Берегитесь округлостей

Гарднер Эрл Стенли

– Хорошо, ваша честь, – отозвался Эрвин с потугами на любезность. – Вызовите Джона Смолла Ормсби.

Ормсби выглядел новым с головы до пят. На нем были новые ботинки, новый костюм, новый галстук, и даже прическа явно была новой. При этом он казался смущенным.

Как выяснилось, Ормсби отбывал наказание в окружной тюрьме за обнаруженные у него сигареты с марихуаной. Его признали виновным и приговорили к шестимесячному заключению. Он снискал расположение тюремной администрации, заслужил определенные

привилегии, был помещен в одну камеру с Джоном Диттмаром Энселом и имел с ним разговор.

– О чем был этот разговор? – спросил Эрвин.

Ормсби переминался с ноги на ногу, поблескивая новыми ботинками.

– Ну, – ответил он, – Энсел вроде как вернулся в камеру после беседы со своим адвокатом, который задал ему трепку.

– Подождите, – прервал судья Лотон. – Мы не хотим выслушивать ваши выводы. Просто повторите, что он сказал.

– Да, что он сказал? – елейным тоном подхватил Эрвин. – Неужели мистер Энсел сказал, что его адвокат задал ему трепку?

– Это его точные слова, – кивнул Ормсби.

– А что он сказал потом?

– Что он раскололся и выложил адвокату про пушку, которую захватил с собой, отправляясь к Эндикотту. Он сказал, что выбросил пушку из окна в кустарник – в живую изгородь.

– Что еще он говорил? – спросил Эрвин.

– Ну, что он ошибся, рассказав об этом адвокату. Вроде бы это вышибло из адвоката весь кураж.

Глаза присяжных устремились на Барни Куинна, у которого хватило присутствия духа вскинуть голову и усмехнуться.

– Что еще? – настаивал Эрвин.

– Что миссис Эндикотт говорила ему о какой-то секретарше, которая все ей выложила про то, как Эндикотт послал его…

– Под «ним» вы подразумеваете Энсела?

– Верно, его. Энсел сказал, что эта секретарша выложила миссис Эндикотт про то, как Эндикотт нарочно послал его на Амазонку, чтобы убрать с дороги, прекрасно зная, что его там прикончат.

– Он говорил что-нибудь еще?

– Говорил со мной раза два-три, но все о том же. Спрашивал, как по-моему, сделал ли он ошибку, рассказав адвокату про пушку.

– Свидетель ваш, – сказал Эрвин Куинну.

– Энсел говорил вам, что выбросил оружие из окна? – спросил Куинн с презрительной усмешкой.

– Да.

– Он сказал, что это было его оружие?

– Да, сэр, именно так он и сказал.

– И что он взял его с собой, когда поехал к Эндикотту?

– Да, сэр.

– Он говорил, почему выбросил оружие?

– Ну, сказал, что его вроде как затошнило.

– Он объяснил почему?

– При мысли, что девушка, которую он любил, замужем за Эндикоттом.

– Теперь внимание. – Куинн указал пальцем на свидетеля. – Энсел говорил, что стрелял из револьвера?

– Нет, сэр.

– А что не стрелял?

– Да, говорил.

–

А он не рассказывал вам, когда именно миссис Эндикотт сообщила ему о своем разговоре с секретаршей?

– Нет, сэр, не рассказывал.

– Но у вас сложилось впечатление, что это произошло спустя много времени после смерти Эндикотта, не так ли?

– Протестую, – всполошился Эрвин. – Его впечатление не имеет значения. Вопрос подталкивает к выводу.

– Протест принят, – сказал судья Лотон.

– Энсел говорил вам, что он не видел миссис Эндикотт до гибели ее мужа?

– Да, сэр.

– Следовательно, она не могла ничего ему сообщить до этого времени?

– Протестую – вопрос подсказывает свидетелю ответ, – заявил Эрвин.

– Протест принят, – кивнул судья.

– Но он точно сказал вам, что не видел миссис Эндикотт со времени отъезда в джунгли и до смерти Эндикотта?

– Да, сказал.

– Вы торговец наркотиками, не так ли? – спросил Куинн.

– Протестую, – в третий раз сказал Эрвин. – Это не основание для отвода свидетеля. Свидетель может быть подвергнут отводу только в том случае, если осужден более чем на год тюремного заключения.

– Вопрос может оказаться предварительным. Возможно, он должен подвести к вопросу об ошибочности показаний, – заметил судья Лотон.

– Тогда другой вопрос следует задать первым, – настаивал Эрвин.

– Хорошо. Протест принят.

– Вы находитесь в тюрьме в качестве заключенного? – продолжал Куинн.

– Да, сэр.

– Сколько времени вы пробыли в тюрьме?

– Чуть больше четырех месяцев.

– И сколько вам осталось?

– Около десяти дней при хорошем поведении.

– Почему вас отправили в тюрьму?

– У меня нашли сигареты с марихуаной.

– Вы курили их?

– Да, сэр.

– Вы торговали ими?

– Протестую. Вопрос некомпетентный, несущественный и не имеющий отношения к делу, – заявил Эрвин.

– Протест принят, – распорядился судья.

– Не было ли у вас разговора с тюремной администрацией, во время которого вам сообщили, что вас могут обвинить в торговле сигаретами с марихуаной, но если вы дадите показания по этому делу, обвинение не будет предъявлено?

– Ну… нет.

– А вам не говорили, что если вас подсадят в камеру обвиняемого Джона Диттмара Энсела и вы сможете вытянуть из него какое-нибудь признание, идущее на пользу обвинению, то вас освободят из тюрьмы и не станут преследовать за торговлю наркотиками.

– Нет, сэр, не в таких выражениях…

Куинн с презрением посмотрел на обувь свидетеля.

– Сколько времени у вас эти ботинки? – спросил он.

– Со вчерашнего дня.

– Где вы их взяли?

– В обувном магазине.