Берегиня
Шрифт:
Рано утром, когда дверь на склад снова открылась и лампы зажглись, Кощей без труда отыскал свою воспитанницу по следу разгрома. Ксюша сжалась комочком на нижней полке, предварительно вытолкнув оттуда коробку с конфетами. К себе она прижимала недопитую двухлитровую бутылку земляничной газировки. Некогда белый халатик украсился грязными разводами и цветастыми пятнами, волосы слиплись от муки, сахара и маринада.
На первый взгляд она рассыпала и испортила припасов на целый месяц. Любой вскрытый хронобокс приговаривал пищу к медленному протуханию. До этого запасы пролежали в неприкосновенности более полувека. Кощей не стал будить воровку и наказывать её за содеянное, ведь наказание ждало впереди, когда живот схватит
…Сейчас мама вела девочку по овальному залу вдоль белых шкафов с узкими оконцами. Каждый шкаф стоял на подставке с проводами и трубами, вокруг завивался барашками пар. Половина шкафов была заперта, узкие оконца запотели, так что не разглядеть, кто там внутри. На каждой крышке тянулись длинные красные номера. Девочка ёжилась от холода и дрожала, потому что дым и запах лекарств напоминали ей медкабинет с уколами. Мама подвела её к одному из открытых шкафов, стянула рубашку и помогла забраться на мягкое ложе. Над головой зажглась лампочка.
– Вот так, – сказала мама, перетягивая руки и ноги малышки ремнями.
– Холодно!
– Ничего, скоро станет тепло. Тут ты поспишь.
– А как же в кроватке?
– В кроватке нельзя долго спать, а здесь можно. Ты проснёшься такой же молодой и здоровой, такой же маленькой. Очень долгий счастливый сон – называется гибернация.
– Я не хочу спать! Я не люблю спать!
– Не бойся, всё будет замечательно, – погладила её мама. – Я закрою дверку, внутрь потечёт водичка. Вдохни её, не бойся, и ты сразу уснёшь. Мама плохого не сделает. Ты ведь любишь меня?
– Люблю – сильно-сильно!
– Тогда не бойся. Лежи смирно и засыпай. Хорошо?
– Мне страшно…
Но мама отступила от шкафа и помахала ей на прощание рукой. Девочка хотела помахать в ответ, но руки были крепко прицеплены. Крышка закрылась, стало темно, только узкая полоска окна осталась перед глазами. Под пятками что-то забулькало, зашипело. Вверх по щиколоткам поползла вода, ещё сильнее запахло лекарством. Вода поднялась до коленок, но девочка смотрела только на маму. Пока она видела её, не так сильно боялась. Снаружи к маме подошёл человек в белом халате с планшетом в руках и отвлёк её.
– Мама! – позвала девочка. Вода добралась ей до пояса. Мама с человеком отвернулись и пошли прочь от шкафа.
– Мама, вернись! Вернись, мамочка! Я не хочу спать! Мамочка, не уходи! Выпусти меня, мама!
Девочка задёргалась в тесных креплениях, вода поднялась до груди, сквозь запотелую полоску ничего не было видно. Вода прибывала. Девочка задрала голову и попыталась привстать в шкафу, но скоро поверхность сомкнулась над носом и пузырьки воздуха зажурчали к золотистому свету. Лампа в шкафу погасла, осталась только глухая давящая темнота. В этой чёрной, смоляной темноте девочка до последней минуты крепилась, но потом выдохнула шумные пузыри и вдохнула тёплую терпкую воду.
Больше Ксюша ничего не помнила о той девочке. Кошмарный сон кончился.
