Беркутов-Туманный. Икона Стиля

Горъ Василий

Вояке резко поплохело:

— Да, но тогда пребывание тут…

— В присутствии Игната Даниловича и его подруг мне ничего не грозит! — сообразив, к чему он клонит, твердо сказал государь и недобро оскалился: — И еще: да, они выглядят молодо. Но в повадках Одаренного зверья и птиц разбираются не в пример лучше вас. Поэтому прежде, чем что-либо делать, советуйтесь! Ты меня понял?

…Ужин прошел на удивление спокойно: задвинув куда подальше все проблемы, оставшиеся в Большом Мире, Император получал удовольствие как от неплохо приготовленного жаркого, так и от неспешной застольной беседы. Да, именно беседы: вместо того, чтобы задавать нам вопросы и анализировать ответы, он откровенно валял дурака, то есть, подначивал внука и его невесту, тактично подшучивал над «злобной

мелочью», рассказывал анекдоты и травил байки из своей юности. При этом сколь-либо серьезных тем не касался вообще. В смысле, до тех пор, пока нам не подали чай и выпечку. А после того, как от нее остались рожки да ножки, вдруг изъявил желание пообщаться со мной тет-а-тет. Что интересно, отправил погулять даже Руслана Егоровича, а после того, как услышал щелчок дверного замка, активировал артефактную глушилку, от которой у меня заложило уши, попросил совета по ускорению безопасного прорыва в следующий ранг и дал слово, что это знание умрет вместе с ним.

Я был к этому готов, поэтому повторил монолог, некогда озвученный его жене. При этом внимательнейшим образом отслеживал реакцию государя на каждое утверждение и пришел к выводу, что Людмила Евгеньевна сдержала свое слово, то есть, не поделилась с мужем ни одной моей «родовой» тайной.

Это, естественно, порадовало, поэтому в покои Вити и Тани я вернулся в неплохом настроении, «обнаружил», что народ, устроившись на полу, вовсю рубится в карты, упал между девчатами и с трудом заставил себя улыбнуться Татьяне, отбившейся от Лизы. Ибо обратил внимание на уж слишком резкий поворот энергетической структуры прапора, дежурящего на дозорной вышке, в сторону змеиных оврагов. Как выяснилось уже через миг, напрягся не зря — толком не успев замереть в новом положении, «силуэт» вояки сместился на два метра в сторону и на предельной скорости понесся вниз по лестнице.

Ольга и Света тоже подобрались. Но держали лицо до тех пор, пока до нас не донесся вопль лесовика, оббежавшего большой сруб, остановившегося под нашим окном и позвавшего меня по имени-отчеству.

В общем, не успел я переместиться к подоконнику и открыть наружу обе створки, как девчата возникли справа-слева. А потом к нам подтянулись и все остальные. И вслушались во встревоженный голос вояки:

— Игнат Данилович, на «полчаса» левее дальнего змеиного оврага несколько раз подряд ударила Молния, а потом чуть правее выпустили красную сигнальную ракету…

Почти уверен, что Дворцовые нарвались на высокоранговую змею-теневика!

— Выдвинемся. Через две минуты! — пообещал я и потребовал вернуться на вышку. Вояка кивнул и понесся обратно, а я закрыл окно и повернулся к Вите: — Предупреди деда и его телохранителей о ЧП, скажи, что мы попробуем помочь, и не выпускай с заимки даже особо героических Князей, если такие вдруг найдутся.

— Не выпущу! — пообещал он и отодвинулся в сторону, чтобы мы смогли переместиться к двери. Я ушел в рывок первым, первым вынесся в коридор, первым влетел в нашу комнату, первым собрался и на всякий случай закинул за плечи рюкзак-«однодневку». Из комнаты «вышли» через окно, в хорошем темпе добежали до калитки, выслушали очередной доклад прапора и рванули к лесу. После того, как скрылись от взглядов дозорного за деревьями, ушли под невидимость, взлетели и понеслись на «крейсерской» скорости на сполохи разрядов чудовищной мощности, постепенно смещающихся на десять часов от дальних змеиных оврагов. А секунд через сорок-сорок пять увидели чуть правее знакомый «силуэт», мчащийся к заимке, развернулись и полетели обратно.

