Белая овца

Coeur Al'Aran

– Он тебе точно никак не навредил? – уточнил Жон, немного обеспокоенный тем, как на его действия в тот момент могли повлиять спешка и злость.

– Со мной всё в порядке, – ответила ему Блейк, оторвавшись от книги и встретившись с ним взглядом. Он уловил небольшой намек на улыбку, и это было, пожалуй, наибольшим проявлением эмоций с ее стороны за всю сегодняшнюю беседу. – Спасибо за заботу.

– Ну, похоже, нам всем вчера очень сильно повезло, – подвела итог Янг. – Блейк не пострадала, а я сумела прийти до того, как этот монстр… смог хоть

что-то сделать Руби. За исключением нескольких царапин, мы все остались целыми и невредимыми.

– Но всё могло закончиться и гораздо хуже, – произнесла Вайсс. – Похоже, что он слишком сильно торопился, и ему было совсем не до нас… Монстр какое-то время нас отвлекал, а потом просто убежал, скорее всего, для того, чтобы встретиться с похитившим Арка Беовульфом.

Едва заметно улыбнувшись, она посмотрела на Жона.

– Тебе очень повезло, что мы сумели его задержать.

– Ага, повезло…

– Протестую! – неожиданно подняв руку, вмешалась в их беседу Нора.

– Насчет чего тут вообще можно протестовать? Что Арку повезло остаться в живых? – вздохнула Вайсс, уперев руки в бока.

– Нет, не это, – помотала головой Нора. – Нам нужно как-нибудь назвать это существо. Если мы собираемся на него охотиться, то нам просто необходимо дать ему хоть какое-то имя.

– Думаю, что оно все-таки мужского пола, – вздохнул Рен. – Кроме того, Нора, это был вовсе не протест, а предложение.

– Ренни, ты не можешь точно знать пол этого существа.

– Оно носило семейные трусы.

– И что? По-твоему, я не могу их носить? Ренни, средневековье уже давно закончилось.

Рен хотел было что-то ей возразить, но, еще раз вздохнув, передумал и махнул ей рукой, чтобы она продолжала.

– Что же касается имени, – радостно кивнула Нора, – то я думаю, что лучше всего подойдет ‘Гримминатор’.

Жона передернуло. Это было… далеко не самым лучшим вариантом.

– Как насчет ‘Гриммочеловека’? – предложила Руби.

– Это, конечно, очень мило, сестренка, но не стоит использовать такие длинные слова. Пока ты его полностью выговоришь, мы уже решим, что на нас напал самый обычный Гримм, – слегка улыбнулась ей Янг, чтобы показать, что это была вовсе не шутка. Впрочем, Руби всё равно обижено надулась. – Я думаю, что лучше всего попробовать какое-нибудь человеческое имя. Разумеется, оно будет звучать не так загадочно, но зато никто не догадается, о ком именно идет речь, даже если случайно подслушает наш разговор.

– Да, это очень хорошая идея, – одобрил ее мысль Жон, надеясь таким образом избежать какого-нибудь кошмарного прозвища.

– Тимми! – ударила кулаком по матрасу Нора. – Никто не ожидает дикого монстра с подобным именем. Это будет просто идеально!

– Это будет абсолютно бессмысленно, – возразила ей Янг. – Имя должно быть хоть как-то с ним связано. Как насчет, к примеру, ‘Гримбальда’ или ‘Хентакля’?

– Янг, – вздохнул Рен. – Это просто ужасно.

– Интересно, на что похоже прикосновение его щупалец? – внезапно поинтересовалась Нора,

мгновенно меняя тему их разговора. – Они, наверное, твердые и грубые, когда он берет тебя против твоей воли, или наоборот – липкие и противные, залезающие в самые сокровенные места.

– На самом деле, ни то, ни другое. Они были на удивление нежными.

Наступила полная тишина. Последняя фраза была произнесена вовсе не Руби. Вопреки всем их ожиданиям и тому факту, что вопрос Норы был адресован именно ей, та даже не успела ничего на него ответить. Все медленно повернулись к той, кто сейчас с расширенными от ужаса глазами зажимала себе рот.

– Блейк? – удивленно прошептала Нора, прежде чем в ее взгляде вспыхнул интерес голодной акулы. – О, ты же мне так и не рассказала о своей встрече с Хентаклем и его щупальцами!

– Понятия не имею, о чем ты говоришь.

– И ты именно поэтому поменяла свою книгу? О, ‘Чудище из глуби-…’ – Нора не успела дочитать название, поскольку Блейк слишком быстро спрятала книжку под подушку и теперь сердито смотрела на свою подругу. – Хорошая напарница всегда знает, чем занимается ее партнер, даже если тому требуется ‘немного побыть наедине с самим собой’. А я ведь очень хорошая напарница, правда, Ренни?

– Н-н-наедине с самим собой?

– Она всегда знает, Блейк.

Та внезапно покраснела, переводя взгляд со своей напарницы на лидера команды и обратно.

– В-всегда?

– Да. Соболезную, Блейк.

– Убейте меня кто-нибудь…

– О, для этого еще слишком рано, – засмеялась Янг. – Ты должна будешь чуть позже нам всё-всё рассказать.

“Похоже, что у Блейк есть какие-то секреты. Да, Реми?”

“Понятия не имею. Но она определенно пытается что-то скрыть от своей команды. Я бы не стал в это вмешиваться. Помнишь, как говорила Корал: ‘Любопытство погубило кошку’”.

“Но здесь ведь нет никаких кошек”, – заметил Жон.

Хм… Может быть, ему стоило бы проследить за Блейк – чисто из научного интереса, разумеется. Так сказать, в рамках погружения в местные традиции. Такое поведение, насколько он знал, было вполне обыденным явлением.

– Как бы то ни было, Руби, – нарушила тишину Янг, – этот монстр – делал ли он с тобой до момента моего появления что-нибудь… плохое?

– Плохое? – переспросила та. – Это опять как-то связано с тем хентаем с тентаклями? Может быть, ты наконец расскажешь нам, что это такое?

Жон кивнул, тоже желая получить ответ на мучавший его вопрос. Но Янг, к сожалению, имела на этот счет совсем другое мнение:

– Эм… возможно, когда ты станешь чуть старше. Просто скажи… он делал с тобой что-нибудь необычное? Что-то такое, из-за чего ты могла чувствовать себя немного… странно?

Руби глубоко задумалась.

– Ну… он мне никак не вредил, – наконец ответила она. – Ну, за исключением того, что метнул меня в твою сторону. А так Блейк была права – он действовал почти что… нежно. Щупальца немного покалывали кожу, но при этом заставляли чувствовать себя…