Белая овца
Шрифт:
К немалому облегчению Жона, его пока никто так и не заметил. Он уже хотел было вернуться туда, откуда пришел, но тут у него появилась одна идея.
Если Жон повернет назад, то снова столкнется со своими друзьями, что, конечно же, было бы не слишком-то и хорошо. Но если он прокрадется мимо команды Кардина, то его друзья спросят у тех, не видели ли они в округе какого-нибудь монстра, и получат на это отрицательный ответ.
И такой вариант нравился ему гораздо больше, чем бесцельные блуждания по лесу. Тем более, что Жон уже давным-давно выдохся.
– Кардин, он наверняка ушел целоваться с той девчонкой,
– Урони ее, Скай, и мы все об этом очень сильно пожалеем, – отозвался Кардин. – Успокойся, скоро мы их уже найдем.
Ага, как же. Жон понятия не имел, что находилось внутри этой коробки – скорее всего, какой-нибудь шоколад, тортик или что-то вроде того – но его это сейчас ничуть и не интересовало. К счастью, те, за кем он следовал, не отличались ни молчаливостью, ни внимательностью, и Жон всё же сумел подобраться к ним довольно близко. До деревьев оставалось совсем чуть-чуть.
Нервно сглотнув, он приблизился еще на один шаг. Годы игр в прятки со своими сестрами сделали из него самого настоящего мастера бесшумного передвижения, не говоря уже о соответствующих тренировках с дядей Хазелом. Кардин и его команда не заметили абсолютно ничего.
К сожалению, Вайсс оказалась не настолько беспечной.
– Стой! – крикнула она, выскочив из-за деревьев и указав пальцем прямо на него.
Жон вздрогнул, когда все четверо парней, до которых оставалось всего лишь три-четыре метра, обернулись к нему. Ну… прокрасться мимо них у него уже точно не получится.
Члены команды CRDL сидели на земле, поэтому не было совершенно ничего удивительного в том, что первым делом взгляд Кардина скользнул куда-то в район паха Жона, а уже потом перешел на бледную кожу, красные глаза, вены на лице и четыре щупальца, которые тот поспешил выставить перед собой для защиты – по одному на каждого из парней.
– Проклятье, – прорычал Жон. – Еще бы чуть-чуть…
Рассел закричал.
Остальные тут же последовали его примеру.
Скай упал, затем вскочил на ноги и, быстро развернувшись, побежал, почему-то прикрывая руками свою задницу. Его товарищи по команде тоже понеслись так, будто от этого зависела их жизнь.
Дов уронил коробку, в которой оказался вовсе не шоколад, а огромные рапирные осы, к тому же довольно сильно разозленные подобным с ними обращением.
– Вот дерьмо! – воскликнул Кардин. – Бежим!
– Тьфу, – поморщился Жон, щупальцем сбивая одну из ос, подлетевшую слишком близко к его лицу. Довольно значительная часть насекомых кружила неподалеку, в то время как остальные погнались за командой CRDL или же направились прямиком к Вайсс и Руби.
“Жон, это же твой шанс. Беги, пока они отвлеклись!”
Реми не нужно было повторять это дважды. Жон пропустил над собой ос, которые внезапно утратили к нему всяческий интерес и направились к новым людям, что стали появляться из-за деревьев. Он слышал крики Вайсс и Руби, но, к счастью, те успели убежать прежде, чем насекомые добрались до них. Зачем вообще Кардин хотел ему их подарить? Это выглядело совершенно бессмысленно.
Может быть, подобный подарок являлся какой-то очередной культурной традицией – что-нибудь вроде романтических насекомых? Ну, или их стоило воспринимать как домашних животных. В конце
Как бы там ни было, ход с осами сработал, и Жон благополучно достиг деревьев, после чего устремился к реке. Тяжело дыша, он рухнул прямо в воду.
“Не… думаю, что создан… для таких… пробежек… уф…”
“Ага, весь этот поход-… Жон, смотри, вон там!”
Послушавшись Реми, он взглянул в нужную сторону и увидел в пятнадцати метрах от себя зацепившуюся за камни мокрую ткань.
“Ты оказался прав – одежду действительно принесло сюда”.
У него даже не было времени на то, чтобы ее высушить. Пришлось быстро надевать рубашку, а поверх нее – толстовку. Мокрая ткань холодила разгоряченное длительным бегом тело, но это оказалось даже немного приятно. Он уже собирался надеть брюки, когда его остановил голос Реми.
“Жон, подумай о том, сколько человек видели тебя в таком состоянии… Нужно избавиться от всех возможных улик”.
Вздохнув, он посмотрел на небо. Этот день должен был пройти совсем не так.
Но Реми снова оказался прав… как бы ему ни хотелось пропустить этот его совет мимо ушей.
Через десять минут полностью мокрый Жон достал свой свиток – водонепроницаемый, конечно же, спасибо дяде Воттсу. Еще раз вздохнув, он набрал номер Руби.
***
Руби старалась ни на секунду не отпускать ладонь Жона с тех самых пор, как они встретились и вместе нашли мисс Гудвитч. Она не обращала абсолютно никакого внимания ни на стекавшую с него воду, ни на возможное недовольство со стороны Янг. Впрочем, та не предприняла ни единой попытки как-либо им помешать, лишь загадочно улыбаясь и что-то шепча своему закатывавшему глаза партнеру.
– Боишься отпустить своего парня, да, Руби? – засмеялась Янг.
Насупившись, она лишь еще крепче сжала ладонь своего едва не потерянного друга. Они все просто не понимали. Руби сомневалась даже в том, что ее сейчас понимал хотя бы тот же Жон, но он, по крайней мере, не пытался вырваться из ее хватки. Она чуть было вновь не лишилась его – своего самого первого друга в Биконе – да теперь еще и по своей собственной глупости.
Это ведь являлось именно ее обязанностью – обеспечить его безопасность. Он был далеко не в самой лучшей форме, да к тому же еще и оказался занят стиркой своей одежды. Поэтому не было совершенно ничего удивительного в том, что он не заметил приближения Гриммов. Это именно ей следовало обнаружить грозившую ему опасность, а вовсе не… не мечтать о чем-то там, глядя на обнаженный торс Жона.
Руби прижалась лбом к его локтю – просто для того, чтобы еще раз напомнить себе о том, что он всё же остался жив.
Жон оперся на нее, с трудом держась на ногах. Насколько же сложным вышел его бой с Беовульфом, раз он так сильно устал? Покрасневшее лицо, обильно выступивший пот и тяжелое дыхание наводили на мысль о том, что он как минимум пробежал целый марафон.
Жон был очень и очень храбрым, и от Руби, как от его подруги, требовалось ему соответствовать.
– Итак, он унес мистера Арка? – судя по голосу, мисс Гудвитч в подобное ни капли не верила. – Мисс Сяо-Лонг, такое поведение совсем не свойственно Гриммам. То, что вы предла-…