Белый тигр
Шрифт:
– Олаф прав – мы не должны грызть друг друга, – хриплым, но все еще сильным голосом, не вяжущимся с дряхлой внешностью, произнес Седой волк. – Ильва – такая же дочь Зеленой луны, как и все мы. Просто взор ее затуманен горем и яростью.
– А чем затуманены твои глаза, Алвис? Почему ты не можешь найти выхода из этой западни?
Старик мягко, снисходительно улыбнулся.
– Почему ты так решила, девочка? Ты вопрошала толпу, что изменилось за время твоего отсутствия. И кое-что действительно изменилось. Только ты не замечаешь этого.
– Ильва… – негромко произнес
В голосе его прозвучало такое удивление и ужас, что невольно передались и мне. При этом смотрел Ингвар вовсе не на старика, и вообще не на кого-то из окружающей нас толпы. Взгляд его был устремлен поверх голов, куда-то на стену зала старейшин.
Там, полускрытая тенью от дощатого навеса, возвышалась мощная фигура в просторном балахоне с настолько глубоким капюшоном, что на месте лица зияла тьма. Фигура стояла, разведя руки чуть в стороны, будто готовясь принять на них что-то большое. В правой руке ее был огромный зазубренный нож, кривой, как серп. Перед ним располагался широкий стол, заваленный какими-то свертками.
Точнее, не стол. Алтарь.
Ильва тоже, наконец, увидела все это, и вскрикнула, будто от боли.
– Статуя Саавара в самом сердце Варгхаллана?! И вы позволили Зверобоям притащить эту мерзость сюда?
– Осторожнее, девочка! – снова предупреждающе зарычал Ральф. – Следи за языком. Наше терпение на исходе!
Ильва дернулась было вперед, но Ингвар удержал ее за плечи. Она, впрочем, и сама быстро обмякла, не сводя расширившихся от ужаса глаз с алтаря.
– То есть все еще хуже… – прошептала она. – Вы предали Девану! Вы предали память наших предков!
– Мы обрели нового бога! – веско сказал Алвис, одним взмахом ладони утихомирив вскипевшую было толпу. – И положили конец вековой вражде.
– А как же мой отец?!
– Его освободят. Со временем. Когда он примет новый порядок. Все в руках Саавара.
Вот ведь паскудство! Ну почему мне так не везет?! Ведь только-только хороший план наметился, и все насмарку.
Ну что ж, похоже, пора драпать, Мангуст. При таком раскладе грош цена всем нашим планам по обретению союзников во Фроствальде. Вот только как вырваться из этого кольца? Здесь не меньше полусотни оборотней! Один на один я бы померялся силами с каждым, но против такой толпы… Я вряд ли даже сбежать сумею – стая нагонит меня быстрее, чем хромого зайца.
Вдобавок ко всему, кажется, со стороны ворот прибыло подкрепление. Я расслышал скрип снега под множеством ног, бряцанье оружия и глухое утробное рычание.
– А ещё… – продолжил тем временем старик. – Ты и правда выбрала очень неудачный момент для того, чтобы вернуться.
– Зверобои! – выпалил Ингвар и бросился на четвереньки. Спина его сгорбилась, ощетинилась черной шерстью, и уже через несколько секунд рядом со мной стоял здоровенный, ростом мне выше пояса, волчара.
А вот и та самая искра, которой не хватало, чтобы вся эта толпа сдетонировала!
Драться большинство ликанов, похоже, предпочитали в зверином обличье, и это дало мне несколько секунд. Пока толпа вокруг дружно
Так быстро я, кажется, еще никогда не улепетывал, ни в реале, ни в Артаре. Но я бы на вас посмотрел, если бы за вами неслась стая оборотней, у каждого из которых в пасти – будто наборы разделочных ножей торчат. Да, было страшно. Я уже давненько такого не испытывал. Наверно, включились какие-то дремучие глубинные инстинкты, которые сами собой несли мои ноги вперед, спасая от хищников.
Однако оторваться от погони было нереально – в кольце крепостных стен мы были, как в ловушке. А со стороны единственных ворот на нас надвигалось нечто не менее жуткое, чем оборотни.
Псы. Огромные, каждый размером с упитанного теленка, еще и затянутые в кожаную броню, ощерившуюся во все стороны длинными стальными шипами. Из-за этой брони они издалека смотрелись настоящими чудовищами. Хотя и вблизи не лучше. Я не особо разбираюсь в породах собак, но, кажется, эти были похожи на мастифов – с широкими брыластыми мордами, мощными туловищами и зычными, будто из трубы, голосами.
Позади них следовали сами Зверобои. И увидев их, я понял, почему даже отряд Чингиза был вынужден отступить. Росту в каждом – метра по два, не меньше, а веса, наверное, килограмм по двести. Причудливые шлемы, сделанные из черепов и рогов животных. Косматые меховые куртки, увешанные ожерельями из клыков и когтей. Огромные топоры и широкие тесаки из грубой серой стали, с волнистыми клинками, которые, похоже, никогда не чистят от запекшейся крови. И кровожадные хриплые вопли, мало отличающиеся от рычания псов.
Я на бегу выстрелил Жалом в балку, торчащую под крышей одного из жилищ, и резко дернулся в сторону, втягивая веревку. Подтянулся наверх и быстро вскарабкался на двускатную крышу. С нее, взяв короткий разбег, сиганул Прыжком лягушки на соседнее здание, потом – на следующее, двигаясь к внешней стене.
Внизу бесновались ликаны и волки, быстро окружая Ингвара с Ильвой. Я ничем не мог им помочь. Стыдно, конечно, так вот драпать, но мне нельзя попадаться.
Перемещаясь с крыши на крышу, я уже почти добрался до стены. Но в момент очередного прыжка что-то ударило меня в спину так, что я плюхнулся мордой в скат крыши. Боль пронзила меня с изрядным опозданием – под правую лопатку будто лом вбили.
Да нет же. Всего лишь стрела. Правда, размером с добрый дротик. Заметили все-таки. И даже пассивный навык от Морской саламандры не сработал – в прыжке особо не увернешься.
От боли я едва не свалился вниз – начал сползать по скату, но вовремя зацепился пальцами за неровности в кровле. Подтянулся наверх и перевалился через бревно, служившее коньком крыши. Как раз вовремя – над самой головой у меня просвистело еще две стрелы, одна из них чиркнула по коньку, отколов от него щепу размером с кинжал.