Белое солнце дознавателей. Том 4

Ри Тайга

Хотя упорные и мечтатели — отказывались. И их валили зиму, две, три, пока до детей не доходило — или им не объясняли сочувствующие, что все пути перекрыты, и есть только один выбор. Выбор, без выбора.

Иногда в сети Управления попадалась рыба покрупнее — сиры, которые по ряду причин, решили связать свое будущее со зданием на второй Цветочной. Бунтующие, против семьи; просто наивные, которые видели романтический ореол профессии дознавателя; нищие сиры, приставка к имени рода которых не давала ничего — ни лепешек на столе, ни империалов в карманах, а желание сделать

карьеру было; те, чей уровень источника был низок, чтобы достичь высот в другой сфере.

С Клановыми было сложнее, особенно при наличии приставки «сир» — и тут Управлению приходилось использовать другие методы, более изощренные, но — эффективные, если судить по тому, что на каждый курс приходится несколько титулованных Высших, которых вывешивают на штандарт факультета — «Смотрите, как популярна менталистика в этом сезоне!».

Но по имперской статистике — клановых в дознаватели отдавали редко, предпочитая ставить стандартную печать на ментал, и потом просто отмечаться раз в оборот, подтверждая блокировку способностей.

Быть свободным менталистом в империи значило быть мертвым менталистом. Все, кто закончил факультет, либо входили в штат Управления, даже наставники и учителя, либо находились в отставке — получив блок.

— Уф, — малыш Сяо шумно выдохнул, пристроившись на парту, прямо за моей спиной. Геб кивнул менталсту не отрываясь от свитков — особие по артефакторике он притащил даже сюда. — Хорошо что вы сели сверху.

Мы с Гебионом сидели на предпоследнем ярусе практически в полном одиночестве. Отсюда было прекрасно видно все происходящее внизу, в аудитории. Место я выбрала неслучайно, а по привычке — именно на втором ряду сверху — ряд отстающих, я и провела почти все курсы в академии.

Мое. Место. В этом было какое-то особенное удовольствие — сидеть тут, точно так же, как много зим назад, как будто мне снова семнадцать, когда никто — ни один человек не знает. Разделить наслаждение знанием я могла только сама с собой.

Аудитория гудела — заполненная больше, чем наполовину, но я остро чувствовала одиночество. Потому что я — одна. И нет никого, ни одного человека, с кем можно разделить воспоминания.

Потому что в этом псаковом мире больше никто не помнит. Потому что больше никто не знает.

Когда придет Таджо, я закрою глаза. Буду слушать голос, и можно будет представить, что я снова очутилась на втором курсе… форма немного жмет, потому что я выросла за зиму, а новую мне ещё не выдали, и пахнет эликсирами — я тогда пила много «успокоительных»… Шах будет говорить, я — слушать, и представлять, что ещё ничего не было… весь мир лежит у ног сиры Блау… и у нас просто — спецкурс… обычный спецкурс по менталистике.

— Пф-ф-ф, — Малыш громко фыркнул и смешно затряс головой, заглянув в расчеты Геба — рунные цепочки один из самых нудных и запутанных разделов в артефакторике. — Мистер Лидс знает толк в развлечениях.

— Где Каро? — голос почему-то осип и пришлось откашляться. — Я думала младших в

обязательном порядке отправляют на открытые классы.

— Пф-ф-ф, — Сяо зафырчал ещё раз, и манерно провел рукой по волосам, откинув назад голову. — Наш Каро слишком занят, чтобы участвовать в таких глупостях…я отдуваюсь за всех.

— Что за значки? — я шевельнула пальцами, указав на легионеров — они стояли двумя тройками недалеко от нас — на лацканах блестел незнакомый мне символ. — Выдают только десятому?

— Всем легионерам, — с удовольствием протянул Сяо. — Все учителя, целители и в первую очередь военные носят знак «чист», значит — проверены, нет татуировок. Не подчиняются воздействию, — пропел он дурашливо. У кого-то сегодня прекрасное настроение. — Торговцы в спешном порядке проходят проверки, говорят будет указ — «нет знака — нет торговли».

— И сколько стоит проверка? — неожиданно заинтересовался Геб.

— Проверка не стоит ничего, — милостиво пояснил Сяо. — Стоит — значок. Количество империалов варьируется в два раза, зависит от того — вы хотите как все, или хотите — быстро.

Гебион присвистнул.

— Простые артефакты? Схема срабатывания при наличии воздействия на объект?

Сяо кивнул, а я — нахмурилась.

Простые, но артефакты. Они не могли бы начать производство так быстро и произвести столько — значит знали и готовились?

Кто курирует? Запретный город? Ещё один источник дохода, и ещё один метод контроля. Раз можно создать артефакт, реагирующий на активность, можно создать и подделку.

— Отбросы к отбросам, — язвительно протянул Малыш, глядя вниз. Ситуация была обыденной — Высшие сидели парами и тройками, старательно игнорируя чернь, которая по недоразумению Великого дышала одним с ними воздухом и делила одну парту. Зоны отчуждения — в несколько свободных мест, были рядом с каждым из титулованных учеников. Рядом с нами — тоже. Только в конце ряда сидела пара человек в одежде простых ребят, скорее всего ремесленный квартал.

— Черная форма всегда производит такой эффект, — едва слышно, почти себе под нос пробормотал Гебион, не отрываясь от свитков.

— Я могу отсесть, мистер Лидс, — холодно парировал Сяо.

— Не нужно, никто не лишит права общаться с будущим родичем. Фей спрашивала, когда прибудет жених?

Геб нахохлился, сгорбился и уткнулся в свитки.

— Писал сегодня или завтра. И, леди Блау, обещанная прогулка по Хали-баду…

— Я помню, — отозвалась я поспешно — а аудитории заходили дознаватели.

— Му, Вайю, — толкнул меня под локоть Геб, — показывая на противоположный конец зала. Пока ученики стояли группами рыжую голову не было видно.

Му действительно перевелся в южную школу — их форма песочного цвета ещё ярче оттеняла огненную шевелюру. Я ожидала встретить его на Юге, но не ждала, что Великий устроит встречу так быстро.

Шахрейн двигался устало. Нет, выглядел идеально — всё точно соответствовало статусу, но мы слишком хорошо знали друг друга. Шах — устал.