Белый клинок (Дракон Конга - 7)

Мазин Александр Владимирович

Пятнистый Брат снова разразился кашлем. Это, видимо, означало смех.

– Не хочу тебя огорчать, - проговорил он, - но приходится! Битва, о которой ты так печешься, произошла! Эдак часов сто назад!

Санти в изумлении уставился на него.

– Да, да! Твои люди обходятся без тебя уже не один день! Неплохо обходятся, насколько мне известно!

– Как так?

– А ты думал!.. Нет, брат! За магический праздник, который ты устроил, пришлось заплатить! Твоим собственным временем заплатить! И не задавай вопросов,

на которые знаешь ответ! Я обижусь!
– Пятнистый Брат сердито фыркнул.

Санти вник в сказанное и убедился, что тот опять прав.

– А все же я не прочь вернуться!
– сказал юноша, поразмыслив.

– В твоих силах!
– отозвался Пятнистый Брат.
– Силенок у тебя, ясное дело, поубавилось: создать дракона у тебя уже не получится, но позвать какого-нибудь бронзовокрылого из здешних - это тебе вполне по силам! Уверен: любой из них с радостью потаскает на загривке такого выдающегося парня! Однако, на мой взгляд, лучше тебе пока остаться здесь. Вдруг с тобой произойдет нечто неприятное? Пусть уж это произойдет здесь, а не там, где много людей! Если, конечно, их судьба тебя беспокоит.

– О чем ты?

– Ты меня удивляешь! Думаешь, если я вытащил тебя из крысоловки и перенес сюда, этим все кончилось? Думаешь, этот оставит тебя в покое? Я думал, ты умнее, Туон!

Вся вновь обретенная гармония рушилась, как тростниковая хижина под ударами бури.

– Не трусь!
– насмешливо проговорил Пятнистый Брат.
– Может, он и впрямь потерял твой след! А потом - это же твой долг, как я понимаю! Отнесись к нему правильно - и получишь удовольствие!

– Сомневаюсь!
– произнес Санти. Но к нему внезапно вернулось хорошее настроение.

– Ты - рыжий негодяй!
– сообщил он Пятнистому Брату.
– Не будь я обязан тебе жизнью, ты получил бы взбучку похлещи той, что пообещал тебе Трои!

– Ха! Вижу, ты стал кое-что замечать, подальше куцей человеческой морды! Но так ли ты могуч, чтобы сулить мне взбучку?

И начал раздуваться. Больше, больше - пока не достиг высоты двадцати локтей.

– Ну-ка!
– прогрохотал он сверху.
– Попробуй со мной совладать!

Санти, не вставая, поднял с земли сухую веточку и кольнул ею воздух перед собой.

Огромное клыкастое чудовище опало еще быстрее, чем выросло.

Пятнистый Брат подбежал к нему и потерся головой о плечо.

– Ты радуешь меня, Туон!
– промурлыкал он.
– Хочешь, я покажу тебе место, где ты был зачат? Если, конечно, ты уже не рвешься сломя голову на север, чтобы помешать Судьбе залечивать свой узор там, где его испоганили грубые шутки магов?

– Говори проще, - заметил Санти.
– Так будет естественней!

– Я цитировал!
– оправдался Пятнистый Брат.
– Но давай поторопимся: Королева Ночи эффектней всего тогда, когда восходит луна!

Ночной Лес был удивительно красив. У Санти язык не повернулся

бы назвать его Гибельным. Он, конечно, знал: смерть таится здесь в каждом шипе, в каждом усике лианы. Но в них же - и жизнь. И не нашлось бы в Вечном Лоне растения, что пожелало бы причинить ему боль. Санти мог идти босиком и не наступил бы на торчащую из травы ядовитую иглу! Юноша прошел мимо Пурпурного Охотника и тот приветствовал его тихим шелестом узорчатых листьев. Все, что произрастало в этой теплой влажной земле, - одного корня с Санти. И нет в Вечном Лоне хищного зверя, что посягнул бы на молодого мага.

Лес виделся Санти сотнями красок и тысячами цветов. Внутренний взор позволял ему замечать каждую травинку в двадцати шагах. Звериная тропа петляла, огибая могучие голубовато-мерцающие стволы, охваченные красными змеями лиан, с желтыми и серыми тенями, мелькающими наверху, в перламутровых кронах. Санти шел по тропе уверенно и легко. Он чувствовал направление, подсказанное ему Пятнистым Братом, крадущимся сзади.

– Дом, доу вау!

Вниз по речке плыву!

Золотые цветы соберу!

Дом, доу, вау!

По Зеленой реке,

Со свирелью в руке,

Золотые цветы соберу!

Песенка возникла сама собой, ниоткуда. Санти негромко напевал ее себе под нос. И очень развлекался, когда привлеченные пением и видом беспечно идущего человека вырастали из темноты жутковатые морды охотников Вечного Лона.

Появлялись - и исчезали, признав в поющем Недобычу.

Санти увидел впереди поросль совершенно черной травы. Высокой травы, поднимающейся почти до подбородка. Прямые стебли с узкими листьями и распущенными верхушками глубокого черного цвета. Таким бывает небо в ясную ночь. Небо между ослепительными иглами звезд.

Тропа огибала травяное пятно, привлекшее внимание молодого мага. Само же пятно выглядело необычно - из-за цвета, и еще из-за того, что представляло собой идеально ровный, будто обкошенный кем-то круг. Санти остановился, приглядываясь. И тотчас в спину его ткнулся нос Пятнистого Брата.

– Ну иди же!
– проворчал он.
– Не стой! Но - опоздал.

Санти уже услышал ласковый голос, нежный голос, притягательный, неотразимо властный, как пение фьёль:

– Санти! Санти! Милый!

Пятнистый Брат присел на задние лапы. Клыки его ощерились, но рычание так и осталось в горле: Санти велел ему замолчать.

Юноша сделал шаг вперед, еще один - и вошел в травяной круг.

Он не боялся. И не потому, что забыл об опасности или не знал о ней. Он хотел идти - и шел. И подталкивало его не очарование зовущего голоса, а собственное любопытство. С недавнего времени Санти было трудно очаровать.

– Милый! Милый! Иди ко мне! Санти!
– пел чудесный голос, похожий одновременно и на голос Этайи, и на голос Мары, Фарангской подруги его - из тех времен. И еще чьи-то голоса...