Белый Слон
Шрифт:
— Не стоит, — Лера допила чай и встала.
— Лер… Извини, что лезу, но ты обещала рассказать, куда ездила вчера и что вообще происходит. После того звонка ты сама не своя… Если честно, мне страшно за тебя. Мы ведь подруги.
Девушки замолчали, глядя друг на друга. Понять, о чем думает Лера, было невозможно — она умела надевать маску спокойствия и безразличия. А Даша ждала ответа, даже немного подалась вперед, надеясь вытянуть хоть слово.
— У меня правда все в порядке, — Лера первой прервала молчание, и улыбнулась как ни в чем ни бывало. — А насчет вчерашнего…
— То есть как, всё? Кто это тебя впустил в чужую квартиру?
— Пришлось сымпровизировать. Я сказала, что лежала в больнице с Антоновой, и соседка поверила.
Даша застыла с открытым ртом, а большие глаза открылись еще шире, превратив журналистку в подобие героя японских мультфильмов. Вид у неё был такой, словно лучшая подруга только что призналась в зверском убийстве своей прабабушки ради наследства, спрятанного в семейном склепе.
— Ты что… ты — соврала?
И этот вопрос выглядел бы странным, даже нелепым — но он относился к Валерии, которая всегда отличалась крайне негативным отношением к обману. Настолько негативным, что иной раз говорила правду в ущерб себе, не боясь последствий.
— Как думаешь, чем отличается моя работа от работы обычного сыщика? — вместо ответа спросила Лера.
Даша недоуменно развела руками.
— Тем, что сыщику по долгу службы приходится прибегать к хитрости, чтобы узнать то, что хотят от него скрыть. Я же задавала вопросы напрямую, потому что моим клиентам скрывать нечего — каждый из них ищет свою пропажу. А сейчас все изменилось, и мне приходится выбирать — быть верной себе и подвести других людей, или пожертвовать своей так называемой «честностью», чтобы спасти их. Что будет правильнее и честнее?
— Узнаю свою подругу, — улыбнулась Даша.
— Вот и я о том. И жертвую я вовсе не честностью, а гордостью.
Однако, про остальные события Валерия умолчала. Это касается только ее, и ни к чему подвергать Дашу такой опасности.
— Только… у меня есть к тебе одна просьба, — добавила она немного погодя.
— Я вся во внимании, — отозвалась Даша.
— Можешь дать объявление про кроликов? Мне некогда с ними возиться, а хозяйки у них теперь нет. Дармовых ангорок с руками должны оторвать, они хороших денег стоят.
— Нет проблем, — Даша подняла руки. — Не боишься, что их на шапку пустят?
— Так я и отдала, — хмыкнула Лера. — Хотя, лучше бы их забрали поскорее. У меня и клетки-то нет, а так они мне весь пол загадят.
Тут взгляд упал на деревянную спинку старого стула, прислонённую к шкафу. Девушка взяла её, широкую дощечку из-под стола — и перегородила часть пола за диваном, где стоял мольберт.
— Вот так, — удовлетворённо осмотрев работу, она пересадила кроликов в загон. — Теперь пускай живут. Да, и еще кое-что. Мне нужны материалы прошлого выпуска вашей газеты. И следующего, если это возможно.
— Постараюсь, — журналистка встала, и снова подошла к зеркалу, разглядывая веснушки. Вздохнула и добавила. —
— Идем, — вздохнула Лера, поднимаясь. — Только Арчи выгуляю. И давай договоримся, в полицию поедем вместе, часа в три, идет? Сейчас мне нужно в универ, а ты займись кроликами и газетой.
— Ок! Тогда я тебя не жду, встретимся после обеда.
Даша отправилась по своим делам, а Лера помыла посуду, угостила Вжика колечком огурца и принялась переодеваться. Несмотря на ночные события, настроение у нее улучшилось. Появилась решимость, а вместе с ней отступил страх. Поэтому и оделась девушка соответственно — черный жилет поверх ярко-красной туники, а волосы забрала в высокий боевой хвост.
Надев на Арчи ошейник с поводком, Лера сказала:
— Погоди пять сек. Мне нужно позвонить.
И набрала номер торговки домашней косметикой, который раздобыла вчера.
— Абонент временно недоступен или находится вне зоны… — начал говорить механический женский голос в трубке.
— Абонент недоступен, — передразнила Лера. — Ну и ладно. Найду тебя и так.
Потом девушка заглянула к Антонине Федоровне, убедилась, что соседка чувствует себя нормально, и отправилась выгуливать Арчибальда.
Только во дворе она столкнулась с девочкой со второго этажа. Вера выглядела как заговорщик.
— Лерка! — прошептала она, подпрыгивая. — Я вчера такое видела!
— Ну, докладывай, — велела Валерия, потягиваясь под солнечными лучами. Конечности затекли и требовали разминки.
— Я вчера как всегда за компьютером сидела, — начала свой рассказ девочка. — Мама была на кухне, папа еще не вернулся с работы, Семка лег спать в десять, а я до одиннадцати в «Матрицу» резалась. Знаешь, такая крутая игра. А потом слышу — на улице какой-то шорох. Выключила свет, смотрю — там Женя. Странный какой-то, вышел из дома, дверью хлопнул. Только не из подвала, а с вашего этажа. И пошел к Миле в дом.
Лера задумчиво покачнулась, кивнула своим мыслям и потрепала девчонку по голове.
— Это все?
— Все, — согласилась Вера.
— Тогда у меня к тебе сверхважное поручение. Можешь сейчас погулять с Арчи? А мне нужно с Женькой поговорить.
В глазах Веры вспыхнули огоньки, она радостно посмотрела на смирно сидящего Арчибальда, но сдержалась и напустила равнодушный вид. Ей очень хотелось погулять с ньюфаундлендом.
— Плюс одна шоколадка, — заключила она, вызывающе глядя на Леру.
— Наш человек! — рассмеялась Валерия. — Идет.
Счастливая девчонка схватила поводок, и пес послушно затрусил следом.
— Погоди! — спохватилась Лера. Она сбегала домой, вынесла лопатку с мешочком и вручила девочке. — Вот. Чтоб не сорили.
— В смысле?
— Собачки имеют обыкновение ходить в туалет.
— Фу, — поморщилась Вера. — Это ты называешь не сорить?
— Это я называю культурно гулять с собакой. Договор дороже денег, гуляй.
Вера вздохнула, покосилась на лохматого красавца — желание прогуляться перевесило брезгливость, и они с ньюфом отправились в парк. Напоследок Валерия велела Арчи вести себя хорошо, а сама отправилась к подвальной двери и постучала.