Белые ходят вторыми
Шрифт:
Я в упор посмотрела на тётю, ожидая, что та ответит, соврёт что-нибудь, но она молчала. А я не хотела обманывать.
— Если честно, не очень, — наконец нарушила я затянувшуюся тишину. — Даже пожалела, что уехала из столицы.
— Что-то случилось? — Его светлость нахмурился, в серых глазах промелькнуло беспокойство.
Переживает. И по-своему, как может, заботится. Жаль, что всё стало настолько сложно, что я даже предположить не могу, как дальше всё сложится и чем обернётся.
— Я поссорилась с братом, но… Но
— Бала, на котором тебе придётся принять приглашение на Танец любви, — не удержалась тётя от очередного удара.
Любит она бить по самому больному. Просто-таки обожает.
— Необязательно, — неожиданно вступился за меня Вейнанд. — Если шиари Ноэро ещё не определилась, она не обязана ни с кем танцевать.
— Вы так считаете, генерал? — Тесса мрачно усмехнулась и, угостившись ложкой супа, колко добавила: — Если определился император, то Танец любви действительно не важен. Лайра может исполнить его с кем угодно, а может и вовсе не исполнять, но выйдет за того, на кого укажет его величество.
Краем глаза заметила, как генерал напрягся. Что же касается меня… Я всё-таки сделана не из железа и не изо льда, и нервы у меня тоже не железные.
Сдёрнув с коленей салфетку, поднялась, бросила её на стол.
— Прошу извинить меня. Пропал аппетит.
Мысленно послав тётю к джарам (никогда так не делала, но сегодня просто не смогла иначе), покинула столовую в прескверном настроении. Благодарить за него снова стоило Тессу. Жаль, не получится сбежать на выходные в Кальдерок. Я бы сделала это с превеликим удовольствием.
Готовиться ко сну было рано, поэтому я села возле камина с книгой, надеясь, что чтение любовного романа поможет отвлечься. Не помогло. Я этот роман читала уже несколько недель, мусолила по паре строк, пытаясь занять мысли, но сегодня мыслями была где угодно, но только не на страницах нудной книжки.
В дверь тихо постучали, вырывая меня из задумчивого состояния.
Если это Тесса, не хочу её видеть, а если Морри — может быть свободна. Сама ко сну подготовлюсь.
Вздохнув, захлопнула книгу и пошла открывать. Правда, увидев, кто явился ко мне в спальню, с трудом справилась с желанием захлопнуть дверь, а может, даже чем-нибудь её подпереть.
— Лайра… — генерал на мгновение замялся, после чего сказал твёрдо и безапелляционно: — Нам надо поговорить, — ясно давая понять, что мне не удастся отвертеться от разговора и поговорить нам всё-таки придётся.
* * *
Вейнанд Эскорн
Лайра его избегала — это было очевидно. Он как дурак искал её взгляда, а она, наоборот, отводила глаза. Он мечтал о том, чтобы просто её коснуться, а она при виде него превращалась в осколок льда. Вроде и улыбалась, но каждая улыбка казалась вымученной, фальшивой.
Что-то
Столь переменчивое поведение вызывало досаду, заставляло злиться. Порой он совершенно не понимал мятежную шиари. То она отвечает на его поцелуи, сама к нему тянется, желает того же самого, то даже не смотрит в его сторону и делает вид, что ничего между ними не было.
Но ведь было же!
Внезапный отъезд в Кальдерок спутал все карты. Когда Вейнанд вернулся домой, Лайра уже уехала, а возвратилась, как доложили слуги, два дня назад. Пришлось снова ждать вечера пятницы и надеяться, что в этот раз она никуда не уедет, не станет от него убегать, не будет прятать взгляд.
К досаде генерала, шейла Глостер чувствовала себя превосходно. Голова у неё в этот вечер, как назло, не болела… Она не поленилась спуститься к ужину и, вместо того чтобы поддерживать разговор ни о чём, сделала всё, чтобы Лайра осталась без еды, а он без её общества.
После десерта он собирался пригласить девушку в кабинет, чтобы наконец поговорить, но она снова исчезла. Следовало дождаться субботы и попытать счастья после завтрака, но терпение генерала было на исходе, а желание видеть её, слышать её голос, снова почувствовать сладкий вкус её поцелуя, толкало на глупость.
Он не имел права заявляться к ней в спальню, но, послав к джарам все условности и правила, постучал в её дверь. И теперь стоял, глядя в самые прекрасные на свете глаза, ругал себя за несдержанность и боролся с желанием переступить порог комнаты.
Но нельзя.
— Предлагаю спуститься в кабинет, — наконец, сделав над собой усилие (желание притянуть девушку к себе кружило голову сильнее бутылки флаоского), сказал Вейнанд.
— Уже поздно, — покачала головой Лайра.
Упрямица!
— А вам не следует здесь находиться.
Можно подумать, он об этом не знает.
— Мы снова на «вы»?
Она отвела взгляд, как делала сегодня уже не раз.
— Вы мой опекун, а я ваша…
— Невеста. — Вейнанд и сам удивился, как легко получилось произнести это слово.
Прекрасное, кстати, слово! Дурак, что раньше не понимал этого.
— По крайней мере, я очень надеюсь, что ты согласишься ею стать, — на всякий случай уточнил его светлость, прекрасно понимая, какую бурю эмоций может вызвать слишком категоричное заявление.
Тут уж она посмотрела ему в глаза. В её почему-то отражался страх. Страх, поблекший за вспышкой не то раздражения, не то гнева.
— Мне кажется, генерал, вы слишком быстро принимаете жизненно важные решения. Одного поцелуя явно недостаточно для предложения руки и сердца!
— Наоборот, Лайра, я слишком долго медлил. Уже давно следовало вам признаться, но вместо этого я занимался самообманом.
Смутилась. Об этом говорил и румянец на щеках, и закушенная губа и то, как мятежница снова опустила глаза.