Белочка

Грин Хелена

Страж появился, как по заказу. Все такой же таинственный и чужой.

— Танос, сын… — затянул было он привычную шарманку.

— Где фрагмент Камня Души? — титан церемониться не стал и сразу схватил за грудки. — Говори. Живо!

— Э-эм… — глубокомысленно выдало красномордое создание. — Какой фрагмент?

— Которого здесь не хватает! — для большего понимания, Танос сунул Стражу Перчатку Бесконечности под нос.

— Быть такого не может, — уперся субъект неизвестного происхождения.

Но быстро сдался. И его можно понять —

когда над тобой нависает зверская рожа титана, тут волей-неволей впечатлишся. И до смерти напугаешься.

— Слушай, мужик, я, правда, понятия не имею, — зачастил Страж. — Когда тут появился, он уже таким был. А сам я ничего с ним не делал, да я даже вытащить бы его не смог. Ты ж знаешь, для этого нужны особые условия.

— Значит, сюда приходил кто-то? — рыкнул Танос.

— При мне — нет. Честное слово, за все семьдесят с лишком лет, что я тут нахожусь, вы первые посетители!

Титан с досадой отбросил Стража в сторону. Как информатор он был бесполезен. Если, конечно…

— Очень надеюсь, что ты мне не врешь, потому что иначе… — с угрозой в голосе начал Танос и многозначительно не договорил.

— Здоровьем Капитана Америки клянусь! — заверил субъект.

Танос задумался.

Кто еще мог знать, где искать осколок Камня Души? Нужно вспомнить все, что касается Камней, все странности… странности. Стрэндж. Взгляд этого колдунишки. Он смотрел на него с превосходством и уверенностью, даже валяясь в луже собственной крови и выплевывая легкие наружу. Он явно знал что-то, что было неизвестно титану. И не без оснований, видимо, считал, что так просто Танос силу всех Камней Бесконечности не получит.

Титан оскалился.

Стоит навестить Землю еще раз и задать одному человеку парочку вопросов. И если он не даст ответов на них, Танос гарантирует — планета просто перестанет существовать.

Титан вернулся на «Святилище II». Армия получила команду возвращаться и постепенно разворачивалась в нужную сторону. Одного Танос не учел.

На Земле его уже ждали…

***

Защитники, основательно подготовившись к дублю намбер ту, встретили его во всеоружии. Силы Бобра с Ослом схлестнулись снова, неудержимые в своем желании набить друг другу морды. Танос на этот раз не стал сидеть в корабле и вышел сразу. Показать всю силушку Главного Злодея, так сказать.

Титан (особенно с Камнями Бесконечности) был невообразимо силен, но ему самому от этого легче не становилось. Поиски иголки в стоге сена вообще счастливому времяпрепровождению не способствовали.

Стрэндж, где оставшаяся часть Камня Души, не признался. За что получил пару раз по ребрам, должен был быть еще один, контрольный — в голову, но чародей вовремя скрылся в портале.

Локи на вопрос состроил невинную физиономию и улетел за горизонт в объятиях брата. Вообще-то Тор хотел его спасти от участи быть избитым, но немного не рассчитал траекторию. И силу.

Во время беседы с их сестричкой, Танос узнал много нового

о том, где (и в каких позах) она видела выполнение дела всей его жизни, обзавелся несколькими царапинами, здоровенным фингалом, чуть не лишился руки (и это она еще просто промахнулась) и едва не превратился в фиолетовое канапе. Или ежика. Тут уж как посмотреть.

А тот маг-уже-без-трости только мерзопакостно ухмыльнулся и послал к какому-то дракклу. Степень оскорбления титан не понял, но на всякий случай отправил в сторону волшебника стихийный поток помощнее.

Ри от Таноса старательно шифровалась, обходя последнего огородами и прячась за кустиками. Прикрывали девушку все, кто мог. И кто не мог, тоже.

В какой-то момент ведьма услышала испуганное ойканье Питера в коммуникаторе:

— М-мистер Старк, а помните вы еще в Нью-Йорке говорили, как следует себя вести в экстренных ситуациях? — нервно проговорил парень. — А… А что делать, если в пяти шагах от тебя стоит Танос?

Несколько секунд в эфире царила оглушительная тишина, а потом кто-то — кажется, Роджерс — помянул матушку титана. И будь на мушке Таноса другой человек, не избежал бы Стив издевательского «Не выражаться!» от Тони, но сейчас Старка волновала угроза Паркеру…

— Бежать, Питер, — твердо произнес мужчина в ответ. — Однозначно!

— Поздно, — пророкотал титан, замахиваясь рукой с Перчаткой Бесконечности.

А дальше одновременно произошло сразу несколько событий.

Ри сорвалась с места, наплевав на маскировку и возможные последствия. В Питера устремился поток сырой энергии. Ведьма одним движением раскрыла экранирующий эманации медальон и вскинула руку. Под ногами Паркера прахом развеялась земля, и парень упал.

Вовремя.

В тот же миг над его головой пронеслась волна из Камней.

Потом слегка дезориентированного парня окутало алое сияние и унесло его от титана к Ванде. Но Таноса Питер уже не интересовал.

Он повернулся к Ри.

Когда она использовала Воскрешающий Камень, титан почувствовал присутствие Камня Души.

Цель обнаружена. Стивен прикрывал глаза и мысленно выматерился. Ну ведь говорили же! Сидеть тихо и не отсвечивать…

Танос направился к ведьме. Левитацией отобрал Воскрешающий Камень, расплавил его и вытянул частичку Камня Души. Как девушка ни сопротивлялась, но до такой мощи ей было, как Локи до статуса примерного и законопослушного гражданина.

Оставшийся фрагмент присоединился к Камню Души.

Титану наперерез полетел Старк. Завязалась драка. Вот только силы изначально были неравны.

Ри пыталась прикрыть мужа, но парочка сражалась слишком активно и быстро перемещалась в пространстве — был нехилый такой шанс задеть Тони.

А потом все мысли вылетели у ведьмы из головы.

Танос ранил Старка.

Тот медленно осел на землю, пронзенный клинком.

Ри с отчаянным криком метнулась к нему.

Титан собрался щелкнуть.