала…

– Между мной и Салем нет никаких секретов. После нашей свадьбы она поведала мне всё… и хорошее, и плохое.

Озма улыбнулся, даже сам не понимая, почему так сделал, но уж точно не от радости.

– То есть ты знаешь, кем она была? Кем… – он замолчал, сглотнув появившийся в горле комок, а затем все-таки закончил: – Кем мы друг другу приходились.

Николас даже не шелохнулся.

– Да, я это знаю.

– И… тебя ничего не беспокоит?

– Кое-что беспокоит. Но прошлое осталось в прошлом, Озма. Еще никто не сумел за целую жизнь не совершить ни единой ошибки, а вы с Салем этих самых жизней прожили уже очень много, – ответил ему Николас, слегка сдвинувшись. – Что же касается ваших с ней отношений, то для меня не важно, сколько у женщины было мужчин. Имеет значение лишь то, с кем она останется до самого конца. Пусть Салем и была твоей женой, но теперь всё это в прошлом.