Белые волки. Часть 3. Эльза
Шрифт:
Пару раз Эльза осталась с ночевкой у Северины, и это ее выручило, но не будешь же спать у подруги постоянно? Наконец, измучившись постоянной тревогой, Эль не выдержала, подхватила среди ночи подушку и одеяло и отправилась к единственному человеку, которого еще считала близким — к Кристофу. В полночный час тот уже дрых без задних ног в своей любимой позе: перевернувшись на живот, уткнувшись лицом в постель и свесив с края руку, и даже не пошевелился от того, что вошла сестра. Мама как-то рассказывала, что ее отец, их дедушка, любил поговаривать: безмятежно и беспробудно имеют обыкновение спать только невинные люди, те, чья совесть чиста. Значит, Эль все же в чем-то виновата, раз мучается
Она аккуратно постелила себе на полу у кровати брата, улеглась и впервые за последнее время с облегчением закрыла глаза. Такое же успокоение Эльза испытывала и в доме Северины — присутствие рядом других людей, даже спящих, почему-то вселяло в нее уверенность в собственной безопасности. Но когда рассвет серой кошкой начал пробираться в окно, она проснулась на жестком деревянном покрытии, сотрясаясь от холода. После нескольких дней выматывающей усталости мозг спросонья соображал плохо, и, нащупав рядом с собой теплую постель, Эльза без всякой дурной мысли перебралась туда, накрылась своим одеялом и по-настоящему счастливо провалилась в беспамятство.
Проснулась от вопля Кристофа:
— Ты чего?
Крис, кажется, прямо из кровати отпрыгнул на два метра в сторону и теперь стоял, прижимая одеяло к бедрам, и смотрел на нее круглыми возмущенными глазами. Он стесняется, поняла Эльза, потому что спал голым, но его мужские достоинства волновали ее меньше всего. Анатомию мальчиков она уже проходила, Алекса без ничего видела, а Кристофа вообще воспринимала как младшего, хоть родились они в один день. Ей смертельно хотелось спать прошлой ночью, вот и не подумала о таком досадном недоразумении.
Она попыталась успокоить его и придумать что-то правдоподобное в объяснение своей ситуации, но поздно, крики брата уже привлекли в комнату убиравшую коридор служанку, а следом за ней — и мать. В итоге вместо завтрака Эльза оказалась перед отцом, который был поутру гладковыбрит, хмур и сидел в кресле так, словно занимал, по меньшей мере, трон целой страны. Ольга притаилась за спинкой, с тревогой поглядывая на дочь, Крис, понурившись, стоял поодаль от сестры, явно уже жалея, что стал виновником семейных разборок. Отцовского гнева Эльза не боялась — познав десятибалльный шторм, вряд ли станешь опасаться банальной грозы — и поэтому просто стояла с покорным выражением на лице. Она почти выспалась прошлой ночью, и ощущение безопасности еще ее не отпустило.
— Ты знаешь, что раздельные комнаты были даны вам с братом не просто так? — загремел над ее головой отцовский голос.
— Да, папа, — кротко ответила Эль.
— Может, тогда пояснишь мне, что за блажь на тебя напала, и почему ты среди ночи приставала к нему?
Вот оно. Конечно, чтобы она ни сказала, все ниточки так или иначе тянутся к Димитрию.
— Молчишь? — еще более грозно сдвинул брови отец.
— Пап, она не приставала… — решился вмешаться Крис, но тут же был отсечен от разговора взмахом родительской руки.
— Я не тебе вопрос задал, а Эльзе. Брат с сестрой не должны спать в одной кровати, коль они вышли из младенческого возраста, еще этого в моей семье не хватало, — ярился Виттор.
Боги, как же ее родители слепы. Отец до сих пор не сомневается, что Димитрий все детство просидел за железной дверью, ни разу оттуда не выходя. Бедный, он даже не подозревает, что нет такой двери, которая бы удержала его старшего сына.
— Да, папа, — произнесла Эльза вслух.