Глава 4 Белла
– Когда-то давным-давно к священной реке прилетела птица печали Сирин. Сирин пела чудесные песни. Кто их слышал, тотчас забывал о прошлом. И вот брат с сестрой, Купала и Кострома, убежали от матери, услышали волшебное пение, и оба забыли, кто они и откуда. Сирин схватила маленького Купалу и унесла его за тридевять земель. С той поры Кострома росла в одиночестве и выросла настоящей красавицей. Гуляла как-то Кострома по берегу, заплетала себе венок и хвалилась, что буйному ветру не сорвать венка с её головы. Рассердился Стрибожич и сдул венок в реку. Подхватила река венок и понесла по волнам, пока не выплыл венок в руки к Купале, кто в ту пору как раз возвращался из дальних земель на ладье.
Прошёл ещё один год. Ксюша осмотрела Башню Кощея от подземных гаражей, до сорок седьмого этажа. Ей встретились ещё девять складов с руной Велеса, но после рвоты и строгих увещеваний Кощея, на складах она больше не безобразничала. Узник разрешил заходить ей на склады и брать всё, что захочется, но не портить продукты и съедать всё из вскрытого хронобокса. Так и получалось, что, если хочется конфетку, будь готова слопать все остальные пять килограмм! Одного такого раза хватило, чтобы напрочь отбить Ксюшину любовь к сладкому.
Новый источник еды разлучил Кощея и Ксюшу сильнее. Теперь она могла скитаться по Башне целыми днями, по пути заглядывать за провизией и не заботиться о явке к завтраку, обеду и ужину. Набрав в наволочку припасов, Ксюша пускалась в долгое путешествие по этажам, и только обязательные уроки в час дня заставляли её возвращаться в столовую, писать руны, слушать сказки, смотреть учебные видео и картинки по проигрывателю и отвечать на вопросы Кощея. На уроки опаздывать запрещалось. В каждом коридоре и в каждой квартире висели часы. За опоздание Узник мог закрыть Ксюшу в старых апартаментах на двадцать восьмом этаже. Очень обидно сидеть в хорошо знакомых комнатах с изрисованными обоями и шалашом, когда целая Башня открыта для приключений!
Большая часть квартир в Башне была обставлена как под копирку, но именно благодаря правильной серости все необычные места в небоскрёбе запоминались.
На втором этаже нашёлся ещё один склад, только без серых дверей, голосовых замков и хронобоксов. В пыльном помещении покосилась широкая стойка из яркого пластика, за ней вразвалочку тянулись стеллажи с полками. На стеллажах ничего не было, только один разноцветный кубик. Части кубика крутились в разные стороны и при этом забавно трещали. Ксюша так давно не видела игрушек, что сразу же сунула кубик в карман халата.
Ещё на втором этаже нашлась комната с пыльной-пыльной аппаратурой, по всему полу валялась исписанная бумага, толстые папки, разбитые колбы и перевёрнутые кверху ножками стулья, словно здесь мерились силами дружинники Велеса. В соседней комнате Ксюша отыскала роскошный зал со множеством застланных скатертями столов, на столах башенки из салфеток, на расписном потолке пыльные люстры с подвесками.
Вестибюль Башни показался Ксюше самым роскошным местом на свете, путь и изрядно побитым. Со второго этажа в вестибюль спускалась широкая лестница с витыми балясинами. Прямо посреди ступенек зияла дыра с равными краями и арматурой. Пришлось дыру обойти. Белый каменный пол вестибюля весь исшаркан, по центру чёрными плитками выложен круг с двенадцатью кривыми лучами. По этим лучам Ксюша очень любила ходить, выбирая дорожку из центра, или оббегала весь круг по ободу. Чтобы бегать не мешали капельницы и каталки с засохшими бурыми пятнами, Ксюша сдвинула их подальше к стене и колоннам. На каждой колонне было множество выщерблин и мелких ямок, были они и по стенам. Маленькие металлические колпачки густо усыпали пол. Ксюша насобирала их для коллекции. В колпачки можно было свистеть. Но колпачков валялось так много, что большую часть она просто смела босой ножкой в сторону, чтобы не мешали бегать. Тут же возле колонн лежала кучища рюкзаков, и все пустые. Даже один такой рюкзак был настоящим подарком для Ксюши, ведь ей до сих пор приходилось таскаться с наволочкой для продуктов.