Бесприданница
Шрифт:
Герцог провел нас в огромную залу, и представил свою семью. Герцогиня напоминала гусеницу, поставленную вертикально. Несколько подбородков, кладки на боках, да даже на кистях рук. При этом одета в платье, обтягивающее верх, но с пышной юбкой. И повсюду кружева. Мы наблюдаем процесс превращения гусеницы в бабочку?
– Герцогиня Мерит! – Торжественно представил супругу хозяин дома и мы взаимно раскланялись.
– А это мой наследник! Будущий герцог Вестар. – Горделиво приосанился господин Айварс, и ровно так же выпятил пухлую грудь юноша. На вид,
Ну да. Мы одеты в добротные не яркие наряды. Из украшений – только помолвочные кольца. Конечно, если судить по одежде, то мы ближе к безродным торговцам, только вот пора бы знать молодому человеку, что не одежда красит человека. Хотя… возможно, он общался только с представителями своего круга.
– Каиса! Радость глаз! – Нежно представил герцог дочь. Ну, эта в матушку уродилась. Пока не так заметно, но от осинки не родятся апельсинки. Невысокого роста и уже сейчас видны выдающиеся формы. По возрасту, возможно ровесница Гуллы. По крайней мере с сестры она глаз не сводила.
– Надеюсь будущая королева и моя дочь подружатся! – Ах вон чего захотел? И не успела я предостерегающе наступить на ногу сестре, как та буркнула.
– Это вряд ли. – Да еще и взглядом прошлась по той с головы до ног.
– Отчего же? Каиса прекрасно воспитана, умна, весела. Из нее выйдет отличная фрейлина для Ее Величества. – Не отступал герцог.
И чтобы сестра раньше времени не открыла свой нрав, я заверила, что до женитьбы еще далеко, Всевышний все расставит по своим местам. С богом герцог спорить побоялся.
Нас пригласили присесть. Затем наступила неловкая пауза. И хозяйка начала непринужденную беседу о погоде. Какое лето отстояло замечательное, не то, что в прошлом году. И так далее и тому подобное. Я вежливо улыбалась и соглашалась со всем. Но внутри закипала все сильней. Какая погода? Мне каждая минута дорога! А потом перестала ее слушать.
Надо на завтра позвать всех главнокомандующих Тюггви. Поделиться с ними своими задумками и поставить задачу – найти среди подчиненных верных людей. Пусть без титулов, главное – преданных и смекалистых. Это для заполнения должностей.
Кроме того, уже вчера нужно отправлять людей к Йону, Кале и Локи, на остров. Пусть их обучают и создают бригады. Пора производство переносить в другие места.
А может у служивых есть на примете рукастые девицы? Нам служанки нужны, да и будущие гостиницы нужно отмывать. Не заметишь, как срок коронации подойдет. Нет, надо уже начинать этим заниматься. А не сидеть здесь, выслушивая пустые разговоры. Знала бы о чем речь пойдет, ни за что бы не поехала. Пусть барон Варди за всех отдувается. Его конечно тоже жаль, но себя сильнее.
Перевела взгляд на сестру. Если бы она умела убивать взглядом, то мы бы уже сидели на лужайке возле своего дома. Кстати, о лужайке. Надо бы там лавочки поставить, и столик. Чтобы попивать взвар и смотреть
Не успела додумать, как обстановка изменилась. Герцог поднялся и положив ладони сверху живота, ближе к груди, пригласил пройти нас к нему в кабинет. Твою мать! А раньше не мог позвать? Но хуже, что визит затягивался на неопределенное время. Я к такому была не готова. Вон у ювелира как мы быстро решили вопрос. Или не решили… Но все, что от меня требовалось, я с честью выполнила. Оставалось только ждать.
Вслед за хозяином перебрались в кабинет. Дорого-богато. Резная мебель, ковер, золотые подсвечники. Вся обстановка кричала о достатке хозяина, но как то безвкусно.
– Господин Марно, госпожи. Еще раз хочу засвидетельствовать свое почтение. Вы оказали великую честь, согласившись посетить мое скромное жилище. – Начал герцог, а я сжала кулаки. Под столом.
Надо отдать должное жениху. Он рассыпался не менее витиеватой речью в ответ, выказывая восторг от прекрасного особняка, дорогой обстановки и всячески превознося тонкий вкус хозяина. Да сколько можно-то?! Разрешите нам с Гуллой удалиться? Боюсь что еще немного, и она все же удавит хозяина дома. И никто ее не остановит.
И вот наконец герцог потупил взгляд и с тяжелыми вздохами начал рассказывать о бедственном положении. Денег нет, все до последней монеты отдал освободительному движению. Последнюю рубашку, можно сказать, с тела снял.
– Глубоко уважаю ваши чувства и поступки! – Похвалил или усмехнулся над ним жених? До конца осталось неясным. – Только знаете господин герцог, Его Величество нуждается не только в монетах, но и в надежных помощниках.
– Готов хоть завтра заступить на службу! – Подпрыгнул от неожиданного поворота герцог.
– Это большая честь для королевства. Расскажите, пожалуйста, какими умениями и знаниями вы обладаете, чтобы определиться с должностью? Хочется по достоинству оценить столь светлый ум! Необходимо его, то есть вас, использовать в полной мере.
Барон Варди еще что-то говорил, а герцог все больше сникал. Он что рассчитывал на должность канцлера? Второе лицо в королевстве? И конечно вопросы про способности его несколько озадачили. А все я! Научила как проводить простенькое собеседование с претендентами на должность.
В ответ герцог начал юлить и расхваливать себя с разных сторон, но конкретного ничего не сказал. Я не удержалась и нащупав под столом ногу барону, наступила на нее. Дескать. Все! Силы меня покинули, закругляемся и уходим.
Начались прощальные расшаркивания и заверения в вечной преданности со стороны герцога. От приглашения на обед мы решительным образом отказались, сославшись на то, что нас ждут во дворце. А уже на выходе барон Варди, как бы между прочим, поинтересовался картой королевства. И о чудо! Вот она – наша награда. Карта нашлась. Красочная, нарисованная на куске тонкой кожи и герцог любезно отдал ее нам в дар! Бежим! Наконец откланялись и, не заходя попрощаться с домочадцами, рванули на выход.