Белый варвар
Шрифт:
Взяв листок в дрожащие руки, будущий король еле заметно улыбнулся. Он узнал аккуратный девичий почерк и понадеялся, что новости будут приятными и карантин вскоре будет снят.
– У меня вопрос, - прошипел Белый варвар, наблюдая за тем, как каменная лепка осыпается из-за его удара, - кто и когда мог взглянуть на записи? Не поверю, что Табир IV не позаботился о сохранности манускриптов со свойственной ему тщательностью.
– Вы правы, Ваша милость, король позаботился, но у противников все же была пара минут… Во время его смерти, когда охранные символы перешли
– Старец помедлил, а затем произнес твердо.
– На меня.
– Не слишком ли велика честь?
– ирония слышалась в каждом слове барона.
– Клинок, сундук и даже сына Табир перепоручил вам. За какие заслуги?
– Он уверился в выборе духа, - пожал плечами Саир, - когда Иуерлит исчез, вся прислуга в шатре короля сгинула. В живых остался только я, на тот момент всего лишь личный конюх.
Барон хохотнул:
– А говорите, что он никаких жертв не потребовал!
– Только предателей, Ваша милость.
В комнате повисло недоброе молчание.
– Неожиданно, - процедил оборотень сквозь зубы.
– И сколько манускриптов принадлежит некроманту?
– Один.
– Его можно вывезти?
– Да.
– Хорошо, - Белый варвар стремительно прошел к двери.
– Не придется вызывать девчонку сюда…
Лис с трудом поднялся на локте:
– Мой барон, я выполню это задание…
– Ты?
– Стафорд обернулся с лукавой улыбкой.
– Ты, мой друг, лежишь и поправляешься. Гаро, - от его голоса принц снова вздрогнул, - ответьте на письмо, раз уж оно было адресовано Его Высочеству. Саир, через минуту дневник должен быть у меня.
Двери закрылись за ним с хлопком, но решительное заявление Гаро он все же услышал.
– Я предупрежу ее!
Ответ Дерека прозвучал глухо:
– Не стоит. Пусть сам разберется, что к чему.
14
Опасность, тревога и смутное ожидание беды, неприятное чувство дрожи не отпускало меня с первого дня путешествия в Оранту, а по прибытии в город мудрецов, оно лишь усилилось. Словно лань, не вижу хищника в зеленых зарослях, но ощущаю его напряженное присутствие рядом. Мне мерещится тяжелый взгляд, слышится глухое рычание и в каждом громком звуке улицы чудится: «Немощь!»
Не думала, что буду замирать посреди дороги, завидев широкоплечего брюнета шагах в двадцати, а проходя через темные переулки, уговаривать себя не отскакивать от встреченных высоких мужчин и не оборачиваться на людей идущих сзади. И ведь знаю, волнения мои напрасны и надуманы, нет в городе барона, нет. И встреча с ним в Черхи была незапланированной, не следит он за мной, ему такого счастья не надо. И все же дрожу. Виной всему сообщение от Гаро, он кратко написал, что манускрипт я получу, но привезет его совсем не Дерек. Что значит простое слово «совсем»? Ничего или полную противоположность Лису?
Отогнав смятение, зареклась, ходить по городу одна. И не откладывая в долгий ящик, вернулась в таверну за младшим Датогом Суро. Именно он перед отцом отстоял поездку в город мудрецов, мотивировав ее расширением нашего с ним кругозора.
После длительной беседы с очередным ценителем мы вышли из лавки в ночь, и Датог со смешком заметил:
– Так мы к библиотекам и не дойдем.
– И дойдем, и заглянем, - пообещала я со всей серьезностью, добавив при этом, - ненадолго.
– Хочешь сказать, что тебе короткого визита хватит?
– спросил скептически и сумку из моих рук забрал.
– Хватит. Если знаешь, что ищешь, его всегда хватает.
Он недоверчиво покачал головой.
К таверне мы вернулись неспешно, изредка переговариваясь о прошедшем дне, многое повидали за сегодня. В темноте ночи ярко сияли звезды, отблески факелов выхватывали ажурную резьбу храмов и домов, журчали питьевые фонтаны, а каменная мостовая блестела капельками воды.
– Здесь мокро, - заметила я с удивлением.
– Это одна из особенностей города, - Датог указал на края дороги.
– Ты наверняка видела воду, непрестанно стекающую по уличным желобам.
– Да.
– Так вот… дороги и тропинки здесь принято мыть перед закатом.
– Зачем?
– В противном случае духота в стенах города становится невыносимой, - и, копируя голос сказочника, услышанного нами сегодня, сказал, - даже во мгле ночи Оранта темпераментна и страстно горяча.
Весело фыркнула, напомнив ему, что город назван в честь отшельницы.
– Не сомневаюсь, что поначалу дева была той еще проказницей, - парировал он со смешком и неожиданно остановился.
– Смотри, кажется, тебя ждут…
Темная фигура отделилась от стены нашей таверны и шагнула к ближайшему факелу.
– Барон-оборотень?
– с некоторым сомнением заметил младший Суро. Видимо он, как и я в грации движений заметил некоторую схожесть, но не желал ошибиться.
Только не он…!
Возможно, последнее я произнесла вслух, потому что Датог, в которого я вцепилась мертвой хваткой, неожиданно спросил:
– Почему?
Я не ответила, с удивлением глядя на пустой переулок. Исчез! Истинный сын ночи, он растворился во мгле, словно его и не было здесь пару мгновений назад.
– Дрожишь, - заметил Суро и повел меня внутрь, разглагольствуя по пути, что будь это Белый варвар он бы поступил иначе.
– И как бы он поступил?
– Первым делом - не ушел бы. Он ни перед чем не отступает и не скрывает своего лица.
– Я запомню.
Ночью не спалось.
Долгое время читала у наглухо закрытого окна, потом все же решилась, отринуть страхи и уснуть. Переоделась, расстелила тонкое покрывало на кровати и, загасив свечу, уверенно открыла окно. Чему быть того не миновать и хлипкие ставни оборотню не помеха, будь это враг меня бы давно уже убили, будь это друг, он бы дал о себе знать.