Белая тетрадь
Шрифт:
— Не скучала? — невозмутимо поинтересовался Максимилиан, плюхая котелок в середину костра.
— Заскучаешь тут, — пробурчала я, отвернувшись. — А ты где был?
— Разведал все вокруг. На всякий случай. Кстати, — оживился он, — а что за аллиец, про которого ты сейчас думала? Да и вообще, ты вспоминаешь его при каждом удобном случае…
— Ты читал мои мысли? — ужаснулась я. Одно дело эмпатия, против которой я не возражаю, и совсем другое — телепатия. Мысли — это нечто более конкретное, чем чувства, но они
— Не все и не постоянно, — беспечно отмахнулся этот нахал. — Но я же обещал, что ты не будешь одна! Так что там с этим аллийцем? Твой воздыхатель?
— Скорее, наоборот, — хмыкнула я. — Моя первая и пока единственная любовь.
— Даже так? — многозначительно улыбнутся князь, засыпая в котелок крупу.
— Ага. Но ты учти, что, когда я призналась ему в своей неземной любви, мне было девять лет. А ему — семь тысяч шестьсот восемьдесят три.
Максимилиан не выдержал и расхохотался.
— И что он ответил?
— Сказал, что если я не передумаю, то когда вырасту, он на мне женится, — абсолютно честно ответила я.
— И чем же тебя прельстил этот старый хрыч? — шутливо поинтересовался Максимилиан. — Наверное, великой мудростью?
— Разумеется. А еще — прекрасными золотыми волосами до колен, медовой кожей, темными зелеными глазами и чудесными сказками на ночь, — в тон ему ответила я.
— Хм… — задумчиво протянул князь и вздохнул театрально: — Я бы и сам в такого влюбился…
— Не сомневаюсь, — язвительно вставила я.
— Как, говоришь, его зовут? — продолжал потешаться он. — Не «Само Совершенство»?
— Дэриэлл.
Максимилиан поперхнулся заготовленной фразой:
— Тот самый Дэриэлл?
Дежавю. Впрочем, Элен стала известной уже после опубликования совместных работ с Дэриэллом. Можно сказать, он стал для нас счастливым билетом.
— Смотря о чем ты, — хмыкнула я. — Если о самом талантливом аллийском — да и не только! — целителе этой эры, то да, тот самый.
Максимилиан уткнулся в колени и бессовестно заржал.
— Так значит… я… — с трудом пробормотал он, утирая выступившие от смеха слезы — … умыкнул невесту аллийского принца…
Я смутилась.
— Да ладно тебе, это же просто шутка. Мне было девять, и он рассказал очередную сказку со счастливым концом. И Дэриэлл — не принц вообще-то. Он целитель.
— Аллийцы никогда не забывают таких обещаний, — внезапно посерьезнел Максимилиан. — Особенно принцы, пусть даже и незаконнорожденные. Кровь Ллиамат — не водица. Так что готовься к скорой свадьбе, если не сумеешь убедить его, что передумала.
Воцарилось неловкое молчание. Максимилиан возился с костром, я старательно рассматривала свои ногти. Ничего умного в голову не приходило.
— Э-э… как результаты разведки? — наконец выдавила я.
—
— Смотря какой, — осторожно ответила я. — Большой — боюсь, а так не очень… А что?
— Узнаешь.
Я как можно равнодушнее пожала плечами. Узнаю — так узнаю.
— Ладно. Что на ужин?
— Каша с сухофруктами.
— Что-то не вижу огорчения на твоем лице, — поддела я его. — А как же мясо? Ты же вроде хищник?
— А почему я должен огорчаться? — усмехнулся в ответ князь. — Хищник, скажешь тоже… Одно время я вообще был вегетарианцем.
— В темнице, что ли, сидел? — меня понесло. Но Максимилиан, кажется, вовсю наслаждался краткой минутой, когда можно было полюбоваться на Найту-без-тормозов.
— Да нет. Просто были такие убеждения.
Если бы я уже не сидела, я бы, наверно, упала.
— Убеждения? По доброй воле?
— Ну да, — серьезно кивнул он. — Мне тогда казалось, что вся ваша еда на один вкус… — последние слова прозвучали неразборчиво, но Максимилиан быстро взял себя в руки и продолжил уже более громко. — Да и животных было жалко.
— А людей, значит, нет? — едко осведомилась я. Максимилиан мой выпад проигнорировал и ответил обстоятельно:
— Если бы нам было присуще чувство безрассудной жалости ко всем подряд, то раса вымерла бы за несколько столетий. А маленькие причуды отдельных представителей на определенном этапе жизни значения не имеют.
Я задумалась. На время «кровавого безумия» шакаи-ар были лишены всех эмпатических способностей. А потом… Убивали ли они на войне, сводили счеты с врагами или охотились на случайных прохожих — жалости не было, и не было случая, когда жертва, воззвав к совести убийцы, спаслась бы. «Интересно, — размышляла я, отстраненно наблюдая, как Максимилиан достает из рюкзака пакет с едой, — а если он убьет меня, то ему будет хоть капельку жалко?»
Ответ мне был известен, но даже думать о нем не хотелось.
Свет луны едва пробивался через плотное переплетение ветвей. Костер медленно догорал, отдавая последние крохи тепла. Усталость навалилась с новой силой. Я зевнула раз, другой… Вымытый в ручье котелок отражал багровые переливы тлеющих углей. Почти уютно.
Максимилиан со вздохом поднялся и начал закидывать костер землей. Запихнул в рюкзак котелок, накинул плащ…
— Эй, что ты делаешь? — спохватилась я. Князь посмотрел на меня с веселым удивлением:
— Ты собираешься спать около потухшего костра? На холодной, сырой земле? Кажется, кто-то боялся жуков и змей, разве нет?