Приземлились метрах в семидесяти пяти от телохранителя, перешли на передвижение рывками, «вовремя услышали» хруст проминавшегося наста и стреножили беднягу цепкими корнями.

Боярин оказался не дураком — «вскрылся» за мгновение до того, как мы атаковали, представился и додумался объяснить, что происходит:

— Знакомились с долиной.

На западной оконечности нарвались на змею-теневика предположительно первого ранга — ее атака Молнией продавила моему напарнику-Богатырю почти весь защитный покров. Тем не менее, он успел и восполнить потерянный объем, и отпрыгнуть в сторону, и атаковать, чтобы надежно повесить пресмыкающееся на себя. В общем, в данный момент он уводит эту тварь в соседнюю долину, где попробует как-нибудь сбросить с хвоста, а нам надо немедленно уводить государя к реке: да, артефактный комплекс заимки рассчитан на противодействие зверью такого уровня, но мы не имеем право риско— …

— Возвращайтесь на заимку и не вздумайте выводить государя за ее пределы! — рявкнул я.

— Да, но…

— Эти змеи, бывают, приползают не по одиночке! — гневно процедила Света, а я добавил: — Переведите защиту в параноидальный режим и ждите нас, г-г-горожане хреновы…

Дожидаться реакции Боярина и не подумал — ушел в серию рывков на дальность хорошего Гридня, перемещения после восьмого-девятого перестал оставлять следы, затем ушел под невидимость и взмыл вверх под первым же более-менее широким просветом в ветвях деревьев.

Догонять героического Богатыря слишком быстро было бы идиотизмом, поэтому мы повернули к оврагам и обнаружили в полукилометре от ближнего еще один змеиный «силуэт» — «двоечку», вплотную подошедшую к переходу в первый ранг! Тактику убиения этих тварей мы отрабатывали в капсулах как бы не добросовестнее всего, поэтому сходу перестроились в треугольник и атаковали. В смысле, я на полной скорости всадил в голову пресмыкающегося сферу умиротворения,

и пронесся над кронами деревьев дальше и снова ушел под невидимость, Оля в том же режиме вложилась в оглушение, а Света нас страховала.

Возвращаться ко взбесившейся змеюке и не подумали — понаблюдали за ней и вспышками разрядов издалека порядка минуты, пришли к выводу, что в режиме буйства наша жертва до заимки никак не доползет, и рванули вдогонку за «единичкой», суля по всполохам, изредка освещавшим ночной лес, уже успевшей перебраться за хребет.

Догнали минут за семь-семь с половиной, оценили яркость энергетики Кошмарика, сравнительно недавно прорвавшегося в первый ранг, восхитились везучести Богатыря, выжившего под первой атакой этого монстра, и сразу же посочувствовали — телохранитель сваливал от преследовательницы чисто по-городскому, то есть, по прямой, сломя голову и не обращая внимания на особенности рельефа. Поэтому в ближайшем будущем должен был допрыгать до очень приличной пропасти и либо сверзиться вниз, либо свернуть «не туда» — к естественному лабиринту из высоченных скальных выходов, поросших лесом — и потерять очень небольшое преимущество в скорости, даруемое перемещением рывками.

«Зато уводит от заимки…» — отрешенно подумал я, пикируя на змеюку, всадил в нее сферу умиротворения и отвалил в сторону. Ольга, естественно, тоже отработала свою партию на сто баллов из ста возможных, вот змеиный аналог буйства молний и не зацепил ни ее, ни меня.

Кстати, зависнув в воздухе и всесторонне оценив этот навык,

мы пришли к выводу, что наш вариант, пожалуй, будет поинтереснее. Ибо накрывает чуть большую площадь и применяется раза в полтора чаще. Ну, а мощность — дело наживное. После чего разлетелись — девчата улетели к «двоечке» вырезать Искру и энергетические узлы, а я остался приглядывать за Кошмариком и его несостоявшейся жертвой. Чем и занимался аж двадцать три с лишним минуты!