Белая овца
Шрифт:
– Спокойствие, сохраняй спокойствие, – шептала она самой себе, словно мантру.
“А-а-а-а-а!” – пытался помочь ей в этом деле ее мозг.
Руби решила, что Вайсс за это обнаружит в своей кровати нечто поистине ужасное. Может быть, даже Смотрителя со всеми его щупальцами.
Боги, с каких это пор она начала считать, будто вовлекать в свои розыгрыши Гриммов было совершенно нормально?
Что-то в ее жизни явно пошло совсем не так…
Они приземлились через несколько минут.
Сам момент касания земли несколько смазался, поскольку Руби не отрывала
Замечательно. Просто замечательно.
Ей захотелось хлопнуть себя по лбу.
– Руби Роуз, – раздался знакомый голос. – И Пирра Никос. Добро пожаловать в Бикон. И я бы, наверное, еще добавила: ‘С возвращением’.
Ох…
Мисс Гудвитч выглядела всё такой же, какой Руби запомнила ее в своих кошмарах: высокой, внушавшей ужас, крутой, но строгой и не желавшей давать автограф. К тому же в их отсутствие она стала внушать своим видом еще больше страха, и находившийся в ее руках стек ей в этом только помогал. Насколько Руби знала, мисс Гудвитч еще ни разу никого им не ударила и вряд ли вообще собиралась это делать.
С другой стороны, стек оставался стеком, а его хозяйка всё равно пугала до ужаса.
– Глинда Гудвитч, – поприветствовала ее Руби, прилагая все возможные силы к тому, чтобы заставить себя ее так называть и при этом не сжаться в комочек, умоляя не оставлять ее после уроков, поскольку всё это не было ее виной. Хотя если она перевалит всю вину на Жона и Гриммов, и тем придется начать войну, то, пожалуй, наказание Руби и в самом деле окажется вполне заслуженным.
Пирра выступила вперед, заметив затянувшуюся паузу.
– Мы благодарим вас за это приглашение, Глинда. Кронпринц Жон Салем Арк хотел бы присутствовать здесь лично, но к сожалению, он занят сейчас на переговорах в Атласе и потому вместо себя отправил сюда нас.
– Понимаю, – кивнула мисс Гудвитч. – Нам известны эти обстоятельства, и никто из нас не собирается воспринимать его отсутствие в качестве оскорбления. Мы уже приготовили комнаты для вас обеих, и они несколько просторнее тех, к которым вы уже могли привыкнуть.
– Благодарю.
– Что касается вашего транспорта…
Руби хоть и продолжала нервничать, но всё же поспешила вступить в разговор:
– Они могут подождать в Изумрудном лесу, пока мы их не призовем.
Ну, или что-то вроде этого. Вайсс говорила всё держать в тайне, но Руби с Пиррой видели, как в их рюкзаки засовывали небольших Смотрителей, которые должны были служить устройством связи между ними и Гриммами. Если им понадобятся Неверморы или – не дай Боги – помощь, то Смотрители тут же созовут окрестных чудовищ.
Сама Руби изо всех сил старалась не обращать внимания на тот факт, что являлась школьницей, а в ее рюкзаке сидел миниатюрный тентаклиевый монстр. Уж слишком много это вызывало совсем ненужных ассоциаций с комиксами, которые ей явно не
– Это вполне приемлемо, – сказала мисс Гудвитч, вынужденная повысить голос, чтобы перешептывания остальных собравшихся здесь людей ее не заглушали. Разумеется, вести себя тихо те не могли, но благодаря сдерживавшей их линии студентов-старшекурсников все-таки оставались на своих местах. Кое-кого Руби даже узнала. Например, Меркури. – Члены Совета прибудут только завтра, поскольку желают дать вам время немного передохнуть после утомительного перелета из Земель Гриммов. В вашем распоряжении будет любая возможная еда, но мы хотели бы попросить воздержаться от посещения Вейла. Не потому что не доверяем, но лишь для предотвращения паники среди населения. Надеюсь, вы меня понимаете.
– Понимаем, – кивнула Руби. Всё равно в таком наряде ходить по Вейлу она бы не рискнула. – И благодарим за помощь. Отдых нам действительно не помешает.
А заодно ей хотелось бы отложить всякие публичные выступления на как можно более долгий срок…
Из толпы собравшихся стали выкрикивать вопросы, когда мисс Гудвитч попросила их следовать за ней. Руби припомнила совет Пирры, но раз уж им нужно было идти, то и отвечать никому из журналистов от нее не требовалось.
– Мы подготовили одну из аудиторий для пресс-конференции, если вы пожелаете ее дать, – произнесла мисс Гудвитч. – Можно провести ее завтрашним утром еще до прибытия членов Совета.
А желала ли Руби ее вообще проводить? Пожалуй, слово ‘желала’ ничуть не отражало истинного положения вещей.
– Мы были бы очень благодарны, – ответила Пирра, не позволив Руби отказаться. Та слегка поникла, но спорить всё же не стала.
В конце концов, она должна была представлять здесь Земли Гриммов, выглядеть сильной, спокойной и дружелюбной, а также ни в коем случае не пугаться людей с камерами.
– Да, утром, – произнесла Руби, стараясь сделать так, чтобы ее голос звучал как можно более твердо и даже властно. – Наверное… после завтрака.
Мисс Гудвитч посмотрела на нее так, будто это являлось самой очевидной вещью на свете.
– Конечно… Я лично проконтролирую, чтобы всё оказалось готово. Будут какие-нибудь ограничения? По числу, типу или формату?
Руби понятия не имела, что всё это означало, а потому просто покачала головой.
– Нет, мы справимся и так.
Пирра моментально встревожилась, и ее волнение тут же передалось Руби. Она что-то сделала неправильно? Впрочем, отказываться от своих слов было уже поздно, тем более что мисс Гудвитч кивнула.
– Хорошо, всё будет сделано. Еще раз добро пожаловать в Бикон, а также спасибо за то, что согласились сюда прибыть. Пусть мы и остаемся нейтральной стороной, но лично я надеюсь на то, что эти переговоры окончатся укреплением связей между Вейлом и Землями Гриммов.
Ее фраза показалась Руби настолько странной, что она начала говорить, даже не успев ничего сообразить:
– Никогда не думала, что вы скажете нечто подобное.
Пирра вздрогнула.
Но мисс Гудвитч просто улыбнулась.