Берсерк. Живущий вопреки

Вега

Тут я понимаю, что вновь ощущаю себя не Ноль Первым, а Икари Синдзи. Только по-прежнему не мог понять, какое из умирающих тел - мое. Наверное, оба.

"И я не хочу, чтобы умирало хоть одно из них, слышишь, Зверь?!"

Замутненный, переполненный болью и давящей всепроникающей усталостью, разум вновь заполняет знакомый образ - я, стоящий перед покрытым трещинами зеркалом, и мое отражение - Зверь. Так похожий на меня самого!

Провожу рукой по гладкой поверхности. Зверь в точности повторяет

мои движения.

– Слабы по отдельности, сильны вместе...
– кто из нас это говорил? Кто повторял? Кто повторял сказанное когда-то Ангелом?
– Если я выпущу тебя, как думаешь, вместе сумеем победить? Действительно вместе?

По одежде расплывались пятна крови. Мы умирали. Оба.

– Пробить несокрушимое, чтобы спастись...
– ухмылка. Воспоминание.
– Но ведь она действительно неразрушима, так?

Зверь не ответил. Только пристально глядел на одну из многочисленных трещин. А потом злобно оскалился и посмотрел мне в глаза. Я ответил ему тем же.

– Если она неразрушима, то какого хрена она такая разбитая?
– мы произнесли это одновременно.

А затем с одинаково злобной улыбкой одновременно ударили по стеклу. И трещин стало на одну больше.

Кацураги Мисато.

Я как раз успела вернуться в командный центр к началу боя. Тот длился недолго. Стремительно, почти размываясь в воздухе, рванулась вперед Ева-01. Замерцали перед Ангелом столкнувшиеся АТ-поля. Два выстрела, последовавшие один за другим, - и вот уже Ева, сбитая с ног, летит кувырком, оставляя за собой след из крови и разрушенных домов. И от третьего выстрела Ева уже не увернулась. Плазменный вал накрыл свою цель.

На этот раз Ангел не стал ставить все на единственный выстрел. И вновь переиграл нас.

"Все бесполезно. Я должна была сразу отправить Синдзи в бой. Тогда мы бы победили. Но как я могла это сделать? Все-таки я никудышный командир. Хотя это уже не важно".

Дым от взрыва рассеялся. В метрах ста от Ангела начиналась проложенная выстрелом широкая и длинная проплешина сплавленной земли. И посреди нее - обугленные остатки, отдаленно напоминающие Еву-01.

"Конец".

И как в доказательство моих мыслей прозвучал выкрик Макото:

– Пульс пилота нитевидный! Мозговые импульсы слабеют! Сигналы к системе жизнеобеспечения не проходят!

– Зарегистрировано АТ-поле!
– не успела я ничего сказать, как голос подал еще один оператор - Шигеру.

Метнувшиеся к Еве и остановившиеся около нее серые ленты заставили проявиться окружающий Еву купол.

Я скрипнула зубами. Ангел нанес несколько размеренных ударов по куполу, словно пробуя его на прочность. А потом просто замер, выжидая. Вновь накапливая энергию для выстрела. Для добивающего выстрела

по еще живому, но ставшему беспомощным врагу.

– Что за?..
– сидящая рядом Рицко вдруг уткнулась в свой монитор.

– У пилота возрастает уровень синхронизации!
– в голосе Майи слышалось не меньшее удивление. Ведь речь шла о пилоте, у которого совсем недавно остановилось сердце.

"Синдзи... Ты никогда не сдаешься, да?" - я печально улыбнулась и перевела взгляд на монитор перед главой научного отдела. Синхроуровень прямо на моих глазах подскочил с 267% до 274%.

– Началось, - тихо проговорила Рицко, глядя на цифру 282.

Удар сменялся ударом. Боль, продолжающее надвигаться ощущение смерти - все это не имело значение. Ударить, пробиться через преграду - это единственное, что было важно. То, во что я вкладывался до конца. В каждое движение, в каждый удар. И так же било по стеклу с другой стороны мое отражение - Зверь.

И трещин становилось все больше и больше.

Синхроуровень рос странно, словно рывками добавляя себе по нескольку процентов.

– Что это значит, Рицко?

Та лишь затянулась сигаретой.

– Скажи, ты ведь действительно веришь в то, что Ева защищает своего пилота?
– Рицко продолжала гипнотизировать взглядом три цифры на экране.
– Но как ты думаешь, будет ли Ева защищать нас сама по себе? Без пилота?

"Да что тут вообще творится?!" - безумие этого дня никак не хотело отпускать меня.

349%

– Что ты имеешь ввиду? Что значит "без пилота"? И объясни уже, наконец, почему тебя всегда так волновал повышающийся синхроуровень Синдзи?!
– под конец я практически кричала.

368%

Рицко еще раз затянулась и ответила:

– Это значит, что как только синхроуровень достигнет 400%, Ева поглотит душу и разум пилота.

– Что?..
– меня словно обдало ледяной водой.

392%

Удар. Стекло между мной и мной уже практически развалилось на части.

Кто-то отчаянно бьется неподалеку, словно пытаясь оттащить меня назад. Согласованным усилием я и Зверь отбрасываем его в окружающий нас мрак.

Я умирал, я знал это. Но я с этим не соглашался.

"Я...
– удар. Замах.
– Не умру".

Стекло словно взрывом разлетается по окружающему пространству. И моя рука словно входит в руку Зверя.

"Синдзи!"

Меня стремительно накрывало волной ледяного ужаса. Мысли смешались. Ева, всегда защищавшая пилота Ева, сейчас пожрет его?! Как?!

400%.

А в следующее мгновенье мне показалось, что прибор попросту сломался.

– Вот и все, - тихо проговорила Рицко и с силой вдавила окурок в пепельницу.