Бельфеддор
Шрифт:
Если бы Бельфеддор увидел командира отряда, он без труда узнал бы в нем старого знакомого Аттеконноса.
Ирс и его женщины были изрядно удивлены, когда дверь их жилища распахнулась и на пороге возник огромный воин в рогатом шлеме.
– Опять ты, – хмуро процедил горбун сквозь зубы. – Не скажу, что рад тебя видеть.
– Хорошо, что вы меня еще не забыли, – усмехнулся Бельфеддор. – Я не один.
Он вошел
– Располагайся, благородный господин. – Бельфеддор указал на широкую скамью. – Думаю, хозяева не станут возражать.
– Не мешало бы спросить и самих хозяев, – сварливо заметил Ирс.
Бельфеддор бросил горбуну пару золотых монет.
– Теперь мы договорились? – мрачно спросил черный воин.
– Чувствуйте себя как дома, – ухмыльнулся Ирс. – А если господам не жалко еще нескольких монет, мои женщины готовы ублажать их всю ночь.
– Оставь эти удовольствия для себя, – хмуро посоветовал спутник Бельфеддора.
Ирс опять ухмыльнулся и ушел в другую половину дома. Женщины молча занимались своими делами, с некоторой опаской поглядывая на незваных гостей.
Сеттес тяжело опустился на скамью, вытянул ноги, привалившись спиной к глинобитной стене, и устало выдохнул:
– Ты просто ходячая неприятность, рогатый.
– Похоже, его не переполняет благодарность за спасение, – заметил демон.
– Зачем ты искал меня, Сеттес? – спросил Бельфеддор.
– Чтобы узнать, какую цель ты преследуешь, – ответил ногар. – На чьей ты стороне, рогатый?
– Только на своей.
– Допустим. – Сеттес кивнул. – Но чего ты добиваешься?
– Справедливости.
– Справедливость – это утопия, – отмахнулся Сеттес. – Ее не существовало до нашего рождения, не будет и после нашей смерти.
– Разумные слова, – согласился демон. – Советую к ним прислушаться.
– Так или иначе, ты все равно втянут в тайные игры вершителей судеб империи, – продолжал Сеттес. – Так что лучше иметь тебя союзником, нежели врагом.
– Так ты хочешь предложить мне союз? – спросил Бельфеддор.
– Именно так. Действуя в одиночку, ты мешаешь всем, а не только врагам. Твои неразумные метания подстегивают их ко все более решительным действиям. Поэтому я предлагаю тебе союз, Бельфеддор. Предлагаю не только от себя лично, но и от имени Соттаноса, хотя и без его на то дозволения.
– Соттаноса? – удивленно переспросил Бельфеддор. – Из того, что я слышал об этом человеке…
Сеттес не позволил ему договорить.
– А что ты слышал? Казнокрад, душегуб, изменник?.. Насколько можно доверять тому, что слышал?
– Что ты хочешь этим сказать? – насторожился Бельфеддор.
– Только то, что ты глуп, приятель, уж извини меня за эти слова. Твоя наивность и доверчивость совсем не делают тебе чести.
– Я тебе постоянно о том же твержу, – не удержался
– Объяснись, благородный господин, – потребовал Бельфеддор.
– Ты ввязался в чужую борьбу, но, похоже, абсолютно не понимаешь ее правил и не можешь определить сторон.
– А ты знаешь эти стороны? – спросил Бельфеддор.
– Безусловно, – кивнул Сеттес. – Забудь все, что слышал о Соттаносе в этом прогнившем насквозь городе. В империи осталось мало истинно благородных людей, но, вне всяких сомнений, Соттанос один из них. Враги очернили советника, дабы устранить помеху для осуществления своих замыслов.
– Кто же его враги? – поинтересовался Бельфеддор. – Октоннос?
– Не только. У советника Октонноса большая власть, но и он лишь мелкая сошка. Он и вся его свора только готовят почву для своих хозяев.
– А кто хозяева?
Сеттес пожал плечами:
– Пока об этом можно только догадываться.
– Меня устроят и догадки.
– Что ж, изволь. Все нити тянутся к главному храму Отоммосо. Там центр заговора. Возможно, в него втянут сам наследник трона, но и он вряд ли играет главную роль. Цели заговорщиков пока до конца не ясны, но явно направлены на свержение императорской власти. Вот я и спрашиваю: с кем ты, Бельфеддор?
– Прежде чем ответить, я сам спрошу тебя, – отозвался Бельфеддор. – Кому мешал Ксеттос?
– Купец был доверенным лицом Соттаноса. Путешествуя по миру, он собирал для советника сведения о готовящемся заговоре – ведь его щупальца протянулись отсюда по всей империи и даже за ее пределы. Вельможи, военачальники, жрецы – кто только не втянут в эту борьбу. Для заговорщиков Ксеттос был не менее опасен, чем сам Соттанос, поэтому его устранили.
– Но ради чего такие хитросплетения? – удивился Бельфеддор. – Не проще ли было заговорщикам сразу прикончить самого Соттаноса?
– Не все так просто, рогатый. Соттанос – советник, император в любом случае не оставит безнаказанным его убийство. Заговорщикам ни к чему излишнее внимание императора к своим персонам – гораздо безопаснее все обставить так, чтобы государь самолично расправился со своим вельможей.
– За что арестовали тебя? – продолжал спрашивать Бельфеддор.
– За поддержку Соттаноса, – ответил Сеттес. – После твоего появления во дворце было объявлено, что ты подослан Соттаносом убить Октонноса. Давно распущен слух, что проверка Октонноса выявила казнокрадство и другие преступления со стороны Соттаноса. Наемные убийцы уже уничтожили большинство тех, кто мог бы выступить в защиту Соттаноса перед императором, сейчас по всему городу арестовывают его сторонников. Завтра, вернее, уже сегодня днем из Аттоко приезжает император, и Соттанос будет предъявлен ему как преступник. Зная вспыльчивость императора, можно не сомневаться, что советника ждет плаха. Вот такие дела. Так с кем же ты, Бельфеддор?