Белые ходят вторыми
Шрифт:
— Я не хочу замуж, — сказала тихо, но для Вейнанда эти слова прозвучали громче выстрела.
Не сдержался — подался к ней, взял за руку, привлекая к себе, сплетая с ней пальцы.
— И я тебе безразличен? Совершенно неинтересен?
Вскинув голову, Лайра сверкнула глазами, в которых читалось что угодно, но только не безразличие.
А может, он просто продолжал себя обманывать…
— Тебе не стоит здесь находиться.
— Я это уже слышал. А сейчас хочу услышать другое. Простой ответ на простой вопрос: что ты ко мне чувствуешь? — Вейнанд коснулся её щеки, в осторожной
Эскорну казалось, что её молчание, длившееся несколько невыносимо долгих мгновений, подобно пытке.
Но ещё хуже оказались её слова:
— Сожалею, ваша светлость, но у меня нет и не было к вам никаких чувств. А тот поцелуй… — Она отстранилась, вырвала руку из его руки, бросив, как нищему милостыню, несколько скупых слов объяснения: — Я просто была не в себе. Расстроена из-за поведения герцога Редверса. Вот и всё. И вы, к слову, ведёте себя сейчас точно так же. Уходите, пока нас кто-нибудь не увидел!
Было такое чувство, словно толкнула его со скалы. Падать страшно, разбиваться больно. Болью в груди отозвалось каждое её слово. А уж сравнение с Редверсом…
Несколько секунд потребовалось генералу, чтобы совладать с обрушившимися на него чувствами: неприятными, горькими, жгучими. Лайра Ноэро, в отличие от брата, бить умела. И ранить у неё тоже получалось отменно.
— Доброй ночи, шиари. — Вейнанд схватился за ручку д
Глава 21
Дверь захлопнулась, шаги в коридоре стихли, а я продолжала стоять у порога, отчаянно убеждая себя, что так надо, так правильно. Казалось, стоит только шевельнуться, вдохнуть чуть глубже, и я, послав всё к джарам, выскочу из спальни.
Нагнать его будет несложно и на признание в чувствах сил мне тоже хватит. Может, это даже будет проще, чем кажется, потому что от слов, невысказанных, запретных, горели губы.
Как тогда, от его поцелуев…
Но я осталась. Продолжала стоять, словно заледеневшая, чувствуя, как ноет сердце, как глаза начинает жечь и мне хочется разреветься. Из-за Вейнанда, из-за Тессы… Из-за всего, что произошло со мной в последнее время.
Невеста?
Иногда я думала, что было бы, окажись я в этой роли, и тут же ругала себя за невольные мысли. После успокаивалась, вспоминая, что ничего такого Вейнанд Эскорн мне не предложит. Он ведь собирался до конца своих дней оставаться холостяком. Говорил, что ему нравится такая жизнь, что нет необходимости в продолжении рода — младший брат позаботился.
А сегодня, заявившись ко мне на ночь глядя, сделал предложение руки и сердца. Предложение, которое я отвергла, как самая бессердечная стерва. Жестокая эгоистка.
Наверное, так он меня сейчас и называет, такой и считает. Ругает, проклинает… Ну да ладно. Невозможно иметь всё. Я не могу уступить чувствам и не отказаться от дара.
А если
От этих мыслей стало совсем горько. Бросив взгляд на книгу, сиротливо оставленную у камина, поняла, что сейчас даже строчки не осилю, и стала раздеваться. Переодевшись в ночную сорочку, забралась под одеяло, задула свечи и позволила себе немного поплакать.
Ночью можно.
Ночью никто не узнает.
* * *
Моё «немного» слегка затянулось, поэтому отражение в зеркале на следующее утро совсем не радовало. А если говорить откровенно, я выглядела ужасно. Хорошо хоть до бала оставался день — достаточно времени, чтобы с век сошли припухлости и в целом на лицо вернулись краски.
Синяки под глазами не считаются.
— Ох, духи всемогущие! — всплеснула руками Морри, застав меня бездумно пялящейся в зеркало. — Госпожа, вы часом не заболели? Накануне Чароденья-то… Вам же завтра на бал… А сегодня примерка!
— Я в порядке, — успокоила служанку и велела: — Принеси мне завтрак.
Завтракать с генералом я сегодня точно была не в состоянии.
— Его светлость рано утром уехал, — словно прочитав мои мысли, заметила Морри. Как бы между прочим. И хитро покосилась в мою сторону.
— И что? — Обернувшись, строго посмотрела служанку.
— Нет, просто… — Она смешалась. Вздохнула и пробормотала: — Сейчас принесу вам завтрак.
Морри ушла, а я вернулась к зеркалу и к своему плачевному отражению.
* * *
Весь день я старательно избегала Тессу. Даже когда приехала портниха, шейла Ирис, попросила служаку не сообщать о её приезде, а сразу провести ко мне. Платье Тессы было готово, портниха ей не нужна, а мне не нужно её общество. И её разговоры о Танце любви, и запугивание женихами, и укоризненные взгляды, словно это я здесь мерзавка, а она вся такая правильная и замечательная.
Хватит!
Бальное платье для ночи Чароденья, как и все творения талантливой шейлы, оказалось волшебным. Из светло-голубого невесомого шёлка с акцентами из тончайшего кружева. Незамужним девицам на торжественные мероприятия запрещалось наряжаться в яркое. Кремовый, нежно-розовый, голубой, бледно-зелёный — та цветовая гамма, на которую девушки вроде меня имели право. Розовый я никогда не любила, изумрудный мне шёл, а вот светлые оттенки зелёного делали меня больной. Кремовый напоминал о бале дебютанток (не самые приятные воспоминания), поэтому оставался голубой. Красивый цвет. Неброский.
Жаль, что даже в нём не получится остаться незамеченной.
— Как же мне нравится шить для вас, дорогая Лайра, — призналась портниха, когда я закончила перед ней кружиться. — Вы словно сказочная фея… Не хватает только магической палочки, которой вы завтра указали бы на своего избранника.
— Я бы лучше не отказалась от пистолета, — пробормотала мрачно.
Не знаю, услышала ли Ирис, но щебетать про избранников прекратила.
После ухода портнихи я попросила Морри принести обед. Эскорн (опять же по словам моей камеристки) всё ещё не вернулся, но в столовую всё равно не хотелось. Там будет Тесса и, может статься, нагрянет её любимчик Рифер.