Белый клинок (Дракон Конга - 7)

Мазин Александр Владимирович

– Ну, - отмахнулся Керанраон.
– Охотники не в счет! Сам я в Гибельном лесу не был, слава богам! Но слышал о нем довольно! А эти молодцы там живут. Если же они там живут, вместе с краурхами, хорахшами, сиргибрами и прочими, да не пищей им служат, а себе служить заставляют - что таким красноглазые! Но, - вспомнил он.
– Соххоггои и одного из них ухитрились прикончить! Что скажешь?

– Скажу, что против хорошего меча всегда найдется лучший! Мой, например! И не говорю, что ваши красноглазые - плохи! Я говорю: их можно рубить! Не хуже, чем прочих! А что до магов - против

мага мечом махать бесполезно! Будь ваши красноглазые магами, разве они бы так опозорились? То, понимаешь, века правили страной, а тут - ра-а-аз - и нету их! Да демон с ними! Вот ты о себе скажи! Зачем ты в драку полез? Мало тебе своего Юга?

– Я?
– Керанраон сначала смутился, а потом напустил на себя суровый вид: - Иному, - проворчал, - я бы подобного не спустил!

– Раон! Дружище!
– Нил сграбастал его и притянул к себе: - Я ведь без яда спросил! Не обижайся! И, поверь, дело сие - не простое! Вот ты тут о магии говорил...

– Да что там!
– бывший Исполняющий Волю махнул рукой.
– Будем считать: мне показалось, что для Конга я буду неплохим правителем!

– Точно!
– поддакнул Кэнау.

– Неплохим - это неплохо!
– согласился Нил.
– Я тоже так считаю: для Конга ты был бы неплохим правителем!

Керанраон взглянул на великана почти с благодарностью.

– Неплохим - для Конга, и отличным - для южного Конга!

– Теперь - вряд ли!
– мрачно отозвался Керанраон.
– После такой ошибки...

– Ты виноват, - согласился Нил.
– Но что битву ты проиграл, так с кем сражался? С моим отцом! У него, говорю тебе, как вождь, - и сам Тур сражения не выиграет! Отец Эрда, Дин Асенар, когда был первым полководцем Империи - без Биорка ни на одну битву не выходил! И ни одной не проиграл, заметь! А когда кочевники на Эдзам навалились? Биорк приехал в Бабр - и через десять дней ни одного бур-чаданну не было к северу от Зуры*[Зура река, разделяющая земли Эдзама и Бур-Чадана]! Нет, Биорку проиграть не зазорно! А ты, достойный, даже не проиграл - ты не выиграл! И это - к лучшему, верно! Выиграй ты - сидели бы мы сейчас мирно, вот так винишко попивая, а?

– Ох и сладко ты говоришь!
– засмеялся бывший Исполняющий Волю.
– А все же пусть мою судьбу решит тот, кто будет править Конгом! Пусть решает Освободитель!

– Сантан?
– Нил оглушительно расхохотался. Оба конгая уставились на него.

– Сантан!
– проговорил, отсмеявшись, великан.
– Он не будет править Конгом!

– Ты полагаешь, он мертв?
– недоверчиво спросил Керанраон.

– Я полагаю - он жив! А все же править Конгом будет не он!

– Ну уж нет!
– решительно заявил Керанраон.
– Я сам шел против него! И ошибался! Если бы не Сантан - красноглазые помыкали бы нами еще сотни лет! Клянусь Рогами! И я встану против любого, кто захочет отнять у него власть!

– И я!
– поддержал Кэнау.
– Как это там сказано: ... И проснется дракон, и, это... в общем, повергнет! Поверг он зло или не поверг, а?

– Поверг, поверг, - согласился Нил и засмеялся.
– Только править вами он не будет.

– Тогда ты, пророк,

может скажешь нам, простым солдатам, кто будет нами править?
– усмехнулся Керанраон.

– Для этого не надо быть пророком!
– возразил Нил.
– Да, я знаю, кто будет править Конгом! И это так же верно, как-то, что сам ты станешь управителем Юга!

– Ну?

– Посмотри-ка туда!
– предложил Нил.
– Вот он!

– Твой сын неплохо поладил с моими военачальниками!
– не глядя на вагара, произнес Тилод.

С ловкостью, говорившей о большом опыте, он вырезал на деревянной столешнице изображение сиргибра.

– Это была отличная идея - устроить нашу встречу подобным образом!

– Это была его идея!
– сказал Биорк, оглядев десяток столов, расставленных между деревьями.
– У моего сына много хороших идей!

– Я заметил!
– Тилод оторвался от своего занятия и тоже окинул взглядом рощицу.

Если бы не фигуры часовых, маячившие поодаль через каждые десять шагов, можно было бы подумать, что большая компания друзей устроила ужин на открытом воздухе. Обычное дело в благословенном Конге. Только компания своеобразная: старшие командиры двух противостоящих армий.

Как совершенно точно определил Биорк, после похищения трех его военачальников, никаких требований не последовало. Четыре дня южане хранили молчание, а на пятый - вернули всех троих с предложением завтра начать переговоры.

– Никаких переговоров!
– сказал тогда Нил.

– Полагаешь, следует отказаться?
– заинтересовался Биорк.

– Ну зачем отказываться?
– удивился Нил.
– Завтра мы придем к ним гостями! Выпьем винца, поговорим по-дружески! Вам, конгаям, - он похлопал по плечу оказавшегося рядом Вига, - в сущности, делить нечего! Конг - он и так ваш! Нет уж! Мы все, - Нил обвел взглядом военный совет, - придем к ним в лагерь, и пусть попробуют не угостить нас лучшим вином!

– Поддерживаю!
– без колебаний сказал вагар, выразив общее мнение.

Южане - тоже без колебаний - ответили согласием. Да и можно ли отказаться, когда тебе оказывают такое доверие?

И сам день был хорош: ясный, не слишком жаркий, с прохладным ветром с восхода. Неплохой денек.

После первых же кубков с достойных военачальников сползла подобающая важность, и они превратились в самих себя: старых вояк, что не прочь хорошо повеселиться. Тысяцкие, большинство из которых недавно были в лучшем случае "строенными мечами", бахвалились друг перед другом. Даже урнгриа, Хрор и Рхонг, отлично вошли в это общество, а уж о самих конгаях и говорить нечего.

Только Керанраон и Несмех несколько выделялись из общей массы военачальников. Но Керанраоном сразу занялся Нил, а Несмех, вместе с Эйрис, оказался в компании самого Биорка и светлорожденного Эрда. Впрочем, подруга зодчего не проронила ни слова и не выпила ни глотка вина.

– Так каковы наши дальнейшие цели?
– спросил Биорк, нажав на слово "наши".

Тилод улыбнулся. Он снова стал часто улыбаться. Несмотря на свое прозвище.

– Я хотел бы услышать твое мнение, достойный Биорк. Я менее опытен.