Белая овца
Шрифт:
– Тут дело заключается не в силах, а в восприятии. Ты сейчас встретился с политиками, и если они тебе просто сдадутся, то потеряют уважение и голоса избирателей. Атлас сделал себе имя на противостоянии Гриммам. Они называют себя ‘последней линией обороны человечества’, – фыркнул Тайянг. – Как будто никто больше этим не занимается. Они самоуверенны, и кое-кто из них поддался собственной пропаганде.
– И как это относится к нашей ситуации?
– Они искренне верят в то, что смогут тебя победить.
– Это просто нелепо.
– Да. Но я и не говорил, что так думают их генералы и прочие
Жон лишь через пару секунд осознал, что Тайянг сейчас вовсе не шутил.
“Самоуверенные людишки”, – хмыкнул Реми. – “Уже даже удивляться не стоит”.
Как-то иначе это и назвать не получалось. ‘Тупостью’ разве что, но подобный термин звучал еще хуже.
Жон вполне мог понять тех людей, которые никогда не покидали стен города и не видели регулярно исчезавшие поселения… Но они ведь могли изучить хотя бы собственную историю!
“Которая тоже пишется людьми. Как думаешь, кого именно историки Атласа представляют славными защитниками человечества?”
– Н-но ведь политики должны знать правду. Им поступают отчеты военных, так что всю шаткость положения Атласа они понимать обязаны.
– Это ты так считаешь. Проблема заключается в том, что если они просто сдадутся, то их избиратели наверняка придут в негодование.
– А если не сдадутся, то окажутся уничтожены! – воскликнул подавшийся немного вперед Жон.
– Лучше быть мертвым львом, чем живым бараном.
– Кто вообще мог сказать нечто подобное?!
– Те люди, которые никогда не встречались со смертью лицом к лицу, – пожал плечами Тайянг. – Поверь мне, я знаю, что они полные идиоты, но такова жизнь. Политики остаются у власти лишь до тех пор, пока люди довольны их действиями. Они могут кое-чем пожертвовать, но как раз сейчас оказались зажаты между молотом и наковальней. Если Советники просто так выполнят твои требования, то народ восстанет. Либо их выкинут из кабинетов после очередного голосования, либо прямо сейчас – в зависимости от степени возмущения населения. Наверняка многие из них хотели бы вернуть тебе Янг, но не могут это сделать. У них связаны руки.
– Связаны чем? Жадностью?
– По большей части.
– И занимаемые ими должности стоят полного уничтожения Атласа?
– Для некоторых из них даже конец света лучше отстранения от власти. Возможно, они считают, что сумеют сбежать в тот же Вейл и спрятаться там. Как-никак богатство и связи у них имеются. У некоторых и вовсе есть свои личные армии.
– Они не сбегут, если я не захочу, – произнес Жон, подумав о Кевине.
– Скорее всего, не сбегут. Но мы ведь оба прекрасно понимаем, что никакой
Жон слегка напрягся. Тайянг выглядел уверенным в своих словах, так что понять, знал ли он что-либо наверняка, просто не получалось.
– Не понимаю, о чем вы. Я ведь тут, а Гриммы ждут за стенами. Если бы я не намеревался их использовать, то зачем мне было этих самых Гриммов сюда приводить?
– Для блефа.
– Рискнете проверить?
– Да.
Цвай злобно рычал, пока они оба смотрели друг другу в глаза.
– Может быть, с тобой я не слишком хорошо знаком, но зато отлично знаю Руби с Янг, – произнес Тайянг. – Я долгое время растил их в одиночку. Янг не стала бы влюбляться в кого-то излишне жестокого, а Руби никогда бы не позволила произойти ничему подобному, не говоря уже о том, чтобы самой во всем этом поучаствовать. Твой блеф звучит весьма убедительно, и всё же я понимаю, что никакой войны у тебя в планах нет.
Жон первым отвел взгляд. Тайянг был прав.
– Это вовсе не плохо. Думаю, Саммер одобрила бы твои действия, хотя и надрала бы задницу за то, что сначала нормально с нами не познакомился, – рассмеялся тот, скорее всего, что-то вспомнив. – Учитывая всё это, я не могу сказать, что Янг сделала неправильный выбор. Да и мне нравится парень, который готов буквально перевернуть мир ради моей девочки.
Жон с удивлением обнаружил, что эти слова значили для него гораздо больше, чем он сам от себя ожидал.
– Я… Спасибо. Но насчет Янг… Если Совет Атласа ее отдавать не собирается, то что же мне тогда делать?
– Я вижу только два возможных варианта. Либо пойти на некоторые уступки в обмен на Янг и позволить им считать, что они победили…
“Мне эта идея ничуть не нравится”, – произнес Реми.
– Либо надавить еще сильнее и показать людям, что неуязвимыми они вовсе не являются. Тогда Совет выполнит любые твои требования, но для этого тебе следует серьезнее подойти к угрозам. Ну, еще более серьезно, чем сейчас.
“А вот это как раз то что нужно”.
Жону не нравилась ни одна из идей.
Любой возможный компромисс отпадал, потому что ему уже было известно, чего именно от него хотели. Того, кого они могли бы во всем обвинить и за это наказать. Салем, его самого или даже Янг, а то и всех троих сразу. Если Атлас желал выглядеть ‘победителем’, то для этого ему требовался ‘проигравший’.
С другой стороны, угрозы и тем более нападение несли с собой немалую опасность, причем не только для Янг. Следовало учесть возможную реакцию других Королевств, а также положение оказавшихся в Вейле Руби с Пиррой и последствия подобного шага для сделки с Менаджери.
И всё же Тайянг оказался прав в том, что бездействие являлось самым худшим из всех существовавших вариантов. Люди могли понять, что за угрозами ничего не стояло, и тогда всё тут же пошло бы наперекосяк. На международной арене боязнь действовать котировалась еще ниже, чем бессмысленная агрессия.
– Как же я ненавижу политиков, – простонал Жон.
– И не ты один. Как говорится: толпа обладает разумом самого тупого своего члена. А здесь всё еще хуже. Политики принимают решения, касающиеся жизней сотен тысяч людей, основываясь на мнении тех, кто в этом совершенно не разбирается.