Белый меч

Эльтеррус Иар

— Я пошлю к ним лазутчиков, — прошелестел бледный, незаметный вампир из угла комнаты. — Если операция пройдет нормально, уже через несколько дней будут первые сведения.

— Благодарю, Тихий, ваши умения, как всегда, неоценимы, — поклонился Совезер.

— Этот неизвестный светлый — не может ли он работать на Судию? — спросил Терзит, магистр Региса. — Я знаю, что обычно Судия приходит в темной ипостаси, а не-мертвый — всегда, без исключений, принимал нашу сторону. Но раньше Он не собирался уничтожать мир.

К тому же отсутствие Дракона делает Его слабее и, возможно, заставляет искать обходные пути. Он может использовать Свет как оружие против нас, чтобы потом добить победителя.

— Не следует отбрасывать и такую возможность, — согласился канцлер, — хотя Судия никогда до сих пор не лгал. Легенды говорят, что только правдивый может чувствовать чужой обман.

Тихий едва заметно наклонил голову.

— Не стоит всегда верить легендам, канцлер. Одним из моих скромных талантов как раз является умение определять ложь. Если бы он был ограничен моей собственной правдивостью, я вряд ли смог бы выполнять обязанности магистра тайной службы.

Присутствующие перевели дыхание (те, у кого оно было). Менее года назад такое заявление произвело бы эффект разорвавшейся бомбы. Впрочем, год назад Тихий такое заявление бы и не сделал. Он всегда хорошо умел выбирать время и место.

— Я думаю, не стоит тратить время на бесполезные догадки. Я проинструктирую лазутчиков, чтобы искали связь между Судией и этим магом, на всякий случай. А пока мы можем перейти к следующей проблеме, если ни у кого нет возражений.

Совезер кивнул и посмотрел в конспект своего доклада.

— От посла, отправленного на Внутреннее Кольцо, пришло сообщение. Дроу не смогут или не захотят нам помочь. Все посольство, кроме него, было перебито.

— Приплыли, — мрачно констатировал Халис, единственный смертный без магического дара, допущенный в совет. — Что будем делать, братья и сестры?

— Слушать канцлера, — отрезал голос из темного столба. — У нас каждая минута на счету, так что предлагаю заткнуться всем, кроме имеющих полезные идеи. Продолжай, Совезер.

— Белый Судия не обнаружен. Поисковые команды в растерянности. С момента его прибытия и инициации Скала ни разу не кричала, а вампиры не чувствовали судорог, которые наблюдаются обычно, если Судия активно использует Предел. Такое впечатление, что Он вообще выпал из информационного поля Носфера. Никаких следов.

— Рассматривалась версия, что он мог покинуть диск?

— Это было бы слишком хорошо, чтобы оказаться правдой. К сожалению, нет. Межмировой барьер незыблем, как и прежде. Будь он пробит, маги бы это ощутили.

— Мы не знаем всех возможностей Судии. Возможно, Он может ходить сквозь барьер, не нарушая его. В конце концов, барьер порожден все тем же Пределом.

— Послушай, Нигиль, — мягко сказал канцлер, — конечно, есть и такая возможность. Но если

Он ушел, это наша величайшая победа, независимо от того, будем мы Его искать или нет. Если же Он остался, а мы прекратим поиски, то будет гораздо хуже.

— Ты не понял. Я за продолжение поисков, я просто сказал, что нужно рассмотреть и такую возможность. Если Он ушел, то можно попробовать найти способ последовать за ним.

Некоторые сидящие за столом горько улыбнулись. Перспектива покинуть обреченный мир казалась слишком уж радужной, чтобы подарить хотя бы тень надежды. В Носфере бывают только злые чудеса — все выжившие быстро усваивали этот урок.

— У кого-то еще есть предложения по любой из названных проблем? — без особой надежды спросил Совезер, готовясь уже закрыть совет.

— У меня, господин.

Он резко обернулся. Секретарша-зомби, конечно, обладала некоторой долей интеллекта, для того, чтобы вести протоколы собраний и обслуживать магистров. Смешно было сравнивать ее с тупыми дуболомами для полевых работ. Но чтобы самостоятельно подать голос во время совещания первых лиц Братства — такого от мертвячки не ожидал никто.

— Кто сохранял ее память? — спросил канцлер в наступившей тишине.

— Я, — поднялся с места недавно назначенный магистр Геркатана.

— Это нормальный режим работы с зомби в вашем городе? Или случайно получилось?

— Да я сам понятия не имею, как это у меня вышло! — развел руками мужчина в черном. — Я, конечно, старался интеллект повыше удержать, но чтоб настолько — даже не подозревал.

— Перерасхода энергии не было?

— Нет, стандартный ритуал подъема, только со свежим трупом и достаточно аккуратный.

— В Геркатан не вернешься. Останешься тут в лаборатории.

Некромант поморщился, но кивнул без колебании.

Любой ценой необходимо выяснить, как это стало возможным. Если у Братства будут вместо тупых автоматов миллионы говорящих зомби-солдат с таким уровнем инициативы, как у этой девушки — Упокоителей ожидают очень веселые дни. Главное успеть, пока ни один из фронтов не прорван окончательно.

— Какое у тебя предложение? — спросил канцлер у секретарши.

Разумного ответа он не ожидал. Скажет что-то внятное и хоть немного относящееся к делу, например «усилить снабжение войск амулетами» — уже успех.

Но девушка еще не закончила удивлять присутствующих.

— Нужно направить по следу Владыки Всадниц, господин.

— Всадниц? — для Совезера это было пустым звуком, и он уже собрался отослать объект на исследование. Но вдруг заметил, что несколько вампиров просто подпрыгнули от ее слов.

— Ты имеешь в виду, — осторожно спросила магистр истории, — Безголовых Всадниц?

— Да, госпожа.

— Драк побери! — вампирша судорожно сжала когти на крышке стола. — Это же мысль!