Беркутов-Туманный

Горъ Василий

Я переместился к тушке, бьющейся в агонии, достал разделочный нож и вздохнул:

— Да, получаемые трепки действительно подстегивают наше развитие. Но мы и так не стоим на месте — проводим в Пятне как бы не больше времени, чем в Бухте, поднялись аж на четвертый ранг, прошли по две трансформации, укрепили кости, сердечно-сосудистую, лимфатическую и нервную системы, подняли потолок развития всех умений на второй ранг и выше, сыгрались, как команда, и научились справляться с «двоечками». Кроме того, вы со Светой вот-вот добавите к уже имеющемуся арсеналу умений еще и целительские, на развитие которых тоже потребуется время. А оно, увы, не резиновое. И еще: как показали мои эксперименты,

трансформировать базовые навыки во что-то продвинутое на низких рангах абсолютно бессмысленно…

— Тем не менее… — начала, было, моя благоверная, но была перебита:

— Тем не менее я продолжу эксперименты. И постараюсь придумать еще хотя бы по одному «нормальному» умению под каждую школу магии…

…Следующие двое суток прошли в движении — мы неслись к заимке Вронских на полной скорости, но не по прямой, а по маршруту, позволявшему путать следы в речках, болотах, на скальных выходах и на моренах. Впрочем, даже в настолько замороченном режиме расстояние пожиралось значительно быстрее, чем раньше. Ведь каждый рывок перемещал нас, Гридней, на три с лишним метра дальше, чем среднестатистического Рынду.

А еще мы почти не «ускоряли» восприятие — да, балансировали на самой грани срыва в просветление, но уходили в него всего дважды, в ситуациях, в теории способных превратиться в экстремальные. Зато все остальное время прекрасно обходились «бонусом» к скорости реакции, полученным благодаря усилению нервной системы по методике Ксении Станиславовны. Ну, и самым последним фактором, существенно упростившим дорогу, стал перевод связки «окаменение — тонус» в рефлекторный режим использования — каждая отдельно взятая точка выхода из рывка выбиралась и «подготавливалась» к приему наших тушек почти без участия разума. Таким образом, на гребень хребта, за которым начиналась «долина Вронских», мы запрыгали во вполне вменяемом состоянии, полюбовались фантастически красивым видом на просыпающиеся холмы, и рванули к змеиным оврагам. Чтобы как можно быстрее выполнить обещание, данное Императрице, и со спокойной душой отправиться отдыхать.

До «дальнего» оврага долетели от силы минут за двенадцать-пятнадцать, спустились к ловушке и подождали, пока Уфимцева «докопается» до термоса. Потом отправили обнаруженное в нем ядро третьего ранга в емкость для особо дорогой добычи, дали мелкой время на маскировку столь полезного «блока» артефактного комплекса, сорвались с места, пронеслись еще метров семьдесят и замерли, как вкопанные. Почему? Да потому, что за время нашего отсутствия жалкие остатки леса, не сожженные предсмертным ударом «кошмара второго ранга», превратились в горелый бурелом!

— Интересно, кто это тут так порезвился? — вполголоса поинтересовалась Ольга, выйдя из перемещения рядом с моим левым плечом.

— Скоро узнаем… — угрюмо буркнул я. Потом отправил девчат к ловушке, а сам прошелся по месту схватки, внимательнейшим образом осмотрел следы применения навыков школ Земли, Воды, Воздуха, Природы и Молнии, давно обглоданный костяк здоровенной змеюки, кости зверей помельче и, конечно же, отпечатки армейских ботинок. А после того, как составил впечатление о случившемся, спустился в овраг и задал мелкой риторический вопрос:

— В термосе нашлась Искра

кошмарика первого ранга, верно?

— Ага… — подтвердила она, а Оля угрюмо добавила:

— А кто-то из особо героических бойцов постоянного состава попытался его завалить, чтобы быстренько заработать кучу денег…

— Судя по тому, что Искра оказалась в термосе, эта попытка не удалась… — криво усмехнулся я, задумчиво потер подбородок, решил, что все остальное узнаю у выживших, и остановил Уфимцеву, собравшуюся было убрать добычу в рюкзак: — Отдай ее Оле — пусть наведет «болтушку» и употребит прямо тут.

— Пра-а-авильное решение… — довольно промурлыкала Света, поздравила подругу с переносом потолка развития первых навыков в «кошмар» и помогла с процессом. А после того, как «болтушка» была выпита, снова посерьезнела и, по сути, повторила мысль, не дававшую мне покоя: — Ну что, попрыгали выяснять, не пострадал ли Цесаревич?

— Попрыгали… — кивнул я, активировал невидимость и ушел в серию рывков. Первые шесть-восемь раз перемещался на половину дистанции, потом перестал валять дурака, на крейсерской скорости долетел до нужной опушки, снова дал по тормозам и облегченно выдохнул: — Воронецкий спит. Живой и здоровый…

— … а народа на заимке… — недовольно продолжила мелкая и замолчала.

Но эту мысль закончила моя благоверная:

— … многовато. Даже с учетом того, что на ней обретается Сам Наследник Престола.

— Что ж, значит, сможем выспаться и мы… — усмехнулся я, распорядился снять невидимость и неспешно вышел на открытое пространство.

Как и следовало ожидать, заметили нас практически сразу. А еще узнали — часовой из постоянного состава, высунувший клюв из сторожевой башенки, приветливо помахал нам рукой и проорал коллеге, дежурившему во дворе, приказ открыть калитку «Беркуту и его команде». Второй вояка тоже не тупил — его энергетический «силуэт» рванул к воротам быстрым шагом и засуетился. Столь теплый прием чуть-чуть поднял мне настроение, поэтому, ввалившись на заимку, я поздоровался с добрым десятком Одаренных, обнаружившихся в поле зрения, нашел взглядом знакомое лицо и, как ни странно, вспомнил и имя, и отчество этого типа:

— Александр Павлович, только в моем присутствии постоянному составу заимки дважды запретили приближаться к змеиным оврагам и заходить в часть долины, находящую прямо за ними. Тем не менее, лес вокруг ближнего оврага превратился в бурелом. Скажите, пожалуйста, это — результат нового приказа или чьей-то дурной инициативы?

— Мы… в смысле, постоянный состав, туда и не совались… — желчно усмехнулся вояка.

— А двое телохранителей Его Императорского Высочества почему-то решили, что им, Богатырям, стыдно бояться каких-то там пресмыкающихся. Так что в первое же дежурство «на земле» эта парочка отправилась на охоту…

Когда он начал рассказывать, невольные свидетели нашей беседы резко разделились на два лагеря. Народ из постоянного состава злобно заухмылялся, а «новенькие», наоборот, потемнели взглядами. Я отрешенно отметил, что между первыми и вторыми пробежала черная кошка, и дослушал историю:

— … и нарвались. На змею-теневика ранга, каких не бывает, за считанные мгновения положившую и их, и группу быстрого реагирования, рванувшую на вспышки чудовищных Молний.

— А трупы, наверное, забрали вы? — спросил я и угадал: