Белый рыцарь

Патрик Лора

— Какое еще задание? О чем ты говоришь?

— Я все объясню, Кэтрин, но вначале ответь на прямой вопрос. Честно и откровенно. В банке, где ты работала, пропали двести пятьдесят тысяч долларов. Ты причастна к этому?

От изумления у нее открылся рот.

— Ты что, с ума сошел? За кого ты меня принимаешь? Лучше объясни свои собственные действия.

— Я вел наблюдение за тобой по поручению детективного агентства. Заказ поступил от банка, в котором ты работала в Вашингтоне.

Она стояла, не шевелясь, глядя на него широко открытыми и недоумевающими глазами.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь. При чем

здесь детективное агентство?

— Я еще раз повторяю, что после твоего ухода из банка была обнаружена пропажа двухсот пятидесяти тысяч долларов. Подозревают в этом тебя и Сборовски. В полицию руководство банка пока не обращалось. Посчитало, что будет удобнее решить проблему через частных детективов.

— Так ты считаешь, что я присвоила эти деньги?

— Это банк так считает. Мне будет достаточно, если ты просто скажешь, что не делала этого. И объяснишь, как это могло произойти. Почему они могли тебя в этом заподозрить? И какую роль в этом деле играет Сборовски?

Она долго смотрела на него, с тенью сомнения во взгляде. Затем решительно мотнула головой.

— Не вижу необходимости что-либо тебе объяснять. Ты лживый, подлый и двуличный субъект. Ты подозревал меня в воровстве, но, тем не менее, не побрезговал разделить со мной постель. И готов отправить меня в тюрьму после того, как влез ко мне в душу и получил мое тело. Жаль, что я вытащила тебя из камеры. Тебе она гораздо больше подходит, чем мне. — Она вырвала руку, которую Винсент сжимал во время всего разговора, и заявила: — Нам не о чем больше разговаривать. Немедленно выпусти меня из квартиры.

Дверь захлопнулась, и он услышал, как Кэтрин сбегает вниз по лестнице. Черт, надо же было ввязаться в это дело. А ведь мог выйти из него еще несколько дней назад, как только понял, что она ни в чем не виновата. И потом еще было не поздно сделать это, когда их отношения начали приобретать все более личный характер. А теперь поздно. И дело завалил, и девушку потерял. Полный обвал. Пожалуй, придется поехать к Лоренцо, в его ресторан. Излить ему душу за парой стаканчиков вина и получить совет старшего брата.

— Так ты ее любишь? — скорее не спросил, а просто констатировал Лоренцо.

Они сидели за столом, накрытым синей клетчатой скатертью. Винсент лениво ковырял вилкой в тарелке, наматывая спагетти. Лоренцо задумчиво вращал стаканчик с кьянти, разглядывая брата и одновременно периодически обозревая зал. Посетителей было немного, в том числе несколько иностранных туристов, а завсегдатаев еще меньше.

— Не знаю, — меланхолично заметил Винсент. — Я еще сам не разобрался. Да и какое это теперь имеет значение. Она мне этого не простит. Я бы тоже на ее месте не простил.

— У тебя что, приступ самобичевания? Девушка погорячилась. Это нормальная реакция. Потом она все обдумает еще раз в спокойной обстановке и поймет, что была не права. Хотя, конечно, ты изрядно запутал ситуацию. Ну ничего. Отношения с женщинами у мужчин в нашем роду всегда были не простыми. Что-нибудь придумаем, чтобы восстановить ваши отношения. Если ты, конечно, действительно этого хочешь. И если она на самом деле не виновата. Чезаре и Роберто, я так думаю, не собираются бросать это дело. Разберутся, что и как, и без твоей помощи. Кстати, что за книгу ты тут притащил в мой ресторан? — Он кивнул на потрепанное издание, лежащее на столе, с претенциозным

названием «Десять шагов к подлинной любви»,

— А, это. Эту книгу Кэтрин забыла у меня в квартире. У нее все полки заставлены такой литературой. Все с полезными советами о том, как построить отношения с мужчиной. Я ее бегло просмотрел, по диагонали. Глупость страшная. По этой книге я отношусь к категории мужчин номер четыре. Тип мужчины, который нуждается в постоянной психологической поддержке со стороны женщины, в ее похвалах и одобрении. Я делаю все, что нравится даме, чтобы добиться ее близости и восхищения. Потом, удовлетворив свое эго, бросаю ее. Затем перехожу к другой красавице, чтобы получать от нее новые порции восхвалений. То есть нуждаюсь в постоянной подпитке своего вечно сомневающегося «я». Это у меня патология такая, судя по данной книге.

— Да, действительно, глупость какая-то. Слишком сложно и на тебя совсем не похоже. А меня к какой категории можно отнести? — заинтересовался Лоренцо.

— Это ты уж сам поработай мозгами. Я могу тебе ее оставить. Почитаешь с женой на досуге, пусть она сама тебя классифицирует. Если верить автору, это поможет вам улучшить взаимопонимание в семье.

— У нас и так полное взаимопонимание. А книгу лучше верни Кэтрин. Как раз будет повод зайти к ней. Подумай еще раз над нашим семейным заклятием. Тот, кто спасет женщину, обрёчен влюбиться в нее. А может, даже и жениться на ней. Ну ладно, ты тут посиди еще, а я пойду, займусь посетителями.

Винсент задумался. Можно ли говорить о том, что он влюбился в Кэтрин? Или это обычное увлечение, каких было много в его жизни. Надо попытаться провести анализ. Разложить все по полочкам. Хотя это трудно сделать. Да и просто непривычно копаться в собственной душе. Собственно говоря, чем Кэтрин отличается от других женщин, которые появлялись и исчезали из его жизни? Почему она смогла занять место в его сердце, сделав то, что не удавалось другим? Почему впервые в жизни он желает, чтобы их отношения продолжались как можно дольше, хотя с ее предшественницами ему вполне хватало нескольких месяцев общения? Особенно остро он это почувствовал после их разрыва; Да, они не слишком долго знакомы, чтобы можно было определиться в своих чувствах. Но вполне достаточно, чтобы понять основное — эта девушка идеально подходит ему. В ней есть то, чего ему всегда хотелось видеть в женщине. Честность, порядочность, доброту, упорство, целеустремленность и оптимизм в сочетании со страстностью и непосредственностью. После неудач с мужчинами не озлобилась, не стала циничной.

Но теперь все это в прошлом. И то, что он решил покончить со своей недолгой карьерой детектива-любителя, уже ничего не изменит. Остается только одно — постараться забыть ее. Вытеснить из памяти новыми впечатлениями и новыми знакомствами. Самый хороший способ забыть о женщине — завести себе другую женщину. И лучше начать сразу же, чтобы не терзать себе душу понапрасну. Вон какие красотки восседают за стойкой бара. Явно не против познакомиться с симпатичным, крепким парнем.

Кэтрин стояла у входа в итальянский ресторан, разглядывая неоновые огни на вывеске. С океана дул холодный, влажный бриз, насыщая воздух йодистым запахом моря. Она плотнее запахнула пальто, сделала несколько быстрых вдохов и выдохов, настраиваясь на возможную встречу.