Беспорочный

Александров Алексей

Глаза нашли буквы, еще недавно бывшие красивыми картинками тропических островов. Буквы складывались в слова, слова — в предложения, но смысл ускользал — мозг все еще не включился в работу. Когда это все же произошло, Марк хмыкнул и задумчиво потер лоб, обдумывая доклад Вереса.

Наемники хотят опробовать рейдовую тактику? На первый взгляд решение логичное, пусть и неидеальное. Разделить силы и попытаться раздергать флот дома Фобос, нанося удары разом по нескольким системам. Но не с целью их захвата, а чтобы нанести максимальный урон и отступить.

Такие

рейды мало что принесут в тактическом и стратегическом плане, но существенно подпортят дому Фобос и Марку Ортису репутацию. Если взялся защищать занятые системы, то нужно их защищать. Ведь жителям этих систем наплевать на слова целесообразность и стратегическая выгода.

И все же, что-то было не так.

— Август, обнови, — потребовал Марк, отодвинув пустой пластиковый стаканчик. Подлетевший дроид-стюард услужливо забрал его, а другой его собрат доставил новую дозу кофеина.

Марк еще раз внимательно изучил дешифрованное сообщение. Верес говорил о двух рейдах. Целью одного из них, под предводительством самого Вереса, должна стать Тимория, одна из пяти систем транспортного коридора в Центральные миры. Второй удар, примерно в то же время будет нанесен по добывающим комплексам Гелтера. Эту систему эскадра Джи заняла совсем недавно, завершая наступательные действия в подсекторах вокруг Сибиса.

Обмана Марк не опасался. Верес слишком увяз, чтобы предавать. После Сибиса и Азрака ему просто не к кому больше идти.

Но все равно, что-то его смущало, заставляя короткие волосы на голове вздыбиться, словно шерсть на загривке почуявшего опасность зверя.

Казалось бы, обычное сообщение. Такое же недавно заставило его бросить все дела и нестись в Азрак. Ключевое слово «недавно», понял он и улыбнулся, чувствуя очередной прилив почти сексуального возбуждения. Куда там этим нелепым ритмичным движениям!

Картинка стала четкой и ясной. Информация о рейде — наживка. Попытка найти в своих рядах предателя. Корпораты или Вазант Панф де Масан хотят обмануть такого обманщика как он? Наивные мечтатели! Но один балл уважения за попытку они заслужили.

Откинувшись на спинку кресла, он машинально сложил руки домиком и закрыл глаза. Раскрыть план противника… для полного триумфа это слишком. Обернуть все в свою пользу — вот истинное наслаждение.

Некоторое время Марк всерьез взвешивал, что лучше — комплекс или ценный агент в стане врагов? Корпораты предоставили ему отличную возможность закрыть все договоренности с Велько Вересом. Наиболее радикальным способом, но все же. Выгоды такого шага очевидны: уничтожение двух эскадр наемников, сохранение добывающих комплексов Гелтера и Тимории. Плюс устранение не самого тупого и никчемного капитана наемных отрядов.

Отрицательная сторона — он лишится ценного агента и информации из стана врага.

Проигнорировать информацию и пожертвовать Гелтером и Тиморией? Минусы в этом случае зеркальны плюсам предыдущего варианта развития событий: наемники не несут потерь, разрушения в системах, потеря репутации. Зато Велько Верес вне подозрений.

«Хотя…

если корпораты не найдут крысу, то придумают что-то другое, — подумал он. И внезапно понял в порыве прозрения: — Стоп! А почему я так зациклился на двух системах?»

Ему захотелось стукнуть себя по голове чем-то тяжелым. Все же продолжительное общение с людьми ведет к деградации его великолепных мозгов.

Будут другие атаки! Примерно в те же сроки! Не менее пяти, но не больше десяти. Кораблей на шесть-восемь сильных эскадр наемники наскребут. А дробить флот на большие части не имеет смысла. Некоторые системы способны отбиться от слабой рейдовой эскадры. А в наиболее ценные даже крупному флоту рискованно соваться.

— Август, карту, — усмехнулся Марк. Пусть Джи и Аэлла постоянно подшучивают над этой привычкой, но ему легче думалось, когда «поле сражения» стояло перед глазами. — Отметь все системы так или иначе признавшие власть дома Фобос. Исключая наших друзей из Альянса. За Атан и Азрак они явно не пойдут.

Внушительный кусок сектора окрасился в зеленый цвет. Насколько Марк помнил, даже без учета систем Альянса, с последними завоеваниями Джи его маленькая империя выросла до пятидесяти трех систем. И не была такой уж маленькой. Да иные государства Центральных миров меньше!

При более детальном изучении картина не была столь благостной. Шестьдесят процентов систем не представляли особой ценности. Сомнительно, что наемники станут тратить на них силы и время. Разве что нанесут удары по самим планетам. Но зачем? Гибель нескольких тысяч людей — это статистика и не более того. «Убийц планет» ни наемники, ни корпораты использовать не станут, иначе про завоевание пространства им придется забыть. А что-то менее убойное можно пережить. Все равно обеспечить защиту всех систем в принципе невозможно. Не с теми силами, что у него есть.

— Убери все малоценные и наиболее ценные системы, — приказал Марк, всматриваясь в зеленое мерцание.

Большинство искорок исчезло, но двенадцать штук осталось. Те системы, что по ряду причин не попали в число значимых, а потому неплохо защищенных, но обладающие определенной ценностью.

— Убери Велот и Редор, — продолжал размышлять Марк.

В окрестности Гемины и Игниса наемники не сунутся. Во-первых, это просто опасно. Слишком велика вероятность нарваться на основные силы флота. А во-вторых, в свете грядущего интереса корпоратов к Гемине, они постараются максимально успокоить бдительность дома Фобос в этом подсекторе.

Нет, нужно искать цели среди недавних трофеев.

Впрочем, не такие недавние трофеи тоже подойдут. Взгляд Марка остановился на яркой точке, подписанной как Гарат. После ухода Второго флота система осталась практически беззащитной. Ничего критически важного или сверхценного в ней не было, но орбитальная инфраструктура и промышленность по меркам Пространства была неплохо развита, закрывая потребности не только Гарата, но и всех ближайших систем.

Отличная цель чтобы нагадить зарвавшемуся дому Фобос!