Белый Слон
Шрифт:
— Знаю, — Даша поправила очки, прошла через весь кабинет, и принялась рыться в стопке старых газет. — Привет.
— Что это за эпидемия трудоголизма? — спросил Сергей.
— Так… надо найти старый номер, и кое-какой материал… А ты чего тут целыми днями?
— Да я предпочитаю работать по выходным. Пока в вашем отделе не закончится ремонт, и этого цыпленка не вернут в его кабинет, я буду брать отгулы в счет выходных. Хоть спокойно поработаю. Знаешь, как он меня раздражает…
— О да, — Даша вытащила из пачки нужный номер, чихнула от
Женя открыл не сразу.
Видимо, ночной прилив бодрости под утро угас. Его сменило желание превратиться в барсука и впасть в спячку.
Однако, настойчивость сделала свое дело, и сезам открылся.
— Привет, — Лера оглядела помятого парня с ног до головы. — Что, бессонная ночь выдалась?
— Привет… — Женя взлохматил волосы и сонно посмотрел на незваную гостью. — Ну да, знаешь ведь, программу писал… Блин, как спать хочется! А что случилось-то?
— Зачем вчера ночью ты ходил в дом Милы и Антона? — без обиняков начала Валерия. — Врать не стоит, ты меня знаешь.
Женя не выказал особого удивления, только досадливо поморщился, снова взъерошил волосы и поднял указательный палец вверх, призывая немного подождать.
— Мне нужно было забрать свою книгу. Я давал Миле почитать, а теперь забрал.
— И тебе непременно нужно было сделать это ночью? — Лера скрестила руки на груди. Краем уха услышала, как Вера хвалит Арчи за принесенную палку. И хотя Арчибальд давно уже перерос любую взрослую собаку, он с радостью участвовал в игре.
Женя отвел взгляд, придумывая ответ. Ему давалось это тяжело, потому что врать он просто не умел. Может и соврал бы, да опыта маловато.
— Почему нет? — наконец, ответил он.
— А откуда узнал где лежит ключ? Ведь ты заходил и к нам в коридор, — кроме слов Веры, Валерия вспомнила почудившиеся ей шаги в коридоре. — Не иначе, как сама Мила сказала тебе о них. Антон не знал, Антонина Федоровна… сомневаюсь, что она бы сказала.
— Ну, Рига… Да, мне сказала Мила, еще до своей смерти. А почему нет? Она мне сестра. А книга — про изобретения прошлого века. Ночью ко мне пришла одна мысль, и я решил сходить за книгой…
— Ты взял шкатулку, так ведь, — неожиданно произнесла Лера. Женя посмотрел на нее почти обречено.
— Нет, с тобой невозможно разговаривать. Ты все про всех знаешь! — тут он печально усмехнулся. — Мне бы так.
— Жень, скажи, зачем ты ее взял?
— Ну хорошо… — парень посмотрел куда-то за спину подруги. — Тебе можно доверять. Только… взамен ты скажешь, как узнала, что именно я взял?
Валерия пожала плечами. Нет, она не подозревала Женю, но он вел себя странно.
— Ну, положим, врать ты не умеешь. А шкатулка… Запах корицы.
— Что? — парень поначалу растерялся, но тут поднес ладони к носу и засмеялся. — Ну конечно! Я не помыл руки, а в этой коробочке Антон хранил корицу! Прокололся, как пацан.
Валерия позволила себе
— Зачем она тебе нужна?
Женя ничего не ответил и спустился в подвал. Дверь осталась открытой, но Лера не отправилась следом. Через пять минут парень вернулся, держа в руке небольшую круглую деревянную шкатулку с красивой резьбой на крышке. Эйфелева башня, как настоящая.
Аромат корицы усилился, а когда крышка открылась, в воздух поднялось маленькое красноватое облачко.
— И что? — Валерия помахала перед носом, чтобы не чихнуть. — Зачем она тебе? Решил на ночь глядя пряники испечь?
— Зря смеешься, — насупился Женя. — Я еще не знаю для чего мне эта шкатулка. Только примерно за месяц до своей смерти, Мила приходила ко мне, ночью. Никто не знает, никто не видел. Она сказала, что если в скором времени случится что-то странное, я должен забрать из их дома одну вещицу, с эйфелевой башней. И ни в коем случае не отдавать ее никому. А еще сделать так, чтобы этого никто не видел.
— Странно… — Лера растерянно повертела коробочку в руках и неосторожно просыпала часть корицы. — И что дальше? Она говорила еще о чем-нибудь.
— Почти ничего. Сказала, где лежит запасной ключ от их дома, и еще велела передать шкатулку человеку, который назовет правильную фигуру.
— Фигуру? — Лера вернула шкатулку и сцепила пальцы в замок. — В смысле, круг, квадрат, треугольник?
Женя помотал головой.
— Параллелепипед, что ли?
— Не угадаешь, если ты не тот человек. А ты, похоже, не тот, — Женя собрался уйти, но Лера схватила его за руку.
— Ты ведь знаешь, что я могу найти убийцу. Отдай шкатулку мне, ради своей сестры.
Парень замешкался в дверях и попытался убрать руку, но Лера держала крепко.
— Нет. Я обещал, а обещания, данного покойному, не нарушают, — твердо сказал он. — Отпусти.
Лера разомкнула пальцы, но в этот самый момент рой мыслей пронесся в голове. Она перебирала варианты. О какой фигуре могла идти речь? Мила не любила математику, а уж геометрию и подавно. Какие еще есть фигуры? Стройные, например, или полные. В танцах бывают фигуры, только Лера не знала ни одной. А загадать танцевальную фигуру было бы вполне в духе Милы.
А еще бывают фигуры в шахматах. Например…
— Белый слон, — через секунду слетело с губ Валерии. Почти непроизвольно, словно на автомате.
Ведь это тоже фигура. Шахматная. Единственная, которая может быть связана с Милой, а именно — с ее смертью. Что бы это ни означало, других вариантов у сыщицы не было.
Женя помедлил и обернулся. На лице застыло изумление.
— Ты… откуда ты знаешь? Опять твои штучки?
— Может я и есть тот человек, — Валерия протянула руку. Она почти не удивилась, что угадала. — Пожалуйста, отдай шкатулку.