Беллинсгаузен
Шрифт:
В одиннадцать утра 17 января 1821 года при тихом ветре от востока и морозе в четыре градуса солнце осветило горизонт, и с салинга Олев Рангопль увидел мыс, уходящий к северу.
— Оканчивается он высокой горою, дальше, через перешеек, идут другие горы с направлением к юго-востоку, — доложил он, спустившись с грота.
Поворотили к берегу, но скоро натолкнулись на сплотившийся лёд. Погода совсем разъяснилась и позволила в подробностях осмотреть обретённую землю. Не в силу подхалимства или лести, а по справедливости Фаддей почёл назвать её Берегом Александра I. Кто, как не государь, разрешил экспедицию и позаботился о том, как получше снабдить добрыми вещами, провиантом, деньгами? «Памятники
Продвигаясь дальше, увидели ещё несколько каменистых островов, Беллинсгаузен нанёс их на свою карту, обозначив именами памятных по недавней войне мест — Бородино, Малоярославец, Полоцк, Березина, Лейпциг, Ватерлоо... Одному из последних островов он присвоил имя российского военного министра в Бразилии Тойля фон Сераскеркена.
В проливе между этим островом и припаем встретили малый американский бот, спустили ялик. Вскоре на палубу вступил высокий, широкоплечий крепыш лет двадцати в толстой шерстяной рубахе и меховой безрукавке, высоких броднях и кожаных штанах, на широком поясе висел длинный нож. Обветренное скуластое лицо с курчавой светлой бородкой и прямыми, как у поросёнка, ресницами вокруг голубых глаз светилось неподдельной радостью. Он облапил офицеров, матросов, всех подряд, кто оказался рядом.
— Приятно встретить людей в дьявольских местах, — неожиданным для великана тонким голосом проговорил он. — Я Натаниэль Палмер, шкипер бота «Герой», будь он проклят. А кто вы и где капитан?
Ему показали на Беллинсгаузена. Палмер ещё раз обнял мускулистыми длинными руками плечи русского начальника:
— Вас зовут...
— Капитан флота российского Беллинсгаузен, — отрекомендовался начальник экспедиции и добавил: — Фаддей Фаддеевич.
Палмер смущённо помял кожаную шляпу:
— Слишком трудное у вас имя... Разрешите называть проще — Бэлл?
— Хоть горшком, только в печь не сажайте, — рассмеялся Беллинсгаузен.
— Догадываюсь, военные корабли ходят здесь не ради тюленей?
— Мы хотим увидеть околополюсный материк.
— Нет его, Бэлл. Сказки одни.
— Должен быть. Я почти два года хожу вокруг. По всем приметам земля на юге существует. Даже континент!
Натаниэль добродушно хихикнул:
— Ну, дай Бог вам его открыть. Признаться, нас, промышленников, мало интересуют земли, где ничего не растёт и никто не обитает. Там, — он энергично взмахнул рукой, показывая на юг, — одна мёрзлая ледяная пустыня! Её создал Господь в припадке мрачной ипохондрии. Не советую тратить время и силы, чтоб увидеть одни камни, льды и льды, лежащие с сотворения мира.
— И всё же я хочу найти материк, — упрямо повторил Фаддей, пригласив гостя в каюту и угостив ромом.
— Это ваше дело, Бэлл. Я высказал своё мнение.
— Вы знаете эти места? — спросил Фаддей, показав на карте острова Петра I и Берег Александра I.
— Может, встречал, а может, и нет. Раз там нет зверя, я проходил мимо. Мы же, зверобои, скрываем друг от друга места лежбищ, иначе останемся с носом.
— От меня нечего скрывать.
