Белый варвар
Шрифт:
На небе взошла полная луна, приглушив своим светом звезды, она вырезала город из ночной темноты. По архитектуре Оранта вторила Черхи, как и всякий южный город Дакартии, но обладала своим неповторимым ритмом. Здесь обилие остроконечных пятиярусных крыш дворцовых башен, шпилей храмов южного божества были в противовесе с шарообразными шапками маленьких уютных домиков, и в то же время в гармонии с ними. Наслаждаться тишиной уснувших улиц и голубоватым светом не сразу заметила упавшую на подоконник тень. Чтобы привлечь мое внимание оборотень, зависший над окном,
– О, Боже!
Отскочила от окна мгновенно, начала искать хоть какую-то защиту и удивленно остановилась. На подоконник из руки гостя посыпался песок белый и блестящий, как лед. В комнате появился едва заметный запах соли. Не яд, в этом я была уверена.
– Вы кто?
Он не ответил, неторопливо высыпал еще одну пригоршню, тщательно разровнял соль по подоконнику и что-то написал на ней пальцем. Чтобы прочитать, пришлось зажечь свечу, подойти ближе. Надпись на соли гласила: «Лерф» - наверное, это его имя.
– Приятно познакомиться. А я Ариша.
– Сглотнув, крепче взялась за подсвечник, единственное оружие, и поинтересовалась тихо.
– Вы по какому поводу пришли средь ночи?
Он стер имя и написал: «Я от барона».
– Белого варвара?
– кивнул.
– Чем докажете?
Его рука мгновенно покрылась белой шерстью, а из пальцев проступили острые когти. Что ж достойный аргумент.
Отступила, разрешая:
– Хорошо, вы можете войти.
Волк, скрытый черным плащом, медленно, перевернулся и, зависнув в окне на мгновение, плавно перетек на подоконник и протянул манускрипт в кожаном переплете с медными вставками на торце.
– Записи некроманта, - прочитала, не веря до последнего в такую удачу. Подсвечник отложила на стол и беря дневник, позволила себе удовлетворенную улыбку.
– Как же быстро вы их нашли…
Лерф хмыкнул и сделал еще одну запись на подоконнике: «Искать не пришлось. Их быстро доставили».
Уточнять, были ли они все это время у Гаро или нет, я не стала, но за скорую доставку поблагодарила:
– Спасибо! Я поработаю до утра и завтра еще,… днем, чтобы перепроверить.
– Подумав о сроках работы, решила до следующей ночи его отпустить.
– А вы пока…
Договорить не успела, оборотень со вздохом так же медленно опустился в кресло у окна и махнул рукой. Мол, валяй, и то ли разбирайся с манускриптом, то ли договаривай.
– Хорошо, - кивнула я, стараясь его не разглядывать.
Черный плащ и повязка на лице, скрывали посланника, оставив свободными лишь глаза, но в них смотреть я боялась. Чтобы не увериться в причине его молчания. По медлительным движениям, так не соответствующим хищной грации оборотней, легко понять, что он живет не первый десяток лет, изрядно потрепан войнами в стаях или, хуже того, восстанием в Тардеме. Если так, то он знает, страшную цену свободы для плененного волка, свободы от реликвии.
Словно наяву ощутила немигающий взгляд слепого оборотня и спохватилась:
– Хотите вина или мяса? Сегодня в таверне подавали прекрасное печеное мясо с картофелем и
Кивнул.
– Одну минуту!
– только сейчас поняла, что все это время была в исподнем, и пусть он не глазами видит меня, но все-таки. Платье надевать не стала, накинула тонкий халат и поспешила вниз.
Хозяйка таверны еще не спала. А потому еды я набрала полный поднос, вина только чашу, зато компота целый кувшин. Быстро вернулась наверх. Положив все на столик перед посланником, прихватила дневник некроманта и с ногами забралась на постель.
Меня ожидало самое настоящее открытие и вполне возможно не одно.
Расставляя еду на столике, она трижды оправила норовящий распахнуться ворот.
Милосердная скромница халат не снимет, понял Стафорд и приуныл.
Приятна ее неподдельная забота, и до зубного скрежета не приятна ее внутренняя дрожь. Девчонка боится посмотреть в глаза, прикоснуться к руке, опасается подойти ближе, чем на метр. Неужели знает, цену вожделенной свободы от клинка некроманта? Если так, то теперь понятна агрессия Лерфа в отношении баб, они слезливо жалеют.
Барон нахмурился, приступая к еде, резко двинул приборы.
Аришка от дребезжания посуды вздрогнула, сбивчиво залепетала:
– Простите, Лерф, я не взяла соли. Если нужно, могу принести.
Он помотал головой и тихо хмыкнул, указав на подоконник. Уж там соли более чем достаточно.
– Поняла, - прошептала, - но если что-то потребуется, постучите.
Постучу.
Она так увлеклась книгами и записями, что не заметила, как он выскользнул в окно и отправился, проверить территорию. Присутствие других оборотней ощущалось отчетливо, но никто из них за девчонкой не шел, и караулить не пытался. Хорошо.
Стафорд подумал о кареглазой с гордостью. Приятно осознавать, что она себя не выдала, и ее никто ни в чем не заподозрил, неприятно другое - страх, неподдельный, панический. Оброненное восклицание: «Только не он…!» порядком покоробило волчий дух. Вспомнились странные обрывки фраз между Дереком и Гаро, их опасения и недосказанность. Из всего выходило, что дочь мясника не желает встречаться с бароном ни по делу, ни просто так. Вылечить, скрипя сердцем, вылечила, но видеть не хочет, а потому взяла с волков и принца обет молчания и сама готова язык проглотить, лишь бы он не признал в ней Аришу.
Вот и пришлось ради ее спокойствия Лерфа сыграть.
Белый варвар досадно поморщился. Какая муха ее укусила?
От замерзания в снегу спас, деньгами снабдил, отправил волков в подмогу. Они ее за ручку в Берит привели к самым дверям родной тети. Живи себе в тиши в глуши. Так она не усидела, полугода не прошло, пришлось вызволять из лап бесеков. Кто после такого на одной лишь вразумительной речи остановится? Никто. Так он и припугнул, чтобы смирно на месте сидела и ни в передряги не попадала. Потом была битва со стаями под Черхи, ее приезд и помощь. А дальше, как по накатанной: пассивное наблюдение и удаленный контроль через Датога.