Белая тетрадь
Шрифт:
Опс. А я и забыла…
— И что же мне теперь делать? — я жалобно посмотрела на подругу. Айне опустила глаза, раздумывая.
— Единственный вариант, который приходит в голову — добраться-таки до замка Королев. В любом из городов тебя тут же перехватят.
— И как я туда доберусь, интересно?
— Так же, как хотел князь, — спокойно ответила Айне. — Пройдешь по пути, через все испытания.
Я потерянно опустилась на траву. Голова шла кругом. Что же это получается: я должна с налета преодолеть то, что вызывало опасения у древнего, опытного шакаи-ар?
Легче было
— Даже не думай, — испуганно шарахнулась Айне. Я недоуменно уставилась на подругу. Потом догадалась:
— Я вслух говорила, да?
— Что-то вроде, — уклонилась от ответа пророчица. И перевела разговор на другую тему. — Понимаешь, я читала об этом пути. Он рассчитан на то, чтобы остановить чужаков.
А я, стало быть, своя. Ну-ну.
— И в чем же это проявляется?
— Хм… дай-ка вспомнить. Первое испытание порождает сомнения. Второе…второе сеет раздор. Про третье точно не помню, кажется, оно должно охладить пыл или что-то в этом роде. Но есть одна важная деталь, — Айне наклонилась вперед, делая большие глаза. — Ведьма не проходит испытания. Дорога открывается перед ней сама.
— Что-то не заметно, — скептически хмыкнула я. — Первое испытание выжало из Ксиля все соки. Он потом всю ночь дергался от малейшего звука.
— Вот именно! — подмигнула пророчица. — Князь проходил испытание. Не ты. Готова спорить на что угодно — он просто боялся, что ты удерешь от него, поэтому и пошел первым и напоролся на стража. Если бы первой шла ты, то все испытание заключалось бы поиске нужной дороги.
Я только вздохнула.
— Звучит замечательно. Вот только у меня проблема: я не знаю даже, в какую сторону надо идти, чтобы выйти ко второму испытанию.
Айне задумалась.
— Да, проблема… И вряд ли в книгах дается описание пути. Там вообще сплошные иносказания. Хотя постой! — оживилась пророчица. — Есть одна зацепка! Вспомни, что говорится во всех сказках о Королевском пути?
— Чужаки не пройдут… — робко начала я, сбитая с толку напором подруги. Та только отмахнулась:
— Да нет же! Я о другом! Вспомни, во всех легендах упоминается одна подробность: вступивший на путь…
— …с него не сойдет! — взволнованно закончила я. Все встало на свои места: и загадочная гора, обойти которую было невозможно, и то, что в последние дни Максимилиан часто позволял мне идти первой. — Ты хочешь сказать…
— Я хочу сказать, что ты можешь отправляться в любую сторону! — перебила меня пророчица. — Все равно в итоге попадешь к порталу.
— Но тогда получается, что я зря сбежала от Максимилиана, — я расстроено уткнулась в колени. — И в Зеленый невозможно вернуться, пока я не пройду этот чертов путь…Слушай, а ты не можешь найти ту книгу и почитать мне про второе и третье испытание? Так, на всякий случай?
Пророчица только покачала головой.
— Вряд ли. Я даже не помню, как она называлась. Но у меня есть идея получше.
— Какая? — заинтересовалась я.
— Сейчас я позвоню твоей маме, и она сама тебе все объяснит! — Айне подхватила с невидимого стола невидимый же мобильник и принялась азартно тыкать в кнопочки. — Номер не менялся?
— Нет.
— Отлично. Надо
Мне резко поплохело.
— Айне, что происходит?
— Кто-то ломится в дверь. Кто-то чужой и с дурными намерениями, — уточнила Айне. — Удачи, Нэй! — и опрокинула миску с водой. Красные руны круга вызова полыхнули синеватым огнем и почернели, зеркало растрескалось. Но прежде, чем туманная фигура подруги окончательно превратилась в водяной пар, я услышала слова с той стороны. Слова, которые заставили ехидную пророчицу обрубить последнюю возможность связаться со мной.
«Открыть, по слову Смотрителей!»
Инквизиция все-таки выступила в открытую. Надеюсь, с Айне все будет в порядке…
Позже, устраиваясь на ночлег в нескольких километрах от того места, где проводился вызов, я размышляла, почему Смотрители вломились к Айне, нарушив одну из главных заповедей нашего мира: те, кто видит будущее — неприкосновенны. Только ли из-за того, что она сумела связаться с беглой ведьмой?
Бред. Я не настолько важная персона.
Но, может, дело в секретах Северного князя? Что такого он хочет предъявить совету, что способно заставить Королев заключить союз с шакаи-ар? И как во все это вписываюсь я?
Вопросы, вопросы…
…Я мучительно засыпала под неумолчный шелест листьев. Мне мерещился то сырой лес, то пещера среди корней исполинских деревьев и горячая злость охотника, потерявшего след. Пока потерявшего.
«Ты предала меня».
Низкое звездное небо и холодный камень под чужой спиной. С губ срывается шипящий яростный крик…
«Я найду тебя, тварь!»
Я резко села, протирая глаза. В ушах все еще стоял отчаянный вой. Бр-р, и приснится же с голодухи! Наверное, вчера все-таки стоило поужинать. Впрочем, что мне мешает сейчас наверстать упущенное?
Мои руки машинально выполняли необходимые приготовления: ломали хворост для костра, засыпали крупу в котелок, мыли посуду в холодной мутноватой воде, но из головы не выходили слова пророчицы. Путь, с которого невозможно сойти… Было ли это очередным иносказанием? И если да, то как добраться до портала, открывающего дорогу на другой план? Можно, конечно, отыскать вампира и напроситься обратно в его компанию, но что-то мне подсказывает, что такая встреча будет крайне вредной для моего здоровья. Я бы и сама разозлилась, если бы кто-то бросил меня накануне очередного испытания.
Кстати, об испытании. Не верится, что не придется его проходить. Если Айне правильно вспомнила формулировку — а память у нее на такие вещи отменная — то второе испытание уже в самом разгаре. «Сеет раздор», надо же… Знания, которые я почерпнула в памяти матерей, не просто «посеяли» раздор между нами — устроили наилучшие условия для взращивания недоверия и предательства, и теперь мы с князем пожинаем плоды взаимной неискренности. Так что, похоже, каждый проходит свое испытание: кто-то напрямую делает выбор между собственной жизнью и жизнью спутника, а кто-то (не будем показывать на этих неумных девушек пальцами) — между доверием и трусостью.