Берег динозавров [Империум. Берег динозавров. Всемирный пройдоха]
Шрифт:
Достигнув ангаров, я проник вовнутрь и подошел к шаттлу, стоявшему последним в ряду машин — к тому же шаттлу, с которым ранее уже имел дело. Я знал, что этот аппарат имеет автоматически запрограммированное устройство, позволяющее вернуться на линию мира хегрунов. И поэтому, открыв дверцу машины, я поставил механизм прерывателя на пол, посмотрел на часы и облегченно вздохнул.
Дзок говорил мне, что согласно расчетам механизм разрыва непрерывности был приведен в действие около двух часов ночи. Именно в это время наш мир 0–0 перестал существовать, по данным картографической службы ксонджлианцев.
Сейчас было без четверти
Я присоединил к рычагу управления кусок веревки, которую нашел по пути сюда, прикрыл дверцу машины, протянул до ближайшего укрытия и стал ждать…
Прошло семь минут… восемь…
И вот, с силой дернув за провод, я услыхал слабый гул и увидел, что шаттл задрожал, став на мгновение прозрачным. Через секунду он приобрел свои прежние вещественные очертания. Непосвященный мог подумать, что произошла какая-то непредвиденная поломка, но я-то знал, что все идет как надо. Шаттл уже был в полете, а сейчас передо мной находилась его производная реальность.
Глава XVI
Оказавшись на улице, я снова направился в здание штаба Разведки Империума.
Одна мысль не давала мне покоя. Сейчас передо мной стояла одна задача — решить ее надо было без ошибки. Так как ценой неверного ответа могла быть гибель целой Вселенной!
Необходимо было срочно отыскать устройство, посредством которого хегруны проникли в нулевое время Империума. Согласно указаниям Дзока, прибор необходимо было искать в нормальном времени линии 0–0 Империума. «Вот еще одна причина для проведения газовой атаки» — отметил я про себя, продолжая свой путь сквозь мерцающий свет нулевого времени.
В раскрытых дверях штаба, в силу обратного течения времени исчезали последние хегруны.
Наконец последний захватчик исчез и я, находясь в тени здания, припоминая инструкции Дзока, последовательно нажал ряд кнопок на своем комбинезоне-скафандре. Что должно было обеспечить мне возвращение в обычное время. Вновь испытав головокружение (верный признак того, что произошел временной скачок), я, крадучись, вошел в вестибюль. Дзок утверждал, что скорее всего первые лазутчики хегрунов где-то в подвалах штаба установили механизмы нулевого времени, обеспечив тем самым начало операции по захвату и уничтожению нашей Вселенной.
В здании штаба было тихо. Согласно разработанному плану, я должен был сейчас, пользуясь индикатором «нуль-времени» (на левом рукаве моего комбинезона), определить местонахождение установки хегрунов, но при этом не забывать, что где-то в этом здании скрываются лазутчики захватчиков. Внезапно я с удивлением обнаружил мерцающее бледное сияние, окружающее все предметы — верный признак того, что я все еще нахожусь в нулевом времени!
Это было настолько неожиданно для меня, что чуть не повергло в панику. Со всеми этими временными штучками я до сих пор никогда не сталкивался и поэтому неудивительно, что я несколько минут не мог прийти в себя.
Или мой костюм-шаттл не сработал (но я ведь явственно ощущал переход!!!), или произошло что-то до сих пор мне неизвестное. Может быть, сейчас я нахожусь уже в нулевом времени, создаваемом самой установкой хегрунов? Кто знает? Если это так, то
Через полчаса безуспешных поисков, я измученно сидел в одной из комнат подвала, обдумывая дальнейший ход своих действий.
И тут мне в голову пришла одна мысль. А почему я до сих пор не побывал в том помещении, откуда недавно похитил хегрунский «прерыватель пространства?»
Через несколько минут я уже был там и в углу, за какими-то ящиками, покрытыми брезентом, обнаружил то, что искал — маленький металлический ящичек — механизм нулевого времени хегрунов. Он тихо гудел, ожидая своих хозяев, которые должны были скоро появиться, чтобы унести его с собой.
Достав из набора инструментов отвертку, я осторожно открыл ящичек и увидел внутри полузнакомые схемы и детали, в которых через некоторое время я узнал то, что является сердцем моего шаттл-костюма. У меня уже была на этот счет довольно фантастическая идея — идея, для воплощения которой мне могло бы не хватить знаний, но которая все же позволяла на что-то-надеяться.
Двадцать минут спустя, я все же добился того, чего хотел. Поменяв контакты в механизме, как это ранее сделал с моим костюмом Дзок, я добился того, что механизм установит контакт не с настоящим временным уровнем, а уровнем будущего, примерно, через одну или две недели. Имея в запасе время, я надеялся, что сумею убедить разведку Империума в том, что я не маньяк, имеющий сходство с полковником Байардом, а настоящее, вернее, второе его «Я», и что я прав в своих высказанных им выводах.
В тот момент, когда я снял крышку прибора, у меня уже была некоторая уверенность, некоторый проблеск надежды — надежды, что, вернувшись в прошлое до начала нападения хегрунов, я смогу изменить ход событий.
Теперь же пора было уходить. Я переключил управление костюма в надежде вновь оказаться в реальном времени. Следующий шаг, который я должен был сделать, мне самому не очень-то нравился, но делать его все же было надо.
Поднявшись по лестнице в коридор первого этажа, я к своей радости увидел группу знакомых мне людей из разведки. Я с трудом подавил в себе желание закричать им вслед (ведь я жил еще в обратном времени — они все равно не услышали бы меня!).
Сейчас недостаточно было бы переключить управление костюма в сторону нормального прямого хода времени, чтобы люди разведки с распростертыми объятиями бросились мне на грудь. Ведь в прямом времени уже существовал один Байард — шестинедельной давности, который именно сейчас на своей вилле обедал. Кроме того, появившись здесь в этом странном одеянии, в грязи и со щетиной на щеках — новый Байард вряд ли вызвал бы к себе доверие и расположение.
Но все же я надеялся на лучшее. Я вошел в один из пустующих в это время кабинетов и, не подумав о возможной ошибке в расчетах при регулировке, отключил питание комбинезона и откинул шлем.
Сначала мне показалось, что все идет нормально. Но потом, когда я взял со стола нож для разрезания бумаги, то с удивлением обнаружил его по-прежнему лежащим на столе. Опять что-то пошло не так! Но когда через мгновение нож со стола все же исчез, только тогда я понял, что хоть питание шаттла-костюма отключено — я продолжаю жить в обратном времени. Защелкнув шлем, я снова стал манипулировать контактами комбинезона, сожалея, что в спешке не сделал никаких записей инструкций Дзока о том, как производить регулировку времени.