Белое солнце дознавателей. Том 4
Шрифт:
— Дочь Начальника казначейства Запретного города, выпускница столичной Академии, — опять взвыла Марша, — даже в этом ему повезло…
— Да, — поддакнула Фей-Фей.
— Нет, — выдала я тихо. — Это только кажется.
— С такой поддержкой? — Фей подчеркнула пальчиком имя Рода будущей счастливой леди Квинт. — Для них откроются многие двери…
— Или закроются. Там, где империалы, всегда интриги, ее отца могут подставить.
— Он преданно служит более двадцать зим, — скептически возразила Фей.
Я не стала напоминать ей, как долго старик Ву был одним из самых признанных мастеров — алхимиков в Империи.
Чистки в Запретном городе начнутся к лету, и больше всего голов и задниц слетит с насиженных мест именно в Казначействе и Канцелярии. Растраты. Поборы. Взятки. То, собственно, за счет чего и двигается этот большой имперский механизм. Самая лучшая смазка для любого дела — это империалы, это знает любой чинуша.
Тиры не просто подставили Квинта, Тиры сделали так, что все связи главной жены будут совершенно бесполезны в ближайшем будущем. Сложно придумать более бессмысленный брак.
И… я ещё раз развернула к себе газету… если я права, то Тирам удалось столкнуть интересы Второго и Третьего Фениксов. Потому что третьего традиционно поддерживают военные, а второго — часть чинушей дворца.
— Гениально, — пробормотала я тихо. Не знаю, кто у Тиров рассчитывал эту схему, но вряд ли я считала даже половину поверхностных смыслов. Тиры мыслят стратегически, значит, наверняка, есть что — то ещё, помимо уничтожения конкурента и личной выгоды.
— Я прихожу, а он там с ней…, — снова взывала Марша, — а в спальне ещё одна… а приглашал сам, был Вестник, и сам назначил время…
— Вестник Дарина?
— Что? — Фейу шмыгнула носом.
— Ты уверена, что Вестник был от Дарина?
— Сила Квинтов.
— Это не значит, что отправил именно этот конкретный Квинт, — пробормотала я, но меня никто не слушал — они были заняты тем, чтобы разлить остатки вина по пиалам поровну. — О, Великий! — Представить раньше, что среди бела дня, Марша Фейу будет в моем доме хлестать мое мирийское, а я позволю и буду смотреть на это безобразие, я не могла и в страшном сне. — Это какое — то неправильное перерождение…
— Му перевели на Юг, — выдала Марша икнув, совершенно без перехода. — Кончилось, — горлышко пустой бутылки смотрело в пол, и пара рубиновых капель сорвалась и упала на ковер.
Мой. Мирийский. Ковер.
Я скрипнула зубами.
— Было бы странно, если бы он остался здесь, — миролюбиво продолжила Фей — Фей.
— Ву! — Марша закатила глаза.
— Турнир — повод семейства присмотреться друг к другу, определить силу подрастающего поколения, предложить выгодные брачные контракты, — чуть растягивая гласные продолжила вещать с умным видом Фей. Пьяная, она всегда начинала говорить, как Учитель из Школы.
Вестник от Сяо вспыхнул передо мной внезапно.
— Пок…пок…пок-лонник, наконец выговорила Марша.
— Т-с-с, — Фей приложила маленький пальчик к губам. — Сир дознаватель.
— Оу…Ик… значит… поклонник — дознаватель…
Сяо писал привычные глупости, но меньше обычного. Самыми интересными оказались шутки о переполохе в Столице. «Наша звезда трудится не покладая рук на благо Империи» — ехидно писал Малыш.
Это совпадало с Вестником, который прислал с утра Гладси. Он писал, что пока остановил работу — пропало что-то
— Блау, у нас кончилось мирийское…, — Фейу опять потрясла бутылку на ковер. Взрыв смеха донесся из соседней гостинной — сиры хохотали на грани приличий, забыв про купол тишины. Акс хорошо отрабатывает свою роль дамского угодника. — Блау! Или ты не согласна, что Дарин…с-с-скорпикс ползучий…?
— Они не ползучие, — возразила Фей-Фей твердо, — скорпиксы относятся к совершенно другому семейству….
В этот момент распахнулась дверь, и слуга почтительно склонился в поклоне.
— Госпожа, сир просит передать, что карета будет готова через десять мгновений…
Хвала Великому! Хвала!
Фей и Марша притихли, глядя на меня сочувствующими пьяными взглядами — про ритуал «запечатывания» знали уже все, как и то, что отвертеться я не могла. Все Главы родов, и все в статусе Наследников обязаны присутствовать на церемонии «Запечатывания» в обязательном порядке.
Чтобы лицезреть, как раздавят и разделят остатки рода Хейли.
В Главном ритуальном зале Ратуши было людно — группами-по-интересам стояли Главы, немного в стороне Наследники, чиновники нервно вздрагивали, когда очередной слуга подбегал с донесением. Светловолосых Квинтов было видно в толпе сразу — Дарин стоял в стороне и о чем-то разговаривал с Асти, улыбаясь натужно. Избегает из-за новостей о помолвке? Обычно предпочитал быть в центре любого общества. Представить, что Квинта мучает совесть за то, что они приложили руку к тому, что происходит сегодня — я не могла. У Дарина Валериана Квинта совесть отсутствовала по определению.
Столичные наблюдатели, присланные специально на церемонию, одетые по последней имперской моде, нацепили полный комплект регалий и надменно взирали на происходящее со стороны. Хотя их и так нельзя было перепутать с более скромно одетыми северянами, или с тройкой дознавателей в черном — Управление не могло пройти мимо такого события. Ровно три, сияющих ослепительно-белым светом, маленьких солнца, приколотые на лацканы, притягивали взгляды.
Зал разделился пополам: с одной стороны наши, с другой — столичные, и… дети. Ровно пятнадцать темноволосых головок — все до четырнадцати зим, иначе запечатывать источник будет поздно. И зона отчуждения между нами — свободное пространство, которого избегали даже слуги, предпочитая сделать широкий круг по залу, вместо того, чтобы срезать по прямой. Как будто чувство обреченности, повисшее над юными Хейли душной пеленой, может как-то зацепить и их.
Чадили факелы, отбрасывая длинные тени под купол — никакой магии, чтобы не помешать ритуалу. У стен, сдвинутые в ряд стояли глубокие кресла, тахты и пуфы, обычно Наблюдатели сидели, но только не сегодня.
Сегодня весь ритуал стоять будут все, в качестве последней дани уважения, которую могут отдать роду, которого больше не будет существовать.
Управление работало быстро — привычно, после допросов, отсортировав тех, кого заберут на вторую Цветочную, кого — в застенки Запретного города, несколько человек отобрали для показательной казни — Империя должна знать своих героев в лицо. Выбирали самых рослых — чтобы карточки в Имперском Вестнике вышли на загляденье. Тщедушные изменники хороши только в романах.