Белый Слон
Шрифт:
«Спасибо!», — отправилось в ответ.
— Значит, все-таки, Люся… Что ж, посмотрим.
Через пару секунд пришло еще одно сообщение — на этот раз от Даши.
«Лера!!! Я герой!!! Знаешь, как долго меня там продержали! Иванна все выпытывала что да как да почему. Короче, кошмар, насчет тебя допытывалась».
«Даш, ты молодец:) Что ты ей сказала?»
«Что ты уехала на семинар по китайской медицине».
«Вау… какая я, оказывается, продвинутая. А что-нибудь новое узнала?»
«Да они только у меня все спрашивали, а сами ничего не говорили! Вообще
Лера задумалась, палец завис над клавишей. Жиль — убийца? О нет, глупости. Хотя, это не выглядит так же бредово, как в ситуации с Антоном, но все же… Что он так долго делал возле места преступления? Ведь прошло минут десять, прежде чем Арчибальд сорвался с поводка и кинулся по следу. И почему пес сразу не учуял платок?
Вопросы, вопросы, вопросы… Может быть, Жиль сумеет объяснить хоть что-то? Хотя, едва ли… Он был слишком растерян и отчего-то очень хотел смыться.
«Ле-ер? А ты не расскажешь мне, что произошло? С тобой, после этого звонка… Куда ты ездила и зачем?».
«Я не смогу рассказать тебе всего, прости. Но и врать не хочу. Все, что можно, расскажу при встрече, идет?».
«Идет, подруга. Давай, спокойной ночи. Пойду я спать, день выдался какой-то бешеный».
«Приятных снов!», — пожелала Лера.
Она взглянула на часы и с тоской подумала, что сон ей не сможет даже присниться. Потому что нужно хотя бы начать строить цепь. А ведь еще есть газета, которую нужно просмотреть, и найти подсказку, о которой говорил «голос». Если, конечно, она именно там. Пора узнать, какого убийцу нужно вычислить и кого ждет участь Антоновой и Милы.
Девушка хотела приступить к нелегкому делу, и положила руку на крышку ноутбука, но в этот момент пришло еще одно сообщение.
— Белый слон, — вслух прочитала она. И почему-то по спине пробежали мурашки.
«Добрый вечер, Валерия. Как тебе моя игра?».
Рука застыла над клавиатурой, и в следующий миг бешено отстучала:
«Кто ты? Почему меня преследуешь?».
Словно боялась, что собеседник исчезнет.
«Надо было включить в правила запрет отвечать вопросом на вопрос. Я в курсе, что ты не выполняешь мои условия. Тебе не нужно было ездить на квартиру. Довольно было бы и подсказки. Ты любишь все усложнять».
Лера на секунду замерла перед монитором, осмысливая прочитанное.
— Оперативная тварь… и откуда ты все знаешь?
Это она сказала самой себе, а в ответ написала:
«Я не понимаю, что это за подсказка! Я решила, что это может быть внук Антоновой или что-то в ее квартире, ведь рука указывала на нее».
«О да, фокус с рукой удался на славу, не так ли? Но неужели я переоценил твои способности? Такой игрок мне не нужен… На первый раз я тебя прощаю, и дам вторую подсказку. Считай это… форой».
На несколько секунд воцарилась тишина. Лера ждала, слушая стук своего сердца. Наконец, пришло сообщение.
«Что ты думаешь о журналистах?»
Лера
«Ничего», — отстучала она. — «Мне некогда о них думать, особенно теперь».
«А зря. Журналисты — интересный народ. Обычные люди для них — материал, свои же писаки — как пауки в банке. Кто кого сожрет».
«Не все такие», — ответила Лера. — «Или ты судишь по себе?»
«Если бы я судил по себе, то назвал бы их… скажем, муравьями. Но ты начинаешь меня утомлять. Действуй, пока не поздно».
«Подожди! Что тебе от меня нужно???», — в отчаянии написала девушка.
Тишина зазвенела в ушах.
«Правило первое нарушено. Выгляни на улицу, тебе посылка».
Что за… — только и успела подумать Лера, как послышалась пронзительная мелодия дверного звонка.
Вот теперь ей стало по-настоящему страшно.
Покосившись на мерцающий экран, Лера встала с кресла и замерла. Она боялась обернуться даже к темному окну, словно там мог стоять маньяк из фильма ужасов. Собрав все силы и подавив волну страха, она резко развернулась, и задернула занавески. Теперь оставалось подойти, и посмотреть, кто за дверью…
А может, стоит сразу вызвать полицию?
Нет, это отрежет все пути к разгадке тайны «голоса». А, возможно, сделает только хуже. Если этот негодяй так хорошо осведомлен обо всех делах Валерии, он доберется до нее в любом случае. И неизвестно до кого еще. Нет, нужно открыть.
Арчибальд насторожился и первым подошел к двери комнаты. Однако, пес не проявлял никакого беспокойства, не рычал и не поднимал шерсть на загривке. Лера немного успокоилась. За дверью определенно никого не было. Да и быть не могло, потому что звонок находится на улице, а не в коридоре.
— Надо подойти, не будь трусом, — говорила себе Валерия, не решаясь сделать и шага.
Наконец, она вооружилась ножом из кухни — сама себе ужаснулась, положила нож, взяла скалку и баллончик с краской. Травмоопасно, но не смертельно.
Подойдя к двери на цыпочках, Лера прислушалась. В коридоре стояла полнейшая тишина.
«Если что, заору, кто-нибудь из соседей услышит», — решила она, и осторожно приоткрыла дверь.
В коридоре никого не было — как и следовало ожидать. Только дверь на кухню зловеще чернела в конце коридора — но глупо прятаться на кухне, если пришел кого-то убить. Стало быть, и там никого.
— Арчи, к ноге, — тихо сказала Лера, и пес послушно пошел рядом с ней.
Тихо скрипнул ключ, дверь приоткрылась, впуская струю холодного апрельского воздуха, и Валерии показалось, что ее облили ледяной водой.
На пороге никого не оказалось. Белесый свет от фонаря освещал улицу и крыльцо.
Маленькую красную коробочку с красивым бантом Лера заметила не сразу. Только когда Арчи принялся старательно ее обнюхивать, Валерия быстро подняла «посылку», опасаясь, что в ней яд, который ньюфаундленд может вдохнуть. Мысль, что яд может быть контактным, и убивать при прикосновении, пришла к ней мгновеньем позже. Но ничего не случилось.