— Я уже понял: вы преследуете научные цели. Потому откровенен с вами. Вот уже четыре месяца наша флотилия под командой капитана Пендлетона рыскает здесь в поисках котиков. А ведь два года назад англичанин Уильям Смит, тот, что наткнулся на Южную Шетландию, набил за сезон пятьдесят тысяч котиков! Да и Эдди Брансфилд после него немало поживился. Нередко у лежбища собиралось по десятку судов, возникали ссоры, драки, только до убийств пока не дошло. Ну а мы добираем остатки. Морские слоны и те ушли далее в море.
Палмер опьянел. Он ругал алчных товарищей, проклинал
— Завидую вам, Бэлл. У вас — рыцарская цель. А мы — шакалы.
Понурив голову, он сошёл на ялик [56] , и матросы отвезли гостя на американский бот.
Фаддей решил непременно обследовать берега Южных Шетландских островов, названных так капитаном Смитом, потому что они находились в одинаковых широтах, что и Шетландские острова, только на севере Атлантики. О них он узнал из письма Тойля фон Сераскеркена и из только что состоявшегося разговора с Палмером. Из сундучка, подаренного когда-то Юри Рангоплем, где хранил важные документы, Беллинсгаузен достал конверт, развернул бумаги и стал вчитываться в текст.
56
Американцы и по сей день утверждают, что Антарктиду открыл именно Натаниэль Палмер в ноябре 1820 года. Но в сохранившемся журнале его бота «Герой» нет никаких данных об открытии новой земли. Беседа с Беллинсгаузеном свидетельствует, что Палмера больше занимали коммерческие, нежели научные интересы.
«Дорогой капитан, Фаддей Фаддеевич, — писал Сераскеркен. — Считаю, небезынтересно вам будет узнать о следующем: в феврале 1819 года капитан Уильям Смит на грузовом парусном бриге «Уильямс», огибая мыс Горн, направил корабль южнее обычного пути судов в этих водах и встретил на юге землю. Вернувшись, он рассказал о своём открытии купцу-инженеру Мирсу. Тот послал в Англию статью. Её опубликовали в 1820 году в эдинбургском философском журнале с приложением карты с изображением двух массивов суши. Этот журнал попал мне на глаза.
Об открытии узнал и капитан английского военного судна «Андромаха» Ширреф. Понимая важность открытия Смита, Ширреф зафрахтовал «Уильямс» и снарядил на нём экспедицию во главе с лейтенантом Эдуардом Брансфилдом для обследования и съёмки берегов открытой суши.
Смит, как владелец корабля, остался в составе экспедиции в качестве штурмана.
Экспедиция Брансфилда выяснила, что Смит видел группу островов. Пройдя южнее их в юго-западном направлении, за зоной льдов и айсбергов английские моряки увидели берега, покрытые снегом. Плавание проходило при очень плохой погоде, поэтому карта, составленная Брансфилдом, оказалась весьма неточной. Из этой карты следует, что «Уильямс» плавал в заливе, вдающемся в обширный массив суши.
Сдаётся, для географической науки Смит и Брансфилд оставили много загадок. Может быть, вы не сочтёте за труд, если возьмётесь сии пробелы восполнить, когда очутитесь в тех краях?
Остаюсь вашим покорным слугою...
Генерал-майор и кавалер Тойль Сераскеркен».
Фаддей вложил бумагу в конверт, спрятал в сундучок и развернул карту. Карандашом он обозначил контуры Южных Шетландских островов, вызвал штурмана Якова Парядина и вахтенного лейтенанта Лескова, приказав направить шлюп к мысу Норд-Форленд.
Беллинсгаузен знал: плавание кругом Огненной Земли совершалось уже более двухсот лет, но никто не видел берегов Шетландии.
В 1616 году голландцы Лемер и Шутен открыли между Огненной Землёю и островом Эстадос пролив. Лемер назвал его своим именем. Он прошёл им из Атлантики в Тихий океан. Суда, обходя Огненную Землю, попадали в зону встречных ветров и бурь. Скорее всего, их относило к Южной Шетландии, а некоторые гибли у её скал. Так и капитана Смита пригнали к ней ветры, и обретением своим он был обязан неудачному плаванию.