Белое солнце дознавателей. Том 4
Шрифт:
Каро причмокнул губами, и прикрыл глаза от удовольствия, вспоминая вкус домашней выпечки, приготовленной заботливыми материнскими руками.
Дверь за спиной хлопнула оглушительно — и в комнату ворвался взъерошенный Сяо, помахивая свитком.
— Э-гей! Брат приедет!
От неожиданности баночка выскользнула из рук Каро и покатилась по ковру, прямо к ногам Малыша.
— «Помазка…для волос…»? — Сяо подбросил ее вверх, и Каро перехватил в воздухе, поймал, спрятав глубоко в карман. — Помазка? — Малыш заржал, похлопывая свитком по ладони. — Наш Каро решил начать ухаживать за волосами или… влюбился? Это подарок сире Блау?
Каро
— Она таким не пользуется, — его снисходительно похлопали по плечу. — Лучший подарок — это все, что можно съесть!
Каро проследил в зеркале, как Сяо разбежался и плюхнулся на тахту так, что взметнулись шторы на окнах, плюхнулся прямо в сапогах! Никакого воспитания!
С того момента, как он начал обмениваться Вестниками с сирой Блау — а ведь они решали, кто это будет — Малыш начал вести себя так, как будто знает про леди все и лучше всех. Как будто это Сяо был с ней в Храме, а не Каро, как будто это Сяо удирал в горах от тварей, трясясь в санях на этом забытом Марой Севере. Нет, это был он — Каро! Ка-ро! А слать Вестники разрешили Сяо, только потому что возможный родич?
На месте сиры Блау он бы держался от таких родичей подальше.
Малыш подгреб под себя подушки, и пристроил на них темноволосую голову, выдохнув с облегчением — артефакты тепла в комнате сразу установили на максимум — и в спальне было прохладно, это единственный вопрос, по которому они сразу сошлись во мнениях.
Каро изучил в зеркале отражение — и вздохнул.
Малыш единственный из пятерки — красил волосы. Косметические плетения с седины слетали, но травяные смеси, усиленные эликсирами, давали долгосрочный эффект. Красил фанатично, чтобы ни единой белой пряди не было волосах.
«В качестве протеста», — говорил Таджо. «Пройдет», — говорил Бутч. Они никогда это не обсуждали — не принято — какие причины на самом деле привели каждого из них, заблудших, на факультет менталистики, и от чего каждому из них пришлось отказаться, но… то, что Сяо дознавателем быть не хотел — догадывались все из звезды.
Тиль выбрал факультативом Целительство, у Ашту боевка была поставлена лучше, чем у выпускников основного факультета, Таджо разбирался в рунах, и писал исследования по иллюзиям, и только он, Каро не разбирался больше ни в чем, кроме менталистики, и никогда не мечтал ни о чем другом.
Каждый из них легко мог стать кем-то другим, если бы не был дознавателем, кроме него, Каро. И кроме малыша Сяо, которого вообще интересовало всё, за исключением основных дисциплин, и при этом он умудрялся учиться лучше. Когда Каро просиживал в библиотеке за свитками декады — Сяо развлекался в городе, но потом получал высший балл, а ему, Каро приходилось натягивать на удовлетворительную оценку.
И этот Сяо — красит волосы. Некоторые идиоты совершенно не ценят того, что имеют. Того, что дается им легко.
Каро погладил баночку в кармане пальцами.
Совсем скоро.
Он вернется, и тогда мать сможет ходить на рынок с высоко поднятой головой. Мало просто иметь сына дознавателя — но сыном, награжденным «звездой», стоило гордится.
Каро знал, что в спальне, в шкатулке, что запиралась на ключ, который всегда носила на шее, мать хранит карточки. Все, с самого начала его карьеры, любовно вырезанные
Малыш всхрапнул, откинувшись на подушках и засопел — Шахрейн сказал им выспаться к вечеру.
Он не сказал им ни да, ни нет, когда к нему пришли из Управления. У отдела ревизий появилась масса вопросов к Таджо Шахрейну после событий на Севере. Что ждет его здесь? Ничего. Таджо останется Ведущим — это понимали все. Райдо — предан Шаху, как собака, Лидо — тому бы только давали сбегать в госпитали на практику, и больше ничего не нужно. Сяо — вообще не интересует карьера. А он — Каро? Что делать ему? Десять-двадцать зим служит под началом Шахрейна? Он — человек простой, и хочет простых вещей — должность, деньги, и потом заслуженная отставка, чтобы было на что содержать семью. Ему обещали всё — полную амнистию, если всплывут нелицеприятные факты, защиту, компенсировать откат от клятвы, и даже… пятерку. Свою пятерку, в которой он будет Ведущим, потому что никто не захочет брать к себе «крысу».
Единственное, что нужно — это добровольно свидетельствовать. Точнее подтвердить то, что скажут. Проблема была только в одном — ему по-настоящему нравилась сира Блау, а то, что копают не только под Таджо, это понимал даже он. Единственная сира, которая не считала его никчемным.
Да или нет? Он так и не решил, что ответить менталистам из центрального Управления.
Каро с недовольством покосился в зеркало на храпящего Малыша — если бы не Сяо, это он сейчас ежедневно обменивался бы Вестниками с леди, это он собирал бы смешные случаи за день, коллекционировал сплетни и выдумывал, что такого остроумного написать сегодня.
И леди читала бы и смеялась. Так, как не должна смеяться ни одна леди — слишком свободный смех. Каро нравилось, как леди Вайю смеется.
«Да или нет, Каро? Да или нет». Ему нравилась леди Блау, но ещё больше нравилось ощущение власти — он сжал и разжал кулак несколько раз — кольца негромко щелкнули. Мысль о том, что будущее Таджо — их блистательного и великолепного Ведущего, которого выпестовал сам Ашту; будущее всей пятерки, которая относится к нему так высокомерно, и… будущее леди Блау… будущее второй Наследницы … у него прямо вот здесь! Пальцы сжались в кулак — кольца щелкнули ещё раз.
Если он скажет «да», если выберет то, что выбрал бы любой здравомыслящий Высший на его месте… интересно, как скоро леди Вайю перестанет смеяться.
К приему гостей мы опоздали, задержавшись в Храме. В холле мы разминулись с несколькими хаджевцами, которые одарили меня сухими кивками. Меня, но не Геба. Слуги забрали свертки с покупками и уведомили, что нас ожидают в большой гостиной.
Купол тишины не ставил никто — веселое щебетание и смех дам было слышно ещё в коридоре. В комнате было тесно — в глазах зарябило от количества драгоценностей и разноцветных нарядов леди, как будто это не камерное послеобеденное чаепитие, а малый прием.