— Это гадко, богомерзко и противно природе.
— Да, папа.
— Значит, вину свою признаешь? Интересно
Крис покосился на сестру и качнул головой, мол, не надо соглашаться, а мать так стиснула спинку отцовского кресла, что ее пухлые пальцы неестественно побелели, но Эльза знала: если она не примет причину, названную отцом, ей придется рассказать правду. Поэтому она посмотрела прямо в серебристые глаза Виттора и ровным тоном ответила:
— Да, папа.
Тот недоверчиво прищурился:
— Что с тобой творится, девчонка? Только за ум взялась, опять куда-то не туда тебя потянуло, — он резко повернулся к матери: — Это все твое воспитание. Расслабила мне детей, стыдно в обществе с такими показаться. Я ведь знаю, что папаша твой привык с тобой сюсюкаться, поблажки тебе во всем делать, но у меня этот фокус не пройдет.
Ольга покраснела, потом побледнела, но тоже сохраняла молчание, Крис скрипнул зубами, но вмешиваться не стал, а Виттор вновь обратил взгляд на Эльзу.
— Вытяни руки. Получишь урок, и чтоб больше так не делала.
— Да, папа.
Не сводя с нее карающего взгляда, долгим движением отец вытянул из петель свой ремень. Он никогда не бил ни ее, ни Криса, не считая той короткой яростной пощечины, когда она заступилась за Алекса, и теперь по спине Эльзы пробежала дрожь. Но руку она послушно вытянула, а когда Виттор хлестнул вдвое сложенным ремнем по ее ладони, задумчиво потерла вспыхнувшую кожу пальцами. Больно, но как-то не так. Не так, как в момент, когда поняла, что Алекс не придет больше. Не так, как в первый раз, когда губы Димитрия коснулись ее не братским поцелуем. Не так, как в тот день, когда любимый мужчина ударил ее на глазах у всего ресторана, не испытывая ни капли вины за свое подлое поведение. Не так, как в ту ночь, когда она пела для брата, каждую секунду ожидая, что тот набросится на нее. Крис странно посмотрел на Эльзу, развернулся и выбежал из комнаты, с силой толкнув дверь.
— Каждый мужчина, который мне дорог, почему-то причиняет мне боль, — сказала она Северине позже, когда они по привычке курили вдвоем.
— Что, даже твой обожаемый Крис? — хмыкнула та, отковыривая носком туфли щербатый край плитки на полу в летней школьной душевой.
В ответ Эльза только пожала плечами. Кристоф теперь избегал сестры, но жажда жизни в ней не знала преград, как не бывает их для настоящей любви, лютой ненависти или смертельной ярости, и, хорошенько поразмыслив, Эльза придумала для себя новый вариант защиты. Родители не возражали, если после уроков она посещала темпл светлого. Водитель обычно ждал у входа, а в дневное время в будний день при условии, что это не один из праздников, внутри прекрасного, украшенного золотом и согретого живым пламенем множества свечей помещения находились всего лишь несколько посетителей. Никто не обращал внимания на молодую девушку, которая держалась скромно, проскальзывая в дальний уголок.
Неприметная лесенка у боковой стены вела на балконы с резными перилами и деревянными, вскрытыми красно-коричневым лаком полами, широкие, пустые и немного пыльные в те дни, когда певцы не поднимались на них. Благородной аристократке лишь на пользу быть благочестивой и проводить часы в молитвах светлому богу, Эльза знала это, и все ее знакомые и родные тоже так думали. Поэтому она и зачастила в темпл — и безмятежно спала наверху, забыв о Димитрии, об Алексе, об отце и вечно подавленной матери. Спала прямо на полу, привалившись спиной к стене, поджав ноги и устроив сумку под головой, наслаждаясь уютным запахом пыли, жженого воска и спокойствия. Кто сказал, что она без защиты? Вон, все святые ее сторожат, а светлый бог всегда от зла защищает тех, кто его просит, даже в детской колыбельной про это